Nовое Vремя

На перемене уселся с книжкой в руках на скамейке в дальнем углу двора. Мол, доучиваю уроки, не мешайте. Не тут-то было. Когда хочешь уединения, так его обязательно кто-то нарушит. Одногодка из девчачьего класса, с которой он подрался месяц назад, прервала неспешную прогулку с подругами, и свернула в его сторону. Не спросясь, села рядом.

Джиль смутился. Он не знал ее имени. Их давняя стычка была случайной, нелепой. Мимо тебя проходит незнакомая девочка, говорит что-то грубое о мальчишках вообще. Ты отвечаешь ей в тон. Всё? Вы в расчете? Ага, как же. Резко обернувшись, девочка набрасывается на тебя с криком: «Ты чего на меня пыхаешь?!» Под насмешливыми взглядами школоты, с некоторым ужасом замечаешь, что эта девочка сильнее тебя! Джиль плохо помнил, как ему удалось избежать позора: быть побитым девчонкой. Наверное, она его пожалела.

— Тебя бросила подружка, оттого ты грустный, — вдруг сказала девочка.

Джиль вздрогнул.

— Откуда ты знаешь?

— На тебя глянуть — и всё понятно. Одного не понимаю — кто? Ни с кем тебя не видела.

— Значит, от другого горюю. Живот пучит со столовского харча.

— Ага. Заливай, давай! — засмеялась девчонка и вдруг посерьезнела. — Я — Лейсан. А ты — Джиль, я знаю.

— Извини, Лейсан, что я тогда тебе нагрубил. Ты правду сказала: пацаны — козлы.

Она хмыкнула.

— Ну, некоторые… не очень козлы. Ладно, пойду, не буду тебя доставать.

И тогда, во внезапном, нелепом порыве откровенности, Джиль ей всё рассказал. Лейсан выслушала внимательно, ни разу не перебив. В конце подвела итог:

— Любишь девочку, которую в глаза не видел. Она — из тех самых врагов, которых мы жуть, как боимся. Узнай кто об этом (кроме меня) — тебе башку оторвут. Особенно… за субэтерикс.

Видя изумление Джиля, пояснила:

— Так говорила бабушка. Она служила в полиции. Ее убили в стычке с… забыла, как того урода звали. Пустозвон… или как-то вроде. А субэтериксы, между прочим, конфисковали много лет назад.

— Даже учитель мне ничего не сказал! Что нельзя…

— Он — или дурак, или давно на тебя донес. Ты — под колпаком. Как вражий шпион.

Джиля пробрал озноб. Лейсан будничным тоном говорила непонятные, страшные вещи. Видя его испуг, приободрила:

— Не боись. Как говорила бабушка: выход из безвыходного положения ищи там же, где вход. — Лейсан вздохнула: — Хотя ей это правило не помогло.

Она резко сменила тему:

— Так ты ни сном, ни духом… как твоя зазноба выглядит?!

Джиль попытался пересказать словесный портрет Хеди, но осекся, увидев улыбку Лейсан.

— Ты обрисовал мою внешность, Джиль. Но в натуре твоя Хеди намного красивее — будь спок. И не лупай глазами, не притворяйся. Всем видно (и мне в зеркале), какая я дунька-дунькой…

Задребезжал звонок, торопя учеников, и Лейсан оставила Джиля. Он испытал одновременно облегчение и досаду. Хорошо, что больше нет рядом странной девочки, сумевшей несколькими словами вызвать его на откровенность. При том обидно, что ушла, не оглянувшись.

Волнение, охватившее Джиля после неожиданной встречи с Лейсан, не отпускало. Он не мог сосредоточиться, на вопрос учителя ответил невпопад, вызвав оживление в классе. Никак не отреагировал на насмешливые взгляды. «Выход из положения…»

Отцовский гравилет был машиной, исключительной в своем роде. Живи они с Хеди на одной планете — встреча была бы делом пары часов. Для него пустяк — облететь пол-планеты. Да хоть всю!

Внезапно его пробрала дрожь. Какую наибольшую скорость разовьет гравилет? Чем выше поднимаешься, тем слабее сила отталкивания. Но, потребление энергии аграв-двигателем остается на том же уровне. Вот почему аграв не годится для дальних межпланетных перелетов. Не говоря уже о межзвездных. Прожорлив и тихоходен. До Новтеры точно не доберешься. Но, в их странной звездной системе — всего две планеты, расположенные практически рядом! Что такое сорок тысяч километров для снаряда, выпущенного с Ферна по Врагу?

Джиль прикинул в уме. Вышло, что снаряд достигнет цели через несколько часов! Такое же время потребуется Врагу, чтобы показать нам, где раки зимуют. Странно, что воюющие стороны редко обмениваются оплеухами. Раз в декаду, как по расписанию.

Дано: старый патрульный гравилет. Найти: долетит ли он до Гатора? Джиль не представлял, как обосновать ответ, но голос надежды в его душе уже твердил: «Да… Да. Да!»

Домой из школы летел, как на крыльях. Угон гравилета не станет воровством у родного отца. Автопилот запишет маршрут и, по прибытии, Джиль отправит машину обратно. Если не сумеет сразу, так найдет, у кого спросить, как это делается. Хеди поможет! Находчивости ей не занимать.

Звук, похожий на короткий, сухой треск, прервал бег его мыслей. Чей-то отдаленный, протяжный крик — поверг в безотчетный ужас. За поворотом улицы был его дом! Крадучись Джиль прошел остаток пути и притаился за кустом гиммы у забора. У ворот дома стоял броневик. Какие-то вооруженные люди в грязно-зеленой форме, с хозяйским видом расхаживали по двору. Несколько, одетых точно так же, лежали на земле неподвижно, в неестественных позах. Их товарищи не обращали на это внимания.