Новые люди. Том 2

Анна с удивлением покосилась на полицмейстера – что за игру затеял лорд Векский? Ему недостаточно даже того, что король Дерик называет его братом. Чего же ждать еще? Вот она – политика!

– Наши обязательства перед Капертаумом были необременительны, – сказал бургомистр. – Мы платим льву десятину. Все помнят, каковы были налоги в нашем прежнем лучшем мире… Это даже нельзя сравнивать. Фюргарты предоставляли нам безопасность. Мы существовали практически как автономный анклав, они не особо вмешивались в наши дела. И зачем им это? Наши налоги давали им до восьмидесяти процентов всех поступлений в казну. И эта доля неуклонно возрастала вплоть до самой войны. Они даже не скрывали этого.

– Но теперь Фюргарты на грани полного военного разгрома, – напомнила судья. – Даже их столица, если можно так сказать, Капертаум – захвачен.

– Вы думаете, если мы сдадимся на милость Сонетров, мы будем и дальше пользоваться такими же правами? – произнес Отто Ренк.

– А разве нет? – спросил Франко Шмидт. – Зачем резать курицу, несущую золотые яйца?

– Сонетры сами богачи. Стевариус Сонетр захочет от Пархима технологий, то есть, другими словами, – чудес, – возвысил голос полицмейстер. – Этого вы не понимаете? Он оберет дочиста город, наших специалистов уведут в рабство, а нас просто казнят!

На некоторое время воцарилась тишина.

– Я говорил, – прошептал председатель Шмидт, лучистые морщинки вокруг его глаз разгладились. – Горчичный газ… Иприт.

– Погодите вы, – оборвал его Финн Бремер и посмотрел на судью.

– Да, – сказала она после долгой паузы. – Это может быть и так, как говорит Отто. Репутация у Стевариуса неважная. Ходят слухи, он мстит за сына. Но вы знаете, он пытался связаться со мной. Может быть, с ним можно договориться?

– Со мной тоже. Он ищет, кто сдаст ему город, – сказал Ренк. – Этот финт он уже провернул с Капертаумом. Мне не нужен такой сеньор. А чего ждать от короля Дерика, мы уже хорошо знаем. Разве кто-то из нас так уж страдал под его рукой?

– И ведь мы тоже что-то из себя представляем в военном плане. Не так ли? – повернулся бургомистр к полицмейстеру. – Ведь у вас теперь даже есть два танка.

– Мы? Да мы устроим им такую порку! Этот мир содрогнется. Без всякого иприта. Не зря я берег топливо. Это была глупость использовать технику для вспашки полей! Крестьянская продукция в этом мире почти ничего не стоит…

– Хорошо. – Эмилия Леманн положила обе руки на стол. Она широко растопырила пальцы с ногтями, выкрашенными в алый цвет. – Что вы говорили, господин директор, об удобном моменте для Пархима? Давайте, давайте! Не стесняйтесь, Отто. Все знают о ваших особых отношениях с Фюргартом…

– Прежде всего – я гражданин Пархима, – значительно сказал лорд Векский. – Эту битву увидят не только Сонетры – ее увидят все Восточные Холмы. – Он поднял указательный палец. – И король Дерик – тоже. А еще вы знаете, что его младший сын находится в руках единорогов? И Стевариус не требует у Фюргартов за его голову выкуп, как здесь водится. Король почти отчаялся… Вы знаете, что его младшая дочь пропала при штурме Капертаума. Старшая – королева Альда… Мы на самом деле пока не понимаем, что происходит в Эдинси-Орте после гибели Винна.

Господин полицмейстер встал.

– Мы попытаемся спасти его сына Барриона. Я отправлю диверсионный отряд. Дерик этого не забудет. Разве вы еще не поняли его характер? Пархим будет в большом выигрыше, если его правитель будет носить корону…

– Вы хотите устроить монархию? – тихо спросил бургомистр.

Это было очевидно даже для Анны. Было бы много лучше, если хотя бы для остального мира их анклав имел внешние атрибуты настоящего королевства.

– Для блага Пархима вы должны носить более солидный титул, господин Бремер. Демократия от этого не пострадает, – вежливо сказал ему Ренк и сел на место.

Все помолчали. Анне стало скучно, теперь было очевидно, чем здесь все кончится. Она даже не удивлялась, в каком сумбуре принимаются в ее городе такие важные решения. В ее городе? Она так стремилась сюда вернуться, а теперь эта неубедительная возня… Графиня думала о том, что ее люди едва ли успеют обустроиться у Беккеров.

Госпожа судья что-то быстро записывала в тетрадь.

– Может, нужно предъявить Стевариусу встречный ультиматум? – подняла она глаза на Ренка.

– Если хотите… Не вижу, зачем это нам нужно. Меньше слов – больше уважения.

– Согласен, – сказал бургомистр, трогая цепь на груди.

– Разве мы теперь все обсудили? – спросил Шмидт. – Так мы теперь решаем?

Эмилия Леманн пожала плечами.

На Мольтке платц свите лорда Векского пришлось остановиться. Перед ними в сторону Ам Валльх-отель проходила колонна солдат. По амуниции и вооружению было очевидно, что это армия Пархима. Хотя огнестрельное оружие имелось менее чем у половины состава. Большинство солдат несли, прислонив к плечу, легкие серебристые копья. У всех на левом бедре висели одинаковые, как с конвейера, мечи.

Анна с интересом смотрела на своих соотечественников. Большинство из них до всех этих событий были сугубо гражданскими людьми. А теперь они слаженно маршировали за трехцветным флагом своего города.