Новые хранители

Покинув своё укрытие, чародей спокойно двинулся в такт толпе, уносящей его с рыночной площади куда-то на юго-запад. Отойдя на приличное расстояние от рынка Фламм свернул на юг, стараясь следить за окружением, чтобы не попасться снова. Карателей нигде не было видно, но это ни значило, что их не было. Они мастера слежки и атаки из тени. Ассасины на службе короля. Государственный убийцы в законе. И сейчас они охотились за юным чародеем.

Но как они узнали где он? Как нашли? В Элои и сейчас. Что связывало эти два места? Осознание пришло быстро и это было столь очевидно, что Мартин хлопнул себя полбу, в очередной раз ругая свою беспечность. Идиот. Дурья башка. Амулеты. Ну, конечно. Не так уж и много людей в Игнисе умеет делать амулеты. Только чародеи этим промышляют. Стоит лишь пойти по следам, начать платить награды за информацию о продавцах амулетов и вуаля. Поэтому-то с ним и не торговались. Им главное было купить и тут же сдать его, чтобы вернуть деньги за амулеты назад. Как же всё просто, а он и не подумал даже об этом. Дурак. Какой же он дурак. Одно хорошо – больше у него амулетов нет. Осталось только выбраться из этого капкана.

Южная конюшня тоже оказалась под контролем карателей. Как он это понял? Больно строгого вида конюший стоял у входа, да по сторонам зыркал так, будто кого-то поджидая. Кошачьи движения, прямая осанка, полное отсутствие эмоций на лице. Он выглядел, как человек готовый убивать, а не как конюший, готовый подковать или поторговаться за лошадь.

– Вот знал же, что нельзя в город соваться, – скрипя зубами, выдавил он.

– Помочь? – спросил Вотан.

– Если только ты владеешь магией иллюзий, – улыбнулся Мартин.

– Иллюзии? Иллюзии для трусов, – прогремел бог зимы. – Не смей оскорблять меня. Сиди и смотри.

Тело Фламма налилось энергией, и он почувствовал, будто отходит на второй план, как тогда, на суде у белых гномов. Дальше он уже ничего не мог сделать, только смотреть. Смотреть, как решает проблемы бог гномов.

Вотан прокричал какое-то заклинание и небо расчертила молния, ударив в одну из южных башен на выезде из города. Стража закопошилась, а местные жители рванули в стороны, подальше от южных ворот.

Каратель, стоявший у конюшни, увидел Мартина и двинулся прямо к нему.

Время замедлилось.

Бог зимы сделал несколько пасов руками чародея и прямо перед ним появился скакун, похожий на лошадь, но с бараньими рогами. Он светился, будто сотканный из самого света и бил копытом в землю, высекая из брусчатки искры. Вотан вскочил на неведомого скакуна и рванул к выходу из города.

Каратель, вставший на пути бога гномов, метнул что-то в чародея, но Вотан отмахнулся от кинжала, будто от назойливой мошки, после чего рыкнул на карателя-конюшего, превратив того в ледяную статую.

Небо затянулось чёрными тучами. Молнии били в стены, башни, в друг друга, гром гремел так, что содрогалась сама земля. Всё вокруг погрузилось в хаос. Стражники даже не пытались остановить необычного скакуна, пытаясь спасти свои жалкие жизни, прячась кто куда и улепётывая подальше от зоны катастрофы.

Световой скакун Вотана нёсся на полной скорости, приближаясь к южному выезду из города, но тут Фламм кое-что заметил, решив незамедлительно об этом сообщить:

– Ворота закрыты! – прокричал он богу гномов, но тот лишь расхохотался, и неведомый световой скакун влетел в ворота, снесся их с петель своими бараньими рогами.

Чародей не знал, преследовали их или нет. Скорее всего, нет. После такого представление вряд ли кому-то взбрело бы это в голову. Да и скакун Вотана передвигался больно уж шустро. За таким ни одна лошадь бы не угналась.

Убравшись от города на почтительное расстояние, достаточное, чтобы тот скрылся из виду, бог зимы остановился, спешился и, выдохнув, передал бразды правления телом обратно Мартину. На Фламма тут же накатила усталость, и он решил присесть отдохнуть. Скакун Вотана испарился также внезапно, как и появился.

– Круто, – только и смог выдавить из себя чародей.

– Учись, – буркнул бог и прозвучало это несколько отдалённо, будто тот говорил издалека.

– И что теперь делать? Лошади нет.

– Сам, – будто на выдохе сказал Вотан и больше не отвечал ни на какие вопросы. Мартин смекнул, что подобные выбросы требуют значительных затрат сил и после них нужен отдых, и решил заняться тренировкой. Было уже довольно поздно, чтобы бродить по лесам в поисках деревень, лучше всего было спокойно потренировать и лечь себе спать. Утро вечера мудренее.

***

Как позже выяснилось, ближайшая деревня находилась всего в часе пешего пути на юг. Деревня стояла не так далеко от Виндула и казалась знакомой, но вспомнить её названия чародей никак не мог. Зато там он нашёл неплохого чёрного жеребца по кличке Гром, коего смог выменять на пять золотых монет и продолжить свой путь на юго-восток.