Nовое Vремя

— Не надо. У тебя выпить есть? Покрепче. Водка, джин? Иначе не засну.

— Снотворное дать?

— Хорошо, — покорно согласилась Нойс.

Лора ушла, и вернулась, держа в руках пузатую бутылку и два бокала.

— Веренский ром. Попробуй. С ног валит запросто. Хотя, ты и так лежишь.

Наполнила бокал подруги до краев, в свой плеснула чуток. Нойс выпила всё до дна, и уставилась в потолок невидящим взглядом. Лора осторожно взяла ее ладонь в свою.

— Хочешь, говори. Хочешь, молчи. Помни: я с тобой.

Она достаточно хорошо знала Нойс, чтобы не ждать от нее откровенности. Со вздохом укрыла подругу одеялом. В доме сильно прохладно. Электричество нынче дорого, на отоплении надо экономить.

Лора собралась уходить, когда Нойс вдруг потянулась к ней, схватила за руку. Волнение или страх, или всё вместе, мешали ей говорить. Лора, недолго думая, приподняла ей голову и угостила еще порцией живительного напитка.

— Остаться с тобой? Это я мигом.

Не дожидаясь ответа, придвинула раскладное кресло к кровати и взяла из шкафа второе одеяло. Погасила свет, легла, слыша вблизи беспокойное дыхание Нойс. Прошептала:

— Эй… Не бойся монстров под кроватью. Я с тобой. Спи.

Подождала немного, и тоже смежила веки. И увидела путь под сумеречным небом. Час после заката или перед восходом? У развилки дороги ее терпеливо ждали две девочки-первоклашки. Похожие друг на дружку настолько, что невольно вспомнились братья Иомены. Невесты для них подрастают? «Откуда вы здесь?» — удивилась Лора, но не расслышала ответа. Сон, глубокий, без сновидений, похожий на маленькую смерть, укрыл ее черным покрывалом.

15. ЗЕЛЕНАЯ ДОРОЖКА

Уход с разворотом от выпада…

Вот те фиг, сестричка!

Грозный ответный замах.

Одним глазом следим за сестрой, другим — на публику…

Смотрите, какая я ловкая и красивая!

Что за счастье и что за беда — иметь сестру двойняшку!

Твое второе я — опора и утешение в трудные минуты; но и подлянок от нее не счесть…

Звонкий удар гонга заглушил лязг мечей. Поплыл, затихая над поляной, сплошь покрытой сиреневыми цветами, и окруженной деревьями с лохматыми темно-зелеными кронами. Бойцы прервали схватку и встали рядом, опустив головы. Так они приветствовали Кевина Ватанабо.

Наставник улыбался, глядя на воспитанниц.

Две девочки, семилетки, неотличимые друг от друга!

Худенькие, среднего (для своего возраста) росточка, темноволосые, коротко стриженые. С блестящими карими глазами и неизбывным выражением лукавства и проходимства на курносых личиках. Последние два качества Наставник додумал, дофантазировал. Характеры у обеих до конца не сформировались. Или… он ошибается? Временами девочки на редкость упорны и последовательны. Словно знают, чего хотят добиться в этой жизни. А ведь их путь только начинается!

— Я победила, Кевин!?

Бобби отшвырнула меч в сторону, ожесточенно потерла правый бок и подбежала к Наставнику. Вопросительно подняла голову, заглядывая ему в лицо. Руки ее были заняты подтягиванием штанов и завязыванием ремешка. Халатик распахнулся, открывая голый торс. Совсем нечаянно. Бобби, так же, как ее сестра Тея еще не овладела наукой соблазнения противоположного пола. Да и сложением девочки в этом возрасте почти не отличаются от мальчиков. Так же, как физической силой. Позавчера близняшки крепко отделали двоих одноклассников. Был громкий скандал, разборки, кто виноват; Кевин извинялся, а девочки, потупив глазки, ходили просить прощения. Изо всех сил сдерживая радостные усмешки победительниц.

Время иных побед для Роберты и Теоны еще не пришло.

— Объявляю порицание! — строго сказал Наставник, — Нельзя бросать оружие, как ты только что сделала.

— Прости, Кевин! — Бобби стремглав ринулась обратно и вернулась, держа в поднятой руке узкий меч с тонким лезвием. Утреннее солнце отражалось в полированной стали.

Ее сестра уже стояла рядом с Наставником, оружие, она, как положено, не выпускала из рук.

— Уф! Вот моя железяка, целая и невредимая. Никто не украл! — Бобби, довольная, пристроилась рядом с Теей. Та отстранилась. Скривила губы.

— «Железяка» называется катана. А к Наставнику запрещено обращаться просто по имени!

Бобби поспешила загладить оплошность.

— Простите, Наставник Ватанабо, я облажа… ой!.. вела себя неподобающе.

Кевин согласно наклонил голову. Объявил:

— Бой окончен. Победила Роберта Винер.

— Что-о-о?? Эта расхристанная засранка? Победила?!..

Прекрасная в гневе, Тея гордо вскинула голову. Одетая так же, как Бобби, в брючки и короткий халат, она выгодно отличалась от сестры: штаны не спадают, поясок аккуратно завязан, на симпатичной мордашке — торжественная серьезность.

Но тут же, забыв о приличиях и намерении твердо их соблюдать, Тея обернулась к «публике», до того никак не проявлявшей себя. Три женщины. Две молодые и одна лет сорока, с изможденным лицом и странными, наполовину рыжими, наполовину седыми волосами.

В первую очередь Тея обратилась к самой молодой — ладно скроенной девушке в коротких шортах и майке. Вот уж кого не обвинишь в отсутствии женственности!. Русые волосы собраны в узел на затылке, открывая высокий лоб, губы сложены в ласково-насмешливую улыбку.