Новогодний Дозор

Пашка вскинул на него взгляд – и от удивления даже запнулся. Доктор весь скорчился, скрутился, почернел и начал дымиться! Он был как сухая ветка в печке.

– Работает! – с ликованием крикнул мальчик и продолжил читать:

Если птицы в поднебесье
Запоют легко и нежно,
Значит – мы с тобою вместе!
Значит, есть еще надежда!

– Не-е-е-ет! – захлебывался Горлонос.

– Смотри! – воскликнула вдруг Лила, крепко сжав Пашкину руку.

Над краем ямы что-то мелькнуло. Через мгновение стало видно – край ощупывает какая-то уродливая черная клешня. А затем показалась и голова – жуткая, огромная, словно кто-то скрестил огромного рака с муравьем.

Вслед за клешней показалась пара щупалец – они лезли в яму, быстро касаясь неровных стен.

– Читаем дальше? – предложил Пашка, холодея от ужаса.

– Не нужно, – ответила девочка. – Взгляни сюда…

Она протянула перед собой ключ. Прямо из него бил лучик света, упирался в пол и растекался узкой, чуть мерцающей дорожкой. Она уходила в нору – ту самую, откуда чуть раньше выпустили Руконожку.

– Мне показалось, он показывает нам дорогу, – сказала Лила. – Думаю, мы должны проверить…

– Эх, некогда думать – надо проверять! – воскликнул Пашка и, схватив руку Лилы покрепче, первый нырнул в темный провал тоннеля.

Глава 9. Трудный путь домой

– А ты знаешь, куда бежать? – спросила Лила.

– Не очень. Но ключ же показывает!

В самом деле, в узком проходе тоннеля единственным источником света было неяркое пятнышко, которое высвечивал на неровном полу ключ.

– А если перестанет показывать?

– С чего это он перестанет? – удивился Пашка.

– Ты же видел – мы устроили бунт, и Горлоносу стало плохо. Ключ стал светиться. Сейчас мы уйдем, и доктор очухается. И тогда придумает, как нас задержать. Тогда и ключ может погаснуть.

– Не думай об этом, – отрезал Пашка. – Вообще, я уже пробовал отсюда бежать. Эти коридоры обычно никуда не ведут. Всегда попадаешь туда, откуда пришел. Или еще похуже…

– Так значит, все зря? – ахнула Лила.

– Может, и не зря. Чувствуешь – воздух! Тут никогда не было такого воздуха. У меня такое чувство, словно где-то открылся проход…

– И свет, – добавила Лила. – Я давно не видела такого света. Он такой… он настоящий!

– Да! Значит, будем идти. Не возвращаться же…

– Мы все сделали правильно, – сказала девочка. – Даже не верится. Знаешь, что я вспомнила? Тот человек, который дал нам ключ… Ордопет. Он говорил «спасите нас»…

– Я слышал.

– И что делать? Я не знаю, как его спасать.

– Сначала спасемся сами, а там посмотрим.

Коридор закончился обширной пещерой с низкими потолками, в которые упирались десятки толстых каменных столбов. По-прежнему единственным источником света был ключ, но, как ни странно, света он давал много – все было видно на десятки шагов вперед.

Пещера оказалась завалена невероятным количеством бесполезного древнего хлама – какими-то ветхими коробками, рассохшимися бочками, тряпьем, ржавой жестью, опилками, истлевшими бумажками… Среди мусора и столбов легко было заблудиться, но ключ указывал дорогу. Стоило свернуть с направления, лучик света упрямо поворачивал, показывая истинный путь.

Пашка и Лила иногда останавливались, прислушиваясь. Им было тревожно. Из-за любого столба могло выскочить какое-нибудь страшилище, мало ли их осталось у Горлоноса?

Но пока было тихо. Они шли уже минут десять, а пещера не кончалась. Все те же столбы и горы мусора, а больше ничего.

Во время очередной остановки девочка вдруг схватила Пашку за локоть.

– Я что-то слышу… – очень тихо прошептала она. – Вон там.

Пашка глянул, но не увидел ничего особенного.

– Нет, точно, сейчас опять слышала! – подтвердила Лила. – Как будто что-то шуршит и вздыхает.

– Иди за мной, – сказал Пашка. – Только очень тихо!

Медленно и осторожно они двинулись в направлении таинственного звука.

Пашка вдруг резко остановился, у него бешено застучало сердце. В большой куче хлама что-то едва заметно шевельнулось.

– Я же говорила! – прошептала Лила, прячась за спиной Пашки.

– Мы обещали друг другу ничего не бояться, так? – неуверенно проговорил он. – А раз так – я пошел…

Пашка поднял ключ над головой, и они осторожно приблизились. В груде мусора едва-едва угадывались очертания грузного человеческого тела. Или почти человеческого, просто похожего.

В любом случае, угрожающим или пугающим это зрелище не было. Скорее жалким и печальным. Ребята успокоились.

– Это Дум-Дум, – сказал Пашка. – Помнишь, у Горлоноса был такой санитар?

– Да, был, – вспомнила Лила. – Потом куда-то пропал…

– Вот сюда и пропал… Горлонос его просто выкинул. Он был слишком неповоротливый и непонятливый.

Пашка присел на корточки. Дум-Дум не был мертвым, он чуть заметно шевелился – медленно вздымалась грудь, подрагивали веки, слегка шевелились пальцы. Он словно спал глубоким-глубоким сном.

– Попробуем его поднять? – предложил Пашка.

– Зачем? – Лила испуганно отступила. – Пойдем отсюда.

– Вспомни, что произошло с Руконожкой и Ордопетом, когда мы их пожалели. Они снова стали людьми!

– Ты думаешь, что и он?..