Новые приключения Буратино и его друзей

Она вышла. Кот только этого и ждал. Он сразу набросился на еду. Лиса еще какое-то время придерживалась приличий, а потом, пока Кот ел сметану, засунула несколько котлет себе в рот, а остальные спрятала в один из многочисленных карманов в юбке. Тоже проделала и с сыром, а больше для нее ничего не представляло интереса. Кот вытер с носа остатки сметаны и недоуменно уставился на стол.

— А где котлетки? — подозрительно посмотрел он на Лису. — Ты взяла!

И вцепился ей в горло.

— Да что ты, обалдел что ли, где ты находишься? Брось свои кошачьи замашки!

Она быстро наклонилась под стол, вытащила из кармана несколько котлеток, бросила их на тарелку Коту:

— На, сам уронил, а я виновата.

Кот сразу успокоился и занялся едой. Покончив с завтраком, они отправились в парк. Надо было играть роль любознательных гостей.

Папа Карло тем временем выполнял ответственное задание. Он отправлял детей Чино вслед за Буратино и Артемоном. Карло все разъяснил им. Договорились, что они проплывут, сколько будет возможно, и при малейшей опасности возвратятся назад. У люка будут дежурить Пьеро и Арлекин, а после переговоров с иноземными гостями подумают, что делать дальше. Папа Карло обнял ребят, Пьеро и Арлекин по-мужски пожали им руки, и дети стали спускаться. Сначала они перекликались довольно громко, потом голоса слышались глухо в отдалении, затем наступила тишина. Папа Карло очень нервничал. Сейчас должен прийти Чино с дежурства, тогда не так будет беспокойно.

Из коридора раздался голос Джузеппе:

— Карло! Пришел Чино, что ему делать?

Глава XXIV Во дворце… и в подземелье

Чино пришел не с пустыми руками. Когда папа Карло вошел в сторожку, Чино протянул ему лист бумаги со словами:

— Полюбуйтесь, сеньор, хорошо, что сегодня я дежурил!

— Анонимное письмо. Да, написать это мог только Карабас Барабас. Но как он узнал? Кто-то следит за нами и сообщает ему о наших делах… Плохо, надо нам быть осторожнее и внимательнее. Джузеппе, никого из подозрительных не пускать. А кто передал письмо?

— Это и странно, сеньор. Я отлично помню, что дверь в кабинет была закрыта. Я на минуту отлучился, прихожу, лежит на столе, на самом краешке эта бумага. Дверь проверил — закрыта.

— А форточка?

— Что форточка? В нее и ребенок не пролезет, такая она маленькая. А вообще-то мы ее никогда не закрываем. Духота такая, дышать нечем.

— Все ясно! Буратино был прав. Это Летучая мышь. Он назвал ее шпионкой Карабаса. А я ее освободил и отпустил. Ай-я-яй! Надо предупредить Пьеро и кукол. Интересно, что она успела ему передать. А теперь, Чино, пошли. Мы отправили детей в подземелье, и я очень волнуюсь.

— Да не волнуйтесь сеньор, они очень смышленые ребята, где они только не лазят. Все будет хорошо!

Они пошли во дворец. В парке, возле бассейна прогуливались Кот и Лиса. Карло помахал им издали рукой.

— Какие скромные люди. Ведут себя ненавязчиво, ничего не требуют. Подождем ребят, а потом надо с ними пообедать… Мальвина, голубушка, когда закончите занятия, позаботься об обеде. Накроешь в кабинете на пятерых.

…У люка время как бы остановилось. Чино, папа Карло, Пьеро и Арлекин сидели возле него и не спускали глаз. Все было по-прежнему. Карло, вспомнив о бумаге, произнес:

— Пьеро, помнишь, я отпустил Летучую мышь? Вы оказались правы, она действительно следит за нами и обо всем, что заметит, сообщает Карабасу Барабасу.

— Какой ужас! Что же делать?

— Ничего особенного. Чино предлагает ее поймать.

— Вот мы ей зададим трепку! — с жаром воскликнул Арлекин, но папа Карло прервал:

— Нет, нет, это же живое существо. Карабас ее так научил, она не виновата. Вы ее просто поймаете, мы попросим Джузеппе сделать для нее клетку, будем ее кормить, и она к нам тоже привыкнет, тогда мы выпустим ее на свободу.

Пьеро согласно кивнул:

— Правда, Арлекин, нельзя быть злее злого. Мы ее приручим к себе.

— Тише!

Чино вскочил. Все замолчали. Подождав немного, Чино снова сел, пробормотав:

— Показалось…