Nовое Vремя

— Торо! Как перевести натуральный логарифм в десятичный? — спросила симпатичная сокурсница.

— Умножь на ноль сорок три, четыре два девять, — ответил он.

— Торо! Ты — чудесный человек! У меня всё получилось!

Торо молча кивнул, будто не сомневался в собственной чудесности. Середина второго курса. Штук пять слабаков отсеялись, остальные уверились в своих силах. Тамара Роббер в их числе. Т.Р. Торо.

К шестнадцати годам она заметно подросла. И так не слабенькая, еще больше окрепла. Зарядка с гантелями развила мускулатуру, ей стало легче походить на парня. Правда, руки, на людях, предпочитала держать в карманах. Однажды кто-то обратил внимание, какие у Торо изящные кисти рук. Явно не знавшие тяжелого труда.

— На пианино играл, — отмахнулся Торо. — Бросил. Не мое.

С некоторой тревогой Тамми ждала неизбежного дня, когда все поймут, что с этим красавчиком что-то не так. Стройный, со сдержанными манерами, увереный в себе. Физически довольно сильный. И… ни малейших признаков усов и бороды.

Чем позже разоблачат, тем лучше. На физкультуру Торо не ходил, отговорившись, что занимается в частной спортивной школе. Никогда не подавал заявления на комнату в общежитии, мол, снимает квартиру. При том, что никого к себе домой не приглашал. Среди сокурсников укрепилось мнение, что он — сын богатых родителей, ослушавшийся их воли. Отлученный от отчего дома, ведет жизнь в гордом одиночестве.

Или, не совсем. Однажды у него в руках увидели письмо. Прочтя, положил на стол, и вновь всё внимание на лектора. Сокурник вывернул глаза, сумев прочесть несколько строк. Почерк ровный, аккуратный. «Дорогой Торо! Я так давно тебя не видела. Ты, наверное, совсем забыл свою Жаклин…»

Торо поймал взгляд товарища. Тот шепотом спросил:

— Красивая?

— Так себе.

— Я не привередливый. Познакомь.

— После занятий.

На выходе из Универа Торо сунул ему в руку записку.

— Адрес указан. Дальше сам.

Ничего себе, сводник! Как-то поспешно и грубо красавчик сбрасывает балласт с корабля. Наверное, эта самая Жанна, или как там ее — шлюха первостатейная. Вот и спешит сдать с рук на руки.

Твердо решив не ходить, сам не заметил, как ноги привели к указанному дому. Ну, да… Доходный дом, квартиры дороговизны средней, простому студенту не по карману. Из подъезда вышла стройная светловолосая девушка, в длинном платье. Глаза прикрывали очки в розовой оправе, с дымчатыми стеклами.

Задержалась на секунду.

— Привет! Ты — Генри, да? Торо мне звонил.

Так состоялось это знакомство. Девушка оказалась не из тех, кому покажи на звезды — и снимай с нее трусики. Нужна долгая осада, требующая средств. Да откуда же их взять? На стипендию не разгуляешься. Выпить пива в баре, прошвырнуться по городу, раз в неделю поужинать в ресторане… Такими темпами у Генри отрастет двухметровая седая борода, пока он добьется успеха. Понятно, почему Торо отступился.

В очередное свидание у Генри недостало грошей в карманах, чтобы расплатиться в кафе. И Жаклин добавила своих. Уши Генри горели от стыда, но его спутница ничего не заметила.

— Всё было классно, спасибо.

Она чмокнула его в щеку. От легкого запаха духов и тепла ее тела у Генри перехватило дыхание. Черт возьми… есть ли достойный способ завоевать сердце этой девчонки?

— Слушай, Генри… у меня к тебе просьба, — она заторопилась, будто вспомнив что-то. — Ничего сложного.

Просьба, точнее задание, порученное ему Жаклин, не содержало ничего невыполнимого. Так же в нем не было ничего преступного или аморального. Зато выглядело оно очень странно.

В течение месяца посещать самое крупное в Гане казино. Играть в рулетку по маленькой, на деньги Жаклин. Не огорчаться проигрышам. Выигрыши оставлять себе.

Но что же тогда останется ей?!

Взамен Жаклин просила приносить ей записи всех выпавших номеров.

И Генри всё стало ясно! Девушка его мечты — сумасшедшая игроманка. Вообразившая, будто открыла систему! Сколько таких несчастных фантазеров разорились дотла, сошли с ума, покончили с собой… Он надеялся, что первый же крупный проигрыш ее образумит. Явно, не богачка. Скромные сбережения достались от кого-то из умерших родственников. Лишившись их, дева спустится с небес на землю. Или, лучше, в постель Генри.

День 14 февраля 1353 года он запомнил навсегда. Они с Жаклин, вошли в игровой зал, рука об руку, как молодая пара. Под любопытными взорами, поставили немного здесь, немного там. Пока не обосновались за приглянувшимся Жаклин столом. Сегодня Генри не играл. Сегодня играла Жаклин.

Она начала со ставки в 2000 реалов и выиграла пять раз подряд, беспорядочно ставя на разные номера. Потом выигрыши стали чередоваться с проигрышами. К концу третьего часа Жаклин осталась ни с чем.

Лицо ее разрумянилось. Руки дрожали, когда она открывала ридикюль. Купюра в 10000 реалов произвела впечатление. Генри успел заметить, что таких продолговатых, узорных бумажек с золотым обрезом у Жаклин целая пачка. От внимания крупье это также не ускользнуло.