Новые Дебри

Последовал тот же рассказ, который они уже слышали от Адама, но на этот раз он звучал реалистичнее и правдоподобнее. Группа людей – никто не знал, насколько многочисленная, – жила в Дебрях уже несколько лет. Скорее всего, они проникли сюда со стороны Рудников, но вполне могли и где-нибудь в других местах. Люди, которые сбежали из Города, потому что истощили там все свои ресурсы и не смогли бы выжить, теперь выживали здесь. Поначалу в их присутствие не верили. Одни Смотрители считали его вполне возможным. Другие отрицали. Смотритель Боб смущенно склонил голову. Лично он считал, что быть того не может. Мало-помалу собрались доказательства. На камеры, реагирующие на движение и установленные в лесу, попали размытые изображения движущихся фигур далеко от тех мест, где находилась Община. Свидетельств было собрано достаточно, чтобы подтвердить: группа мало того что здесь, но и пробыла уже в Дебрях какое-то время. И людей в ней много.

– А какое отношение это имеет к нам? – спросил Карл.

– Нам нужна ваша помощь. Нам самим не суметь внедриться в эту группу. Но мы подумали, может, удастся вам.

– Что мы должны делать?

– То же, что и всегда, – ответил Смотритель Боб. – Кочевать, охотиться, жить. Но в заранее определенном месте. Мы засекли, в каком квадрате они, скорее всего, скрываются. Туда мы вас и доставим. Я присоединюсь к Общине, выдавая себя за одного из нас. При мне будет маячок, я извещу штаб, когда мы найдем их.

– И если мы согласимся, нам можно остаться?

Смотритель Боб улыбнулся:

– Не совсем так. Разумеется, на время установления контакта вы останетесь здесь. Но, как только засечем Нарушителей и отловим их, мы обеспечим вам транспортировку в Частные земли.

Карл рассмеялся:

– Мать твою, Боб.

– Понимаю, это не штат Дебри, но…

– Да херня это, вот что это такое. Нет никаких Частных земель.

– Уверяю, они есть. И если вы нам поможете, то будете жить там до конца своих дней и вам не придется возвращаться в Город.

Разозлившись, Карл начал было подниматься, но Беа схватила его за руку, дернула и заставила сесть рядом. И яростно шептала ему на ухо, пока он не обмяк нехотя на своем месте.

– А если нам не удастся войти с ними в контакт? – спросила Беа. – Что, если наша попытка окажется неудачной? Мы все равно попадем в Частные земли?

Смотритель Боб и его Босс переглянулись, вскинув брови. Босс насупился, Смотритель Боб с улыбкой повернулся к Беа:

– Мы нисколько не сомневаемся, что вы их найдете.

– Но ведь раньше никогда не находили, – напомнила Беа. – Это Адам нашел нас. Почему вы считаете, что теперь нам известно, как их найти?

– Вы же нашли того покойника, – обронил Босс. Он переводил взгляд с одного лица на другое и явно испытывал глубокое недоверие к тому, что видел.

– Он был одним из них?

– Да.

– Но он же был мертв. И не мог прятаться.

Босс резко откинулся на спинку стула. Агнес не поняла, что вызвало его раздражение. Босс махнул Смотрителю Бобу, словно разрешая продолжать.

– Нам известно, что они хотят встретиться с вами, – сообщил Смотритель Боб.

– Они хотят нас обокрасть, – поправил Карл.

– Вполне вероятно.

– Откуда вы знаете?

– Разведка донесла.

– Какая еще разведка? Откуда?

– Засекреченная информация.

Беа фыркнула:

– Ой, да ладно.

Но Боб вскинул руку, призывая ее к молчанию, и она сразу притихла.

– Это важная операция. Мы должны пресечь это нарушение. И тем самым предостеречь всех, кто не прочь последовать по стопам уже прибывших.

– Дать им понять: «Не вздумайте», – добавила Беа то, что осталось недосказанным.

– Да.

Агнес посмотрела в окно. Увидела Общину и обширную экосистему Кальдеры вокруг. Люди в ней были как пылинки. А сама Кальдера – как пылинка на карте. Им понадобилось несколько сезонов, чтобы добраться до нее от Котловины, до которой они тоже шли несколько сезонов.

– Но здесь же полно места, – подала голос Агнес.

– Ты о чем? – спросил Смотритель Боб.

– В смысле Дебри же огромные. Если несколько человек останутся здесь – ну и что?

– В штате Дебри происходят изменения. Он получил новый статус. Никому нельзя находиться здесь.

Агнес хмыкнула:

– Как же это возможно – Дебри и без людей?

Ей ответил Босс:

– Исследование наглядно показало, что присутствие в Дебрях людей представляется невозможным.

Агнес сочла это нелепостью.

– Но вы бы даже не узнали, что мы здесь, если бы мы спрятались. От нас не осталось бы никаких следов.

Босс ехидно заулыбался:

– Если бы вы попробовали спрятаться, мы живо отыскали бы и выловили вас.

Прежде чем Агнес успела возразить, ее мать прошипела:

– Тихо, Агнес.

Карл сказал:

– У меня вопрос. Почему бы нам самим просто не взять с собой маячок и не нажать кнопку, чтобы подать сигнал, когда мы их найдем? – Он явно приуныл. Мало того, что привычной жизни пришел конец, так еще и работать сообща со Смотрителями?

Смотритель Боб и Босс переглянулись, решая, что сказать. Потом Смотритель Боб улыбнулся.

– Эту задачу мы вам не доверим. – Он пожал плечами. – Сожалею.