Nовое Vремя

Зябко трешь ладони. Что за холодильник — это место! Пора убираться отсюда. В тусклом свете пульта стены выглядят серыми, а пол черным. Мебели в комнате нет вообще. Ни на что не похоже. Ни разу не бывала здесь. Не сразу замечаешь прямоугольник двери. Чуть не бегом устремляешься туда, и твое везение на этом заканчивается. Заперто. Можно толкаться, бить ногами… хоть лбом стучать. Вопить: «Заберите меня отсюда!» В мозгу брезжит ужасная догадка. Здесь так тихо, пусто и холодно, потому, что здесь никого нет! Место это — необитаемо, и уже давно.

Еще несколько попыток открыть дверь, и трусишь, ежась, обратно к пульту. Придется вернуться. Подождать сколько-то времени, пока в Универе стихнет ажиотаж, и «прыгнуть», положившись на удачу и твою счастливую звезду. Где вот только она?.. Давно закатилась.

Далеко позади осталось время триумфа. До сих пор живет в памяти эйфория победы… Когда так здорово проучила горцев и Эгваль. Как сразу изменилось отношение к тебе в Госсовете! Исчезли косые взгляды и затаенные ухмылки. За холодным спокойствием Хозяйки Острова больше не крылись страх и неуверенность. Напротив, ликование и торжество. «Нам нет преград…» — так начала она доклад в Госсовете, об итогах тирской кампании. Никто не усомнился, не возразил. По истечении девятого года власти она, неожиданно и для врагов и для союзников, стала диктатором четверти Мира.

Много с той поры воды утекло, много сделано и пережито. Радостного и страшного. Спроси себя: оно стоило того? Чтобы сейчас, трясясь от холода, стоять неизвестно где, перед пультом, на котором мерцает тревожное слово. Mismigro. Обратный переход не удался. Что-то там сломалось, в Универе, когда взбесившаяся (по твоей воле!) Библиотека крушила всё вокруг. Тебя бьет дрожь, настолько замерзла. Косой взгляд на этот чертов пульт, и понимаешь, что ошиблась. Не холод тому причиной, а страх. Потому что за время твоих метаний температура в помещении заметно поднялась, и стала почти комфортной.

Снова пробуешь повернуть ручку двери — поддается! Ох, слава богу, которого нет, и его воображаемой дочке!

Новая комната больше размером и похожа на одноместный гостиничный номер. Обстановка спартанская. Шкаф. Кровать, застеленная зеленым пледом. Столик, наподобие кухонного. Рядом стеллаж. Все полки и шкафчики пусты. Да, ты — гостья нежданная. Хлебом-солью не накормят. Черт с ней, с едой, пару-тройку дней не жравши выдержишь спокойно. А без воды… Тебе уже сейчас хочется пить.

Ничего похожего на кухонную раковину, взамен металлическая чаша с трубочкой в центре. Ага, питьевой фонтанчик! Осторожно поворачиваешь краник. Какая жалкая струйка! Пьешь жадно и торопливо. Едва успеваешь утолить жажду, как вода иссякает. Похоже, здесь жесткое нормирование. Вся обстановка напоминает карцер. Попала, так попала. Здесь есть еще одна дверь. Спешишь проверить ее, и сама удивляешься тяжести пережитого разочарования. Заперто!!

В унынии ложишься навзничь на кровать, свесив ноги, чтобы не пачкать покрывало. Смотришь в потолок. Гладкий, светло-серый, как стены. Вскакиваешь, будто заслышав отдаленный зов. Тьфу, показалось. В комнате совсем тепло. Раздеваемся. Шапочку красивую на стол. Кофту и свитер на кровать. Ботиночки тоже снять. Все, хватит. Стриптиза не будет, не надейтесь.

Ироничная мысль улетает прочь, сменившись тоской. Ничьи глаза за тобой не смотрят! Нигде не заметно глазков видеокамер. Вокруг — глубокая тишина, такая, что слышно собственное дыхание. Отсутствует и слабый, но неотвязный ментальный фон, характерный для достаточно больших скоплений людей. В этом загадочном здании действительно никого нет.

Озираешься. Замечаешь в дальнем углу закуток освежителя. Как говорил один великий полководец: если есть возможность помочиться, не пренебрегай ею.

В освежителе (вот сюрприз!) стерео-зеркало — отображает чью-то обескураженную физиономию. Это — ты. В груди болит. Фантомное чувство. Оттого, что представила, некстати, каково сейчас Елене. Она же, по твоей милости, совершенно беспомощна! Ты не вернулась, как рассчитывала, и не пробудила ее от наведенного сна. В таком состоянии с ней может произойти всё, что угодно.

Хочется умыться. Кран выплескивает тонкую струйку воды. Что за беда с водоснабжением? Кое-как поплескавши, вытираешь лицо ладонями. Промываешь глаза, чтобы не щипало от слёз. Выбрось из головы мысли о Елене! Что бы ни случилось, ты сейчас ей не поможешь. Думай о себе!

Надо еще раз попробовать отсюда выбраться. Допустим, вторая дверь — такого же «замедленного действия». Ну-ка, Сезам, отворись! Слышится зловещее шипение, от которого испытываешь приступ паники. Ядовитый газ? Тебя хотят отравить?! Уморят деловито, и зароют в укромном месте. Или в печку… Хочется заорать от ужаса, спасает старая мантра, которой ты привыкла гасить внезапный испуг. Умирать, с одной стороны — досадно, с другой — интересно. Неизведанный и неповторимый опыт.

Странный звук затихает так же неожиданно, как возник. В воздухе не ощущается никаких посторонних запахов. Недоуменно хмурясь, толкаешь дверь.