Новогодняя жена

В раздумьях уселась на пыльный диван и подняла взгляд на лорда. Оказалось, он о чем-то меня спросил и сейчас стоял неподалеку, ожидая ответа. Странно, но его аура больше не пугала, словно вокруг меня образовалась защитная подушка, которая не позволяла разрушительной силе собеседника дотянуться до меня.

— Я вас не слушала. Что вы сказали?

— Что возьму тебя на этом столе прежде, чем мы проведем ритуал.

— Хорошо, — буркнула невпопад, раздумывая, куда бы я положила вещь, которая… э-э, что он сказал?

Заметив, как вспыхнул ненавистью мой взгляд, лорд запрокинул голову и расхохотался.

— Вижу, теперь ты со мной, очаровательная красавица. До чего же ты любопытна, девочка. Перестань подпитывать мой интерес, иначе я и правда не сдержусь. Поверь, в искусстве плотских удовольствий я куда более опытен, нежели граф. Да и что он может тебе дать, калека недоделанный?

— Душевную близость? — предположила с иронией. Конечно, такому отморозку как лорд неизвестна эта фраза. Мужчина скривился как от лимона и жестом подозвал меня к себе.

Я склонилась над чашей, наполненной водой. По гладкой поверхности скользили какие-то лепестки и капелька, кажется, крови.

— Разумеется, для ритуала необходимо…

— Ай! — вскрикнула, когда моего пальца коснулся кончик острого клинка. Не больно, но неожиданно.

Крупная капля скатилась на поверхность воды, и лорд сжал мою пораненную конечность в своих ладонях.

— Обычно женщины плохо переносят эту часть процедуры. Опыт показывает, лучше сделать и извиниться, чем потом справляться с обмороком.

Опыт показывает, что лучше один раз съездить по морде, чем десять раз об этом подумать. Увы. Приходилось сдерживаться.

32. Лебединая песня прошлого

Когда Валуа меня отпустил, от пореза не осталось и следа.

— Что я должна делать? — спросила, рассматривая палец. Целый! Словно и не было пореза.

— Все до безобразия просто: подумай о том, кого хочешь увидеть больше всего. О месте, где хочешь оказаться. Представь все до мельчайших подробностей и тогда все получится.

И правда просто звучит. Я закрыла глаза, потому что глядя на мерзкого лорда сосредоточиться не получалось. Мысли складывались в последовательный ряд: статуэтка-морда-палас-погост-облегчение…

Итак. Игорь, дом. Место, где я хочу оказаться. Но разве я там хочу оказаться? Прислушалась к себе и в голове почему-то возник голос Армана. Негромкий, но сильный; приятный, но мужественный. Граф вообще очень напоминает воду. Внешне кажется мягким, даже ранимым, я-то понимаю, откуда ноги растут у такого поведения, но внутри чувствуется сила. Ведь вода она не только ласковой может быть. Если понадобится, она сметет все на своем пути и камня на камне не оставит. Арман такой же. Он способен за несколько минут довести меня из состояния сиропной лужицы в состояние бешеной фурии. А эта его манера…

— Доротея доложила, что она вернулась в замок! — неожиданно близко раздался знакомый голос дворецкого.

Я распахнула глаза и с удивлением заметила, что на поверхности воды, как на экране телевизора, показались фигуры Этьена и графа.

— И почему до сих пор не дошла до спальни? — его сиятельство не сдерживал негодования.

— Не знаю, господин. Возможно, посетила библиотеку или ушла на кухню?

— Нет! Эргат подает сигнал тревоги! Он вливает в нее магию! Принеси инструменты.

Перехватила заинтересованный взгляд лорда и скрестила руки на груди. Еще не хватало, чтобы он узнал об Эргате! Возможно, это была моя последняя надежда на то, что удастся избежать излишнего внимания.

— Ваше сиятельство! Вы же не собираетесь создавать оренаров?

— У меня есть другой выход?

— Конечно! Подождем до утра.

— Этьен!

— Хорошо, я могу разбудить слуг, они осмотрят весь замок и найдут Кристину.

— Будет слишком поздно. Что-то не так, Этьен. И я это чувствую. Она в опасности, я должен ее защитить! Неси инструменты! Мои оренары найдут ее быстрее слуг.

Лорд усмехнулся:

— Какой наивный. Твои оренары ничего не смогут сделать рядом с моей магией. А ведь как живо изображает озабоченность твоей судьбой, а, малышка? — ехидно заметил лорд.

Изображает? Ледяная маска графского безразличия трещала по швам! Пусть внешне Арман казался спокойным, но то, как он стискивал стакан с алкоголем, до побелевших костяшек, как ходили его желваки, как билась жилка на шее — все показывало его волнение. И он чувствовал! Чувствовал, что со мной что-то не так. И не похоже, чтобы он желал от меня избавиться. Узнав о том, что я пропала, открыл бы шампанское, а не нервничал.

— Голубушка, ты, вроде бы, хотела посмотреть на свой родной дом, а подглядываешь за чужими спальнями! Ошибка в настройках?

— От вас не убудет. Я готова. Давайте еще раз.

Теперь я настроилась на Игоря. Хорошенько вспомнила ощущения последнего дня: запах печеной курицы и мандаринов, мягкость тапочек и тепло от немного колючего пледа. По телевизору показывали очередной голубой огонек, а за стеной храпел Игорь, с которым мы в очередной раз поссорились…

— Что значит, уволили? — Игорь сорвался на визг, и я распахнула глаза. Лицо мужа пошло красными пятнами. Я его таким разъяренным никогда прежде не видела.