Nовое Vремя

Тяжко знать, что у тебя была другая жизнь. Молодость, череда великих побед. Зрелость, высокий пост. Пьяная старость. И… возрождение, равное смерти. При том, что навсегда исчезнувшее бытие прошло в слепом служении одной хитроумной особе. Ты был вроде инструмента в чемоданчике слесаря. За годы работы инструмент затупился. Но, Хозяйке он «пришелся по руке», жалко выбрасывать. И она… заточила его вновь.

«Я — не инструмент! Человек! Живой, чувствующий… С собственной волей! Никто не смеет указывать мне, как жить, и что делать!» Со «дня откровения» Андреем владела единственная страсть.

Больше никогда не быть рабом — слепым проводником чужой воли! В глубине души до сих пор таилось сомнение: удастся ли? Трудно сопротивляться опытному пси-мастеру. Однажды рискнул радикально решить проблему. Гора трупов — и всё впустую. Мерзавки не оказалось на месте! Непростое дело — застать врасплох телепата.

Усилием воли прогнал неуместные мысли. Увидел, как умник выжидательно смотрит на него.

— Что-то еще?

— Ээ-э… С тем допуском, что вы мне дали, я взломал сервер Дома власти. Понимаете… такое дело. Дом власти в Эгваль есть. А власти нет. Совсем. Кроме… как бы… вас.

Так Андрей узнал, что страна осталась без Правительства и Конгресса. И без Президента, если не считать его собственную, самозваную особу.

Он приказал вывести сакраментальную запись на экран, не особо волнуясь о том, что в ней окажется. Хуже, чем есть, не будет.

В ходе просмотра хранил молчание. Пропускал мимо ушей охи, ахи и глухие стоны слабонервных. Когда экран погас, сухо сказал, скрыв ликование:

— И хоронить не надо. Страна избавилась от банды вурдалаков.

Его оптимизм разделили не все.

— Это — диверсия! Люди в масках — боевики Острова!

А умник предположил:

— С ее коварством… ничего не стоило сыграть роль подсадной утки. Как бы мы не относились к ээ-э… нашим покойным руководителям…

— Земля им стекловатой! — отрезал Андрей. — Хватит ныть. За работу. Я хочу, чтобы этот ролик немедленно оказался в Сети.

Пусть страна поймет, что остался один человек, достойный доверия. Его зовут Андрос Гелла. Знакомое имя. Раскрученное. Радуйтесь, люди. Герой вернулся.

Вместе с тем, об этом узнают захватчики. Любой завоеватель нуждается в поддержке местных коллаборантов. Пожалуйста. Адмирал Гелла готов к соглашению.

Заодно, мстители за Новтеру захотят задержать истинную виновницу катастрофы. Вероятно, она всё еще ошивается в окрестностях Майи. Если не сдохла-таки, ненароком, от яда. Досадно, если ускользнет, парадоксальным образом, от ответственности.

Экранный закадровый диктор, тем временем, продолжал витийствовать.

«…если вдуматься, наша прародина Терра периодически освобождалась от изживших себя видов. Или же они сами выносили себя на свалку эволюции. Динозавры — хрестоматийный пример. Следом в небытие отправились гоблины, тьфу… неандертальцы.

А потом люди (вот вам: горе от ума!) проводя неосторожные генетические эксперименты, породили новую расу, которая грозит сжить их со свету…»

Когда передача окончилась, в зале насчитывалось, вместе с Андреем, восемь человек. Умник тоже остался, вопросительно глядя на Андрея. Тому пришлось сказать то, что все хотели услышать.

— Кто считает, что у него здесь нет обязанностей — может быть свободен.

Радостные вздохи, быстрый топот ног, и шестерых и след простыл.

— А вы? — спросил умника Андрей.

— Я немного подожду.

— Вы смелее остальных. Как вас зовут?

— Дак Намар. Секретарь мэра. Мы так и не узнали о его судьбе.

Они вдвоем прошли в кабинет бедняги Руббиша. Стекольщик уже закончил ремонт разбитого окна, и с требовательным видом ждал, что с ним расплатятся. Секретарь Намар неторопливо отсчитал нужную сумму.

— Благодарствую, — сказал стекольщик. — Правда ли, что господина Руббиша чудища выволокли через это окно и съели?

— Я, к сожалению, ничего подобного не видел. Надеюсь, что да, — невозмутимо ответил Намар. — Уж больно вороват был и корыстен. Вам, как представителю трудового народа, должны быть понятны мои чувства.

Представитель трудового народа коротко хохотнул и откланялся. Он получил свои гроши, и ему было плевать на украденные мэром миллионы.

Андрей сел за терминал. Просто так. Собраться с мыслями. Он содроганием вспомнил утренний разговор с Леонидом Пеано. Парень упорно делал вид, что они не знакомы лично! Новтеранин. Командир звездного крейсера — «Парящего орла», захваченный Андреем в плен двенадцать лет назад! Не выдержав допросов с пристрастием, натурально сбрендил. И, ставший бесполезным, отправлен на Марион.

Кто ж знал, что жалкий островок вскоре превратится в «независимое государство»? А слегка оклемавшийся псих — будет вторым в нём человеком? Что если рассудок вернулся к Леониду полностью? Тогда он узнал в Андрее виновника своих несчастий, хотя виду не подал. Как бы Андрею не последовать вскоре за Руббишем и многими другими.