Новогодняя жена

— Так. Я знаю, что мы сейчас сделаем! — деловым тоном произнесла Анахель, мягко выскальзывая из моих объятий и крепко сжимая мою ладонь. Она отвела меня к креслу и усадила на него. — Когда я была маленькой…

Девочка перехватила мой зареванный взгляд и усмехнулась.

— Знаю, я и сейчас не очень большая, но когда была совсем малышкой и плакала, успокоиться не могла, нянечка всегда расчесывала мне волосы. Гладила, чесала гребешком, плела косы. Это меня успокаивало. Может, и вам поможет?

— Не думаю, Анахель. Я очень быстро привязываюсь к людям и не терплю разлуки…

Стерла слезы рукавом — да, я кошмарная невежа, поправшая правила этикета! — и поняла, что об Игоре не проронила и слезинки.

— Тем не менее, мы попробуем!

Анахель извлекла из своего ридикюля красивый гребешок, сверкающий драгоценными камушками, и осторожно провела по моим локонам. По коже рассыпались сотни мурашек, перекинувшись на лицо и щеки. Улыбка сама собой растянулась поперек лица, хотя слезы еще не высохли.

— У вас очень мягкие волосы.

Интересно, она сейчас мои волосы видит или волосы своей матери? А чувствует? Жаль, рядом нет Доротеи. Интересно узнать.

— Спасибо.

Девочка очень бережно, ни разу не дернув и не причинив мне боли, зачесала мои локоны назад, собрала верхние прядки и заплела их в косу, точно как у себя. Остальные волосы свободными прядями лежали на плечах.

— Заключительный штрих! — Анахель сняла со своих волос заколку в виде цветка, похожего на розу, и закрепила ею кончик косы. — Ну как, вам стало лучше?

Я кивнула, вытирая ладонью подсохшие слезы. Мне, правда, стало лучше. Вот ведь какая жизнь. Взрослая тетенька хотела излечить маленького ребенка от душевных ран, а в итоге маленький ребенок излечил ее… Это явно из разряда Необъяснимого!

— О, папа! — заслышав тяжелую поступь, Анахель встрепенулась и потянула меня за собой. — Папа, идемте, встретим его.

Посвящать девочку в проблемы между родителями, пусть наполовину ненастоящими, я не хотела, поэтому поднялась и пошла следом. На Армана не глядела, хотя он не сводил с меня пристального взгляда.

— Доброе утро, папочка! — Анахель подошла к отцу и, привстав на цыпочки, поцеловала его в щеку. Мужчина скупо ответил на ласку, погладив дочь по голове, и кивнул в сторону столовой.

— Вы еще не завтракали?

— Дожидались тебя. Красивую я прическу сделала Кри… маме?

Вот теперь я все же посмотрела на Армана. В его взгляде что-то изменилось. Отчаяние, сомнение, раскаяние, может… Хотя, вполне возможно мне все это причудилось, потому что хотелось это видеть.

— Очень красивую, Анахель. Твоей маме идет.

— Замечательно. Тогда пойдемте завтракать! Как нормальная, самая обычная семья. Ведь мы не скоро еще раз сядем вместе за обеденный стол.

О, спасибо, девочка. Я сразу вспомнила о своей обиде на графа и отвела взгляд. Но ладошку Анахель приняла. Другой рукой она взяла ладонь папы и счастливая повела нас в столовую. В ее взгляде появилась жизнь, которой я не увидела в день своего появления в замке. Психика детей крайне подвижна. Ее можно уничтожить за несколько минут, но можно и воскресить. Не щелчком пальцев, конечно, но тоже весьма быстро. Мне нравились изменения, которые я наблюдала, и тем более неправильным казалось решение отослать ее из дома.

В лавандовой столовой слуги сервировали пышный завтрак, словно отъезд хозяйской дочери — это праздник. На тарелках дымился пышный омлет с каким-то соусом и грибами, в центре стола возвышалась стопка ароматных блинов, окруженная креманками с разными вареньями, и мой излюбленный кофекао источал умопомрачительный аромат, призывая забыть все обиды хотя бы на время завтрака.

Арман решил за мной поухаживать и отодвинул стул. С надменным выражением лица прошла мимо и села на соседний, напротив Анахель. «В» — война! Я не шутки шучу.

Но граф, похоже, крепкий орешек и решил сесть не во главе стола, а рядом со мной, на тот самый стул, который для меня отодвинул. От Анахель это не ускользнуло. Девочка внимательно посмотрела на меня, затем на отца, заправила салфетку в декольте и вежливо произнесла:

— Приятного аппетита.

— Приятного аппетита, — ответили мы с Арманом, как ни в чем не бывало, и приступили к трапезе.

36. Уроки воспитания родителей

Если честно, я чувствовала себя неловко. Анахель смотрела на нас, как директорша смотрит на родителей нерадивого ребенка, которых она вызвала в свой кабинет, чтобы отчитать. Мы даже сидели напротив нее, и это лишь больше усиливало ощущение.

— Анахель, дорогая, не подашь вон тот красненький джем?

Арман перехватил креманку — она стояла возле него — и протянул мне.

— Что-то передумала. Лучше возьму вот эту, — переставила к себе желтое варенье, вроде бы из абрикосов, и приступила к блинам.