Nовое Vремя

От резкого удара по запястью ихао (так и не включенный) вылетел из руки, и затерялся в траве. Бобби лишилась шанса на легкое спасение. Вожак сграбастал ее в охапку, она отчаянно брыкалась, пока ее не схватили за ноги. Удалось укусить кого-то за палец, послышался вопль. Ее больно ударили по лицу. Задрали халат, закрыв голову; Бобби боролась в темноте, пока не начала задыхаться. Вновь возник свет, и она несколько секунд жадно глотала ртом воздух, ожидая, когда вернуться силы. Сообразила, что ее раздели. Она лежала ничком в тени дерева, раскинув руки. Надо подняться…

Земля внезапно ускользнула из-под рук. В ладонях остались оборванные травинки. Мир опрокинулся и Бобби закричала.

— Потерпите, сейчас закончится, — сказал Наставник Ватанабо членам родительского комитета. Двенадцать человек подавленно взирали на объемное изображение. На нем пацаны водили хоровод вокруг дерева, на котором раскачивалась подвешенная за ногу обнаженная девочка.

Никто из юных варваров не заметил Тею. Она подошла спокойно, не таясь, нагнулась, выискивая что-то в траве. Выпрямилась, подняв руки. Узкие длинные лезвия двух мечей ярко сверкнули.

— Зомбик прилетел и всех загасил, так я помню, — сказала Бобби.

— А я ничего не помню — была занята. Рубила направо и налево. Это ты — прохлаждалась. В виде фрукта на веточке. Большого и глупого.

Обе очнулись дома, на постелях, одетые. Зомбик (уже невидимый) рассказал, что родительское собрание началось.

— …Наставник намерен изложить суть событий максимально объективно.

— Будь проще и люди к тебе потянутся, — посоветовала Тея.

— Наставник попробует отбрехаться…

— Во-во, уже понятно!

— Но вам не избежать серьезных последствий… э-э… достанется на орехи. И, позвольте совет… с добрыми намерениями и от чистого сердца.

— Валяй.

— Будьте сложнее, и те, кто проще, от вас отстанут.

— Ладно, проехали.

Бобби предположила:

— Хорошо бы, тех мудаков на Ферн выкинули.

Тут же встрял Зомбик с разъяснениями:

— Двое пострадавших еще не вышли из комы. Поэтому вопрос о высылке отложен. Не исключено, что с вами поступят так же. По крайней мере, в отношении Теи.

Наступило подавленное молчание.

Наконец, Бобби тихо сказала:

— Мама бы нас выручила. А потом бы задала трепку.

Тея всхлипнула.

— Мама далеко и не найдет нас. Она не знает, что нас надо искать. Что мы спаслись. Что мы — живы!

16. ВРЕМЯ ДЛЯ ПРАВДЫ

Лора встала, едва забрезжил рассвет. Спустилась на кухню, досадуя, что деревянные ступеньки скрипят под ногами. Нехорошо выйдет — разбудить Нойс — ей надо отоспаться. Застала Грету и Стаса за торопливым завтраком. Дед собрался навестить Иоменов. Бабушка вопросительно подняла брови: где Нойс?

— Ставь два прибора, бабуль. Не проснется сейчас, так я ей кофе в постель подам.

Едва успела согнать ухмылку с лица, потому что Нойс появилась сразу, как за Стасом захлопнулась входная дверь. Ела молча, уткнувшись в тарелку. Чтобы сгладить неловкость, Лора предложила:

— Мы Нахала проведаем, как он там спал-ночевал.

— Куртку надень, сейчас же!

Спорить с бабушкой себе дороже; да и, правда, на дворе колотун ужаснейший. Повлияло ли вчерашнее стихийное бедствие? Очень возможно.

Нойс держала руки в карманах пальто. Лора взяла ее под локоть, они прошли через двор. Солнце, еще не прогнавшее утренний холод, слепило глаза.

Вошли в сарай. Лора тихо присвистнула от удивления. Стикс исчез. Наверное, ушел еще до восхода. Хотелось бы знать, как у него получилось?! Высокие, мрачные темно-зеленые олджевые заросли — непроходимы. Надежнее любого забора. Потревоженный кустарник выделяет опасные для человека и высших животных ядовитые миазмы. Неужели Нахал преодолел страшную живую изгородь одним прыжком? Слишком высоко даже для молодого, сильного зверя. Надо, по возвращении, посмотреть записи видеокамер.

Нойс лениво прошлась по убежищу стикса. Глянула вверх. С балки свисали тонкие веревки, кое-где с остатками сушеных мясолистов.

— Всё сожрал и гордо удалился. — подтвердила Лора. — Прежде, чем одна решительная особа его заездит до упада. Разочарована?

— Немного. Да.

Нойс подняла сведенные вместе руки, ловко обмотала конец веревки вокруг запястий. Замерла, опустив голову.

Лора, хмыкнув, одобрила:

— Красивая композиция. Добавить сюда инквизитора… мотор, камера, снимаем!

Осеклась, поймав косой, исподлобья взгляд подруги. Ужаснулась.

— Вот только этого не надо! Воображать палачом меня!

Нойс освободилась от добровольных пут, потерла запястья.

— Я тебя смутила?

— Не то слово. «Ошарашила» — вернее.

— Ты — честная, справедливая. Приму твой вердикт безропотно.

— Прекрати. Никаких благоглупостей больше слышать от тебя не хочу. Ты меня пугаешь, последнее время.

— Я не собираюсь кончать с собой, — спокойно ответила Нойс. — Но, случись так, что спасения не найдется — без жалоб взойду на эшафот.

— Ага. Вчера ночью стряслось что-то плохое. С той минуты места себе не находишь. Наблюдаю попытки глубокого самоанализа с элементами самобичевания. Брось. Человеку не дано себя познать. Мышление — не рекурсивно. Просто выговорись и послушай совет. Со стороны проблема может выглядеть решаемой.