Новогодняя жена

— Чужих детей не бывает для тех, у кого есть сердце. Но вам этого не понять. Скажите, чего вы хотите? Чего добиваетесь? Это же вы сделали Армана инвалидом. Зачем? — неизвестно откуда взялась смелость. Но коль скоро меня убивать передумали и решили просто отправить домой, я могу разузнать побольше.

— Ты задаешь слишком много вопросов. Возвращение домой: да или нет?

— Когда?

— Завтра после бала. Зачем откладывать это?

После бала? Но эта мысль была смятена другой: дом! Я могу оказаться дома! Снова ходить на работу, снова носить любимые стоптанные тапочки, звонить маме по вечерам и ссориться с Игорем, но неизменно засыпать в обнимку. Хотя, после случившегося вряд ли мы продолжим нашу славную традицию. Я смогу вернуться в мир, где все привычно и знакомо, а самое главное, где безопасно! Где все подчинено четким и логичным правилам физики, химии и биологии. Где нет Необъяснимого и магии. Хотя, вру. Необъяснимого у нас полно. Например, бессмертие проекта Дом-2, который мы с Игорем называем не иначе, как Содом-2, явно из этой оперы.

Игорь. Как старые дырявые тапочки. Понимаешь, что пора купить новые, но ведь эти такие удобные, такие родные, такие…

Я закусила губу и задумалась. Можно ли доверять темному лорду? Как он вернет меня домой, если даже Доротея не может? А она непосредственно связана с обменжён! Просто возьмет и откроет ворота в мой мир? Что-то слабо верится. С другой стороны, если откажусь, они всегда могут воспользоваться первоначальным планом и попросту меня убить.

Кивнула и опустила взгляд.

— Мне нужны доказательства, — произнесла негромко.

— Что?

— Доказательства того, что вы меня не обманываете. Что в самом деле можете сделать то, о чем говорите.

Мужчина усмехнулся и глянул на меня сверху вниз так, что захотелось съесть собственный язык. Но что-то внутри изменилось. Я будто нащупала какой-то стержень, что-то теплое, сильное, за что можно уцепиться. И это начало крепло во мне. Это будто осознание магии, что ли, человеком, который ее не имеет. Может, так действует кулон? Или Эргат? Почему, кстати, его здесь нет? Он появляется, только когда мне грозит опасность? Как это вообще работает?

— Иначе что? Откажешься вернуться в свой мир и предпочтешь принять смерть за незнакомых тебе людей? Как похвально, героически и… глупо!

— Иначе я… — задумалась и выпалила первое, что пришло на ум. — Отравлю вас!

Мужчина замялся от неожиданности, а потом расхохотался. Обычно смех вызывает ответное желание смеяться или хотя бы улыбку, но смех лорда вызывал одно желание: бежать. Быстро и далеко.

— Неподражаемо! Великолепно! Ты не Мадлен, ты еще коварней! Хорошо. Будут тебе доказательства, но только потому, что ты мне нравишься. Идем.

Мужчина протянул мне ладонь, принимать которую совсем не хотелось.

— Не доверяешь страшному темному лорду?

Подняла взгляд и ответила решительно:

— Ни капли.

— Правильно делаешь, — мужчина убрал руку и указал направление. — Желаешь увидеть то, к чему тянется твоя душа — я могу это устроить.

Глупая бесстрашная тетенька шла за умным страшным дяденькой Бог знает куда. Точнее, мы поднялись по лестнице, свернули в какой-то коридор, остановились, дождались, пока мимо пройдут слуги, двинулись в другой коридор и, наконец, остановились возле высокой черной двери.

— Вы неплохо здесь ориентируетесь, — заметила как бы между прочим. На самом деле слишком уж подозрительно. Я до сих пор дорогу до спальни с трудом вспоминаю.

— Мм… Комплимент? — с улыбкой сытого котяры протянул лорд и открыл для меня двери. — Осторожнее, я могу влюбиться и украсть тебя в свой замок! Он гораздо больше и намного привлекательней!

— Спасибо. Но вы первый. Вдруг внутри стадо голодных монстров, пусть они сожрут вас, а не меня.

Мужчина не стал настаивать, прошел первым. Свет озарил небольшой, но уютный кабинет. Внутри оказалось немного пыльно — этим местом явно не часто пользовались, но коль скоро лорд вообще о нем знает, значит, бывал здесь однажды.

— Я кое-что важное здесь оставил в прошлый раз, — подтверждая мою догадку, произнес мужчина. Он прошел к столу и, пошарив рукой под столешницей, нащупал что-то под ее днищем. — Нашел. Арман так предсказуем! Никогда не проверяет замок после гостей. Как знать, кто и какие сюрпризы мог оставить на память о себе?

Лорд Валуа поразительно много улыбался. Но его улыбка, что сладкий яд, вызывала внутреннее содрогание и болезненные судороги. А еще желание принять активированного угля. Много! Меня то и дело потряхивало от одного вида самодовольной, хоть и весьма симпатичной, рожи. Все отрицательные герои симпатичны. Это ведь закон жанра.

Стоп. Если отмотать до последней фразы лорда. Что он сказал? Сюрпризы на память о себе? Сделала вид, что не придала значения словам темного мага, но сама взяла на заметку. Нужно внимательно осмотреть комнаты графа и его рабочий кабинет. Вдруг в замке есть что-то, что поддерживает инвалидность его сиятельства?