Новые дворяне

— Но тогда придётся ставить в известность и твоего отца, и бабушку Златову, — заметил Андрей.

— Так они наверняка в курсе, после нашего-то письма Вяземскому. Совет с тех пор минимум раз собирался.

— И помогут? — усомнился Глеб.

— Попытаться стоит, — поддержал друга Ваня.

Через две недели у них были на руках недостающие листы с подписями в поддержку Антона.

***

Когда в Избирательную комиссию поступила заявка от недавно зарегистрированной инициативной группы на выдвижение на пост президента России кандидата, которому было на данный момент только 23 года, многие посчитали это шуткой. Однако когда им на проверку принесли чуть более трёх сотен тысяч листов и остальные необходимые для регистрации молодого политика Внукова бумаги, члены Центризбиркома поспешили сообщить о происшедшем действующему президенту и председателю Правительства страны. Никто из них не сомневался, что неподходящему по возрасту самовыдвиженцу придёт отказ. Но вопреки ожиданиям, президент, последние годы большой упор делающий на молодёжной политике, личным указом подписал разрешение А. Ф. Внукову участвовать в выборах, если брак подписей не превысит допустимых значений.

Брака не оказалось. Совсем. Чиновники проверили даже не 20%, а все 30, и всё равно не выявили ничего, что могло бы воспрепятствовать регистрации. Когда Внукова утвердили, и об этом стало известно газетчикам и телевизионщикам, златовцам оказалась не нужна никакая реклама: Антона показывали по всем новостям, у его бывшего начальника брали интервью чуть ли не все телеканалы, в газетах то и дело мелькали заголовки: «Самый молодой кандидат на должность главы государства со времён императорской России!», «Дали шанс или выставили на смех: тайны современной политики»…

После лавины популярности Внукова весть о появлении лже-Романова не вызвала такого ажиотажа, как рассчитывали Шафиров и его команда. Нео-монархисты были в ярости! В их планы явно не входил конкурент из «своих». Предвыборная гонка обещала быть жаркой!

***

— Господин Внуков, а вам не кажется, что ваш профессиональный и жизненный опыт недостаточен для руководства такой великой и огромной страной, как Россия? — спросил на теледебатах один из оппонентов.

— Простите, конечно, но я не считаю свой возраст помехой. Позвольте заметить, что если бы во все времена в любимой всеми нами России правителями избирали только тех, кому за тридцать, то не было бы в нашей истории ни славных побед Александра Невского и Дмитрия Донского, ни первых реформ и военных походов Петра Великого, ни царствования всех представителей дома Романовых: ведь, как вам, несомненно, известно, Михаил Фёдорович был избран на царство, когда ему было только 17. Я же, прошу отметить, уже пять лет, как справил своё совершеннолетие, и не первый год работаю на административной должности, — с достоинством ответил Антон.

— Похвальное знание истории, юноша, — вступил в прение самый пожилой из кандидатов. — Однако я не могу не согласиться с предыдущим оратором: одно дело быть помощником в управлении одного города, или даже области, и совсем другое — нести ответственность за благополучие целой страны. Вам не кажется, что вы поспешили сделать столь важный шаг?

— Да почему его вообще пропустили?! Закон чёрным по белому писан, и нарушать его недопустимо! Будь он хоть трижды вундеркинд! — взорвался самый импульсивный из политиков. — Молоко на губах не обсохло! Что это за соперник?!

— Полностью вас поддерживаю, уважаемый, — одобрил мнение оппонента стоящий по его правую руку лже-Романов.

— Возможно, в более мягкой форме, но претензии мне ясны, — не повёл и бровью Внуков: он был готов и не к этому (не зря в стороне его дожидались двое телохранителей, а под рубашкой был скрыт облегчённый вариант бронежилета). — Но мне кажется, наших сограждан больше интересует политика, а не наша биография.

— Почему же? — это уже вмешался ведущий. — Я уверен, наших телезрителей волнует личность возможного главы государства.

— Но обо мне и так, благодаря прессе, всё известно. Женат. Детей пока нет, но планируем…

— Вот и планируйте! — опять влез эмоционально-несдержанный кандидат. — В стране демографию повышать надо! Поверь моему личному опыту: появится ребёнок, о президентстве думать некогда будет! В твоём возрасте наследниками обзаводиться надо. Здесь уж либо работа, либо семья.

— Как я уже упоминал, в царской России правители с успехом могли совмещать и то, и другое, — возразил сопернику Антон.

— Уж не желаешь ли ты быть новым царём? — сузил глаза Виталий Максимович.

— Лишь президентом, — легонько пожал плечами единственный самовыдвиженец. — Зато мне известны ваши планы, господин Романов. О возвращении императоров во Всемирной паутине давно ходят слухи. Но почему-то я не увидел вашего имени в родословной, напечатанной несколько месяцев назад «Русском вестнике».

Нео-монархист чуть ли не заскрежетал зубами от досады. «Вестник» основная масса избирателей не читала, и той статье их команда не предала особого значения. Но теперь придётся идти по второму сценарию, а он был не столь выигрышным для их компании.