Новые люди. Том 1

Ассандр шагнул на ближний к бочке ялик и прошел вперед между матросов по шпангоутам лодки.

В глубине бочки, прижимаясь к противоположной стенке, на соломе сидела девица с копной золотых волос. Она смотрела на мужчин глазами перепуганной кошки.

Рядом с ней был ящик с полосатыми яблоками и кувшинчик с водой. Вверх уходила деревянная лесенка. «Значит, она была не закупорена наглухо и могла выходить наверх», – подумал Биорк.

– У-у-у! – протянул разочарованно Дизак. – И никакого золота!

Девушка пошевелилась и повернула личико в его сторону. Она чем-то щелкнула и несмело протянула ему в пальчиках узкий кожаный поясок с серебряной пряжкой и таким же язычком на кончике. Матрос, несмотря на загар на продубленной коже, умудрился покраснеть всей шеей. Он вороватым движением оглянулся на товарищей и оттолкнул от себя руку девчонки.

– Кто ты? – спросил Гесс. – Зачем тебя… в бочку?

Девушка, похоже, собиравшаяся ответить на первый вопрос, после второго замялась и опустила глаза.

– Иди сюда, на борт, – сказал ей Биорк привычным командным голосом. Матросы зашевелились. До этого все они, не спуская глаз, смотрели на златовласую девчонку и этим очень ее пугали. – Твоя бочка останется здесь.

Девушка подняла на Ассандра глаза, неожиданно послушно встала и протянула вперед руки. Матросы с двух сторон подхватили ее. Бережно поддерживая за локотки и передавая друг другу, они доставили ее на лодку капитана. Ассандр указал ей на скамью, а сам прошел вперед на нос ялика. Он хотел дать девушке немного прийти в себя. Будет еще время все узнать, ни к чему ее сейчас торопить.

Матросы опустили весла в воду, и шлюпка побежала к «Утренней». Шхуна была совсем рядом. Очень быстро они оказались в ее сине-зеленой тени.

Ассандр поднял голову и махнул рукой. Сверху опустили трап. Возле борта капитан с неудовольствием увидел фигуру Касипа. Перегнувшись через рейл, колдун внимательно рассматривал новую пассажирку в ялике. Девушка широкими глазами смотрела на громаду корабля, выросшую над ними.

Поднялись на борт. Девушка встала на палубе, не зная, куда ей идти, и натолкнулась на острый взгляд колдуна. Тот сделал несколько быстрых шагов к ней и вперился взглядом в орнамент, украшавший ее верхнюю рубашку по кругу вокруг шеи и тонких запястий.

– Жертва! – ткнул он в нее пальцем. – Девушка испуганно оглянулась на Биорка. – Чья ты жертва? Зачем ты здесь? – Она не отвечала, и колдун обратился к Ассандру: – Откуда она взялась? Зачем вы привели ее?

– Тебя это не касается, – ответил Биорк и мягко подтолкнул девушку к входу в трюм. – Иди, дитя. Грошик проводит тебя в каюту. Умойся, поешь и отдохни.

– Ты неразвитый, невежественный… – начал колдун, поднимая на Биорка заскорузлый палец, и осекся под его стальным взглядом. – Нельзя приводить на корабль кого угодно, – сказал Касип уже другим тоном. – Это может дурно кончиться.

– Мне ли этого не знать после Денеша, – сказал Ассандр.

– Ты не понимаешь. У нее на одежде знаки отводящей жертвы. Ей нельзя оставаться живой. Она приведет за собой беду.

– Уймись, Касип, – ответил Биорк. – Она придет в себя, и мы узнаем ее историю.

Биорк отвернулся, заканчивая разговор, и пошел по своим делам. Старик что-то зашипел ему вслед, но Биорк даже не повел ухом. Он нашел правильный подход в обращении со стариком. За спиной капитана колдун, взвизгивая и плюясь слюной, что-то вычитывал мейстеру Воону.

Через две склянки к шхуне подошли груженые ялики. Матросы привезли бочки с пресной водой. Боцман приспособил големов тащить лебедку. Один тянул трос на палубе, другой помогал ему из лодки. Они казались неутомимыми.

Голему, который ходил на берег, моряки уже успели дать прозвище Малыш. Биорк видел, что команда уже пообвыклась и не шарахается от двигающегося истукана. С ним шутили, его хлопали по широкой спине и обещали при случае на берегу сводить в одно шикарное веселое заведение, где таким простым парням прививают вкус к жизни.

Малыш поворачивал голову от одного хохочущего моряка к другому. Казалось, он пытается вникнуть в то, что ему говорили. На палубу он поднялся среди других матросов почти как равный товарищ. Второй голем сам закрепил трос от лебедки и непонятно смотрел на них от фок-мачты.

Солнце незаметно пробежало по небу и скрылось за нависшей над палубой зеленой скалой. Биорк решил, что проведет эту ночь под звездами на свежем воздухе. Каюта помощника теперь была занята новой пассажиркой. Венвет не возражал, он просто взял свой тюфяк и перебрался к боцману, а Биорк решил, что давно не ночевал на парусах. Хотя они были в северных водах, стояла сухая теплая погода. Все предпочитали побольше находиться наверху. В подшкиперской каморке обосновался чернокожий Оки. И капитан обратил внимание, что мейстер Воон тоже стал проводить значительно больше времени на воздухе. Может, он тоже бежал из каюты от ларца с камнем, водруженного на капитанский стол, а может, причиной был нрав Касипа.

Короткий разговор с мейстером на берегу внес в голову Биорка сумятицу. В течение дня в своих мыслях он все возвращался к нему.