Новые дворяне

— Да, зложелатели меня не упомянули, — взвешивая каждое слово, произнёс ставленник Шафирова. — Но это отнюдь не означает, что меня там никогда не было. Да, я Романов не по прямой ветви, и, тем не менее, во мне течёт их кровь. И я готов это доказать, — и он вытащил из папки какую-то бумагу, и помахал ею перед направленной на него камерой.

На поверку это оказался результат генетической экспертизы. Вторым участником была известная представительница эмигрировавшей за границу императорской семьи. Если верить медицинскому заключению, мужчина действительно приходился ей родственником. Но вот Романовым ли?

— Я не скрываю своих намерений, — продолжал разглагольствовать Виталий Максимович. — Моя партия выступает за конституционную монархию, но сейчас говорить об этом, я думаю, преждевременно. Моя цель — укрепление России. Шесть лет — не малый срок, но в долгосрочной перспективе его явно недостаточно. Если каждый новый президент будет с нуля вести страну в светлое будущее, то мы так и будем топтаться на месте.

— Вот и я говорю, что России нужна новая династия, — подхватил кандидат от Совета, барон М. — Только так исполнятся пророчества о процветании Руси.

— Пророчества?! — рассмеялся их оппонент. — Вы, господа, действительно верите в пророчества? Не спорю, Россия должна стать сверхдержавой. Но зачем для этого свергать существующий режим? Стране не нужны настолько радикальные перемены. Не дай Бог, начнутся волнения.

— Они не начнутся, — убеждённо вмешался Антон, хоть и понимал, что, как младшему, следовало бы промолчать. Теперь «коллеги по выборам» на него взирали, как на малолетнего выскочку в собрании почтенных старцев.

— Не поясните ли, господин Внуков? — с презрением выплюнул излишне эмоциональный соперник. — Коммунисты нам в своё время то же самое обещали! А что вышло? Вы сведущи в истории, разве не так? Напомните-ка всем собравшимся!

— Революция, — просто ответил молодой дворянин.

— Именно! — воскликнул пожилой мужчина. — Вот куда вы все загоните нашу страну и народ!

— Возражаю! — на этот раз Виталий Максимович выступил на его стороне. — В современном мире наш спор разрешит референдум. Никто не будет насильно навязывать какой бы то ни было новый режим. Всё определит только свободное волеизъявление наших граждан.

— Вы серьёзно говорите о возвращении монархии? Какой неожиданный поворот! — вклинился ведущий. — Уважаемые телезрители, мы прервёмся всего на пару минут. Не переключайтесь.

Камеры отключили. По студии забегали ассистенты. У Антона, как и у остальных, заменили воду в стакане. К двум из участников приступили гримёры… Трёхминутный перерыв пролетел незаметно. И вот вновь операторы приступили к своей работе.

— Мы вернулись! — радостно, будто только что выиграл в лотерею, продолжил ведущий. — Так вы утверждаете, господин Романов, что Россия готова к возвращению царя на престол? И, как понимаю, этим царём вы видите себя?

— Не совсем, — уклончиво проговорил Виталий Максимович. — Я лишь предположил, что, если Дума выдвинет подобное предложение, мы бы могли собрать референдум. Я убеждённый монархист, и не скрываю этого. Впрочем, для меня уже большая честь, что я стою здесь. Как вы знаете, чтобы стать кандидатом в президенты, моя команда собирала подписи по всем регионам…

— Как и моя, а ведь мне потребовалось подписей в два раза больше, — не упустил возможности напомнить о себе Внуков. — У нас схожие взгляды, товарищ Романов. Впрочем, меня вполне устраивает и демократия. На данный момент я не вижу в России монархию.

— Вам мама не говорила, что перебивать старших невежливо? — похоже, в этот раз лже-Романов действительно разозлился.

— Прошу прощения, — примирительно промолвил Антон, продолжая гнуть свою линию. — Главным приоритетом, на мой взгляд, является укрепление экономики за счёт поддержки собственного производства. На посту президента я намерен сбалансировать бюджет, понизить цены на основные продукты питания и бензин. Ведь это абсурд: такие цены на топливо при условии, что наша страна — лидер по добыче нефти. Увеличить зарплаты бюджетникам, ввести активную программу поддержки фермерства…

Искренний смех конкурента прервал монолог Антона.

— Вы считаете себя здесь самым умным? Каждый раз нам обещают одно и то же, и ещё ни разу подобные намерения не увенчались успехом. Что-то постоянно делается, только вот результат никакой.

— Но у меня уже есть результат, — поставил соперника на место невозмутимый Антон. — Конечно, у меня не было возможности задействовать в эксперименте весь край, а тем более всю страну, но в тех городах и сёлах, что я курировал, реформы социальной политики действующего президента уже дали первые всходы. И я намерен продолжать в том же русле. Мы будем разрабатывать собственные месторождения, засеивать свои поля, а не закупать у других стран продукты, которые способны в достаточном количестве производить самостоятельно. Мы будем продавать за рубеж не сырьё, а готовые изделия…

— И кто же их будет у нас покупать?