Новые люди. Том 1

– У нас есть что предложить майре Мкаримуру Кипаге. У нас есть великий камень Неиз, – сказал с гордостью Воон.

– Кипаге?.. – повторил удивленно за ним капитан. Он не мог поверить в слова чародея. – Черному Властелину, слуге самого Адуи… восставшего против Создателя.

– Ты не понимаешь, что говоришь… – резко ответил мейстер. – Адуи – великий борец. Он первый, кто усомнился в праве демиурга вершить наши судьбы. Его имя затаскали в страшных байках для оболваненного человеческого рода.

Биорк оглянулся на Гесса. Юноша с гордостью ответил на его взгляд.

Капитан перевел глаза на открывающийся взору морской простор. Они прошли лабиринты Драконьих островов. Все эти проливы, острые подводные скалы. Остался последний рывок.

Его глаза бездумно следили за чем-то круглым, перемещаемым течением вдоль линии берега. Он не сознавал, что это. Мысли его были поглощены прозвучавшими именами, тяжелым весом этих слов: Неиз, Мкаримур Кипаги, Адуи…

– Смотри по ходу! По ходу! – Вниз по склону бежал матрос, указывая на это «круглое». Так из вороньего гнезда на фок-мачте кричат наблюдатели, когда видят близкий корабль, внезапно выскочивший из тумана.

Биорк очнулся и теперь действительно увидел то, что отметил его взгляд.

Более всего это походило на большую виную бочку из тех, в которых годами выдерживают крепкие напитки. Она медленно плыла, влекомая течением, больше чем наполовину погруженная в воду. Даже издалека она казалось тяжелой и громоздкой.

Матросы побросали работу и побежали к берегу. Они смотрели на бочку и с интересом высказывали предположения, какое могло бы быть у нее содержимое.

Биорк спустился по склону на берег. К нему подбежал матрос Дизак.

– Разрешите, капитан! – вскричал он в нетерпении. – Мы выловим ее.

Ассандр кивнул головой, и двое матросов немедленно нырнули в море и быстрыми саженками бросились догонять бочку. Но цель словно почувствовала преследование и начала набирать скорость.

Один из матросов побежал вдоль берега к каменистой косе. В скором времени бочка должна была проплыть мимо нее.

Биорк увидел, что расстояние между двумя плывущими моряками и их целью стало увеличиваться все очевиднее. Один из матросов тоже понял это и, сбавив темп, повернул к берегу. Второй все еще продолжал преследование.

– Зачем вам это… – сказал Воон, подойдя к лениво шлепающим о берег волнам. Но сам с интересом следил за погоней.

Биорк ничего не ответил. В этот самый момент матрос, бегущий по косе, добежал до ее окончания и с ходу нырнул в море. Через несколько мгновений его голова появилась среди волн. У него был шанс. Бочка шла почти на него.

– Что там может быть? – спросил чародей Гесс.

Пловец уже настиг бочку. Оказалось, что она еще больше, чем представлялось раньше. Матрос не мог ухватиться рукой за ее верх. Он погрузился полностью в воду и попытался выскочить на поверхность одним рывком, как дельфин.

Они не увидели, удалось ли ему это. Бочка ушла за косу. Камни закрыли ее от наблюдателей.

Гесс в запале ударил ногой по воде и первым побежал обратно на косогор.

– Мальчишка… – сказал Воон. Однако и сам поковылял наверх.

Матросы уже бежали за холм.

– Спускайте ялик, – крикнул кто-то.

Биорк посмотрел на ручей. Все бросили свою работу. Только глиняный истукан продолжал добросовестно трудиться. Он аккуратно подкатил к берегу очередную наполненную свежей водой бочку.

Матрос был удачлив, и ему удалось забраться наверх.

Когда Ассандр поднялся на холм, он увидел, что бочку вынесло течением в узкую бухту, в которой стояла «Утренняя звезда». На его глазах она еще проплыла пару кабельтовых с матросом на верхушке. Дизак что-то увидел впереди, чего не было видно им с берега, он вдруг бросился всем телом на бочку и обеими руками схватился за кант. Раздался звук удара и треск досок. Бочка со всего хода врезалась в подводную скалу и застряла на ней, сильно накренившись. Матрос смог удержаться.

Ялик уже спешил к нему. Два гребца энергично работали веслами.

Биорк дождался, когда от ручья подогнали второй ялик, и направился к бочке на нем. Вместе с капитаном в лодку залез и Воон. Парнишка Гесс был уже там, возле бочки. Он уплыл с матросами еще на первом ялике.

– Вот что называется роком, – сказал Ассандру Воон. – Можно сотню лет просидеть на берегу, и ничего не произойдет. Но стоило нам только появиться в этих водах, и море принесло свой подарок. Удивительно, но я не могу почувствовать, что там внутри. Это разжигает мое любопытство.

Когда их лодка подошла к цели, матросы топорами уже пробили пролом в деревянном боку и теперь расширяли его. Бочка надежно застряла на камнях, но скоро должен был начаться прилив, и тогда она могла стронуться с места и быстро затонуть.

– Ну что там? – услышал Биорк мальчишеский голос Гесса от бочки.

Ассандру тоже было не видно, что происходит возле разлома. Спины матросов на первом ялике закрывали обзор.

Раздался еще треск ломаемых досок. И затем удивленный возглас моряков. Мейстеру не хватало роста, и он взобрался ногами на скамью.

– Девчонка, – воскликнул кто-то.

– Живая?

– Живая.