Боль ударила в фарфоровый мозг Искры бурным адским пламенем. Ей мнилось, что голова её сейчас взорвётся и разлетится на сотни маленьких черепков. Казалось, весь мир, всё её существование стало одной сплошной болью... И боль эта казалась бесконечной, она затмевала рассудок. Несчастная кукла стонала и трепыхалась, но не могла ни кричать, ни разорвать прочную верёвку. А потом сознание покинуло её и она провалилась в небытие, но даже и там, где ничто, боль настигала её. А затем боль прекратилась. Крыса выплюнула из рта последний палец Искры. – Ну, кажется, всё, – проговорила она. – Вот здесь пять пальцев и здесь – пять. Только шшшшшто толку, ноги-то у неё всё равно разные и нос... Может, отгрызть ей нос, пока она без сознания? Нет уж, без носа ещё хуже, пусть будет хоть такой. В комнату, где это происходило, шагнула лиса Алиса со свечкой в руке. – Что тут происходит? – спросила она. – Что это тут было за мычание? Крыса указала ей на всё ещё лежавшую без сознания привязанную к скамейке Искру: – Вот, попросила отгрызть ей лишшшшние пальцы. А отчего не отгрызть, я люблю это делать. Зубы-то чешшшутся. Лиса осветила огоньком бледное, как воск, лицо Искры и синяки вокруг глаз. – Да жива ли она?.. – Скорее, жива, чем мертва! – усмехнулась крыса. – А что с ней сделается? Голова-то у неё цела, значит, живая. – Ну, не скажи! – покачала головой Алиса. – Карабасу ещё нужна эта чучелка, кто будет стирать его бельё и мыть ему полы? Роза или Принц, что ли? Пожалуй, он будет в ярости, если она умрёт! Лиса добралась до стола, где стоял кувшин с водой. Взяла его за округлую ручку, приблизилась к скамейке, на которой лежала привязанная кукла и принялась лить той на лицо холодную воду. Но у Искры даже не дрогнули веки. – Тьфу, кажется, подохла! – зло плюнула лиса. Крыса расторопно прижала ухо к груди куклы. – Нет, дышшшит! Едва слышшно, но дышшшит! Лиса несколько раз ударила Искру по лицу, но та лежала, как мёртвая. Сняла повязку с её рта, вытащила кляп. – Пожалуй, она скорее мертва, чем жива, – нахмурилась Алиса. – Глупо ты поступила, что согласилась отгрызть ей пальцы. Из-за этого может достаться нам всем! Она была нужна Карабасу! Он ещё заставит теперь прислуживать ему кого-то из нас! Шушара наморщила нос и принялась яростно тормошить Искру, так, что у той затряслась голова: – Вставай! Ну, вставай же! Уверена, Карабас сделает служанкой именно меня, если эта кукла умрёт! Ресницы Искры затрепетали и она открыла потухшие глаза. – Где я? – пробормотала она. – На сцене! – ядовито сострила Алиса. – Карабас решил отдать тебе роль в своей новой пьесе про дохлый труп! – она зло хихикнула. Искра подняла голову. – Развяжите меня! – попросила она. Шушара бросилась было распутывать узлы на верёвке, но Алиса остановила её. – Ну, нет, погоди! – она продолжала гадко хихикать. – Ты сначала скажи, куколка, что ты задумала! Зачем это тебе – избавиться от лишних пальцев? – Но ведь пальцев должно быть по пять на каждой руке, – ответила Искра. – И лишние пальцы мне мешали обучаться игре на лютне. – Игре на лютне? – лиса громко расхохоталась, забывшись, что может разбудить самого Карабаса. – Вот глупость-то! Зачем тебе это нужно?
- Может, если я стану музыкантшей, синьор Карабас разрешит мне выступать на сцене...