Новые друзья близнецов в школе Сент-Клэр

А когда Мирабел наконец закончила играть, все захлопали как сумасшедшие.

– Ты просто потрясающая! – воскликнула Пат. – Зрители на концерте будут в восторге, я тебе совершенно точно говорю! А теперь сыграй что-нибудь на пианино. Пожалуйста!

Раскрасневшаяся, сияющая от удовольствия Мирабел обвела взглядом своих слушательниц – все смотрели на неё с восхищением. Не хлопала только Элси Фэншоу. Она сидела за столом, склонившись над книгой, словно ничего не видела и не слышала.

– Ну же, Мирабел, – настаивала Пат, – сыграй нам.

Мирабел подошла к пианино, стоявшему в общей гостиной специально для тех, кому захочется поиграть. Как правило, на нём барабанили популярные танцы или мелодии. Но в этот вечер всё было по-другому.

Длинные, чуткие пальцы Мирабел легли на клавиши, и комнату наполнили чарующие звуки ноктюрна Шопена. Большинство учениц Сент-Клэра любили классическую музыку, и все с удовольствием слушали Мирабел. Глэдис вообще закрыла глаза – музыка всегда волновала её, хотя она не училась играть на музыкальных инструментах.

И после того как затихли последние аккорды, все некоторое время сидели молча.

– Тебе надо исполнить это на концерте! – воскликнула наконец Хилари. – Ты играла божественно! Я слышала эту пьесу по радио во время каникул, но ты играешь гораздо лучше!

– Нет, конечно. – Мирабел покраснела от смущения и удовольствия. – Ладно, исполню. И если вы правда хотите, чтобы я сыграла ещё и на скрипке, тогда я напишу родителям и попрошу, чтобы они мне её прислали. У Анны хорошая скрипка, но мне удобнее играть на своей.

– Вот и хорошо, – сказала Изабель. – Надо же, а ты не так проста, как кажется! Ни слова не сказала о своей музыке, всё держала в секрете. Вот бы и у меня обнаружился какой-нибудь талант! Везучая ты!

Мирабел помогла Изабель внести уточнения в программу концерта. В голове у неё всё время вертелись слова: «У тебя настоящий талант!» Потом вспомнился разговор с мисс Теобальд: «…Иногда у трудных детей обнаруживаются выдающиеся способности к чему-либо… Пока неизвестно, есть ли у тебя какие-либо таланты или ты просто избалованная, непослушная девочка… Дай возможность себе и мне понять, стоишь ли ты наших усилий».

Похоже, родители не считали, что Мирабел стоит каких-либо усилий, иначе они не услали бы её из дому. Но она стоила, стоила! Вон как всем девчонкам понравилась её игра! Мирабел снова пожалела, что отказалась, когда папа предложил ей брать уроки музыки в Сент-Клэре. Единственное, в чём Мирабел оказалась действительно талантлива, была музыка, но она сама отказалась развивать свой талант из чистого упрямства!

– Спорим, ты легко сдашь любой экзамен по музыке, – сказала тем временем Изабель, протягивая Мирабел несколько программок, чтобы та вписала туда название пьес, которые будет исполнять на концерте. – У нас в классе больше никто не отличается музыкальными способностями. Жалко, что ты не учишься музыке специально, а то была бы гордостью класса, ведь ты любой старшекласснице дашь фору! Я уверена, что ты получила бы приз за лучшее музыкальное исполнение!

– Я завтра обязательно напишу родителям, – сказала Мирабел, чётко и аккуратно вписывая названия пьес в программу.

Впервые за всю четверть она чувствовала себя счастливой. Было так здорово делать что-то вместе с Изабель, так приятно, что её хвалят! Дома никто особенно не восхищался талантами Мирабел, поскольку в семье мало интересовались музыкой. Наверное, таким же музыкальным, как Мирабел, был её младший брат, но она вечно смеялась над ним. При мысли об этом Мирабел стало стыдно. Она должна была хвалить его! Какая же она противная! Только теперь, оказавшись вдали от дома, Мирабел сумела по-новому взглянуть на себя. Ну ничего, через полчетверти она вернётся и покажет всем, что вовсе не такая уж плохая!

В восемь часов вечера второклассницы радостно переглянулись между собой. Отбой был в девять – значит, Элси пора было отправляться спать. Но она, похоже, не планировала ничего подобного. Наоборот, после ужина, не говоря никому ни слова, удобно устроилась в гостиной с книжкой.

– Спокойной ночи, малыши, – пропела Карлотта.

Элси не обратила на неё внимания.

– Непослушных девочек укладывают спать на час раньше других, – заметила Бобби.

Элси не шелохнулась.

Девочки снова переглянулись. Было совершенно очевидно, что Элси не собирается покидать гостиную. Вчера она побоялась признаться мисс Дженкс в том, что разговаривала после отбоя, а сегодня решила увильнуть от наказания!

К общему удивлению, Анна взяла дело в свои руки.

– Элси, – проговорила она, – ты прекрасно знаешь, что тебе следует делать. Не позорься.

– Ты не смеешь так со мной разговаривать, – бросила Элси, переворачивая страницу.

– Смею, – спокойно ответила Анна. – Я староста класса и имею полное право говорить тебе, что делать.

– Не имеешь! – вспыхнула Элси. – Я тоже староста!

– Нет, ты больше не староста! – закричало сразу несколько голосов. – Мы считаем старостой только Анну! А ты для нас больше не староста!

– Этот вопрос может решать только мисс Дженкс, – заявила Элси, оглядывая одноклассниц.