Новые соседи

Мальчик вернулся в логово Сплетника и кропотливо обшарил комнатушку. Залез под кушетку, заглянул под стол. Охлопал и ощупал хламиды. Ни-че-го. Усевшись в кресло, наследник поставил локти на стол и оперся подбородком на сцепленные ладони. Напротив лица из стены торчал бронзовый держатель для лампы. Оли бездумно протянул руку и дотронулся до штыря. Тот чуть поддался. Олтер дернул его в сторону, и держатель мягко отъехал вбок. В стене открылась потайная смотровая щель, а комнатку заполнил мощный храп. Прильнув к отверстию, мальчик увидел просторную комнату. Посреди стояла широченная кровать, на которой раскинулся полный высокий мужчина и раскатисто храпел. Оли без труда узнал в спящем Сивена Гриса, наместника Атариан.

Олтер откинулся обратно в кресло и осторожно задвинул держатель. Выдохнул…

— Вот оно как, значит… — подытожил Олтер. — А Кейлокк-Сплетник любитель не только за слугами присматривать, но и за хозяевами.

Кайхур фыркнул.

По пути обратно в пещеру Олтер размышлял о ночном выходе. Уж кто-кто, а Либурх в курсе последних новостей: живет в архиве, работает в школе и в имение заглядывает… В воздухе разлился дразнящий аромат жареных шкварок. Булогичи научили-таки Пелепа поварничать! В животе заурчало.

— Вовремя подоспел! — приветствовал подопечного Барат. Хождения наследника по мрачным подземельям сводили горца с ума, но сладить с наследником без Остаха бедняга Барат не мог.

— Тут захочешь заблудиться — а не заплутаешь. По запаху доберешься. — Наследник придвинул тарелку с рассыпчатой кашей из дробленой пшеницы с обжаренными в жиру шкварками и луком. Мм, вкуснотища! Разломив лепешку, Олтер набросился на еду.

Взрослые — Йолташ, Барат, Тумма и наследник — ели отдельно от учеников. Раньше с ними столовалась Наула, но теперь она отсела к Науму с друзьями.

— Как учеба? — Оли отхлебнул горского чая. — Нынче в школе сразу два наставника — дела веселее идут?

Йолташ кивнул. Вдвоем с братом учеба и впрямь ускорилась.

— Думаем старшим мечи вручить… — поделился Барат. — Так что от тренировок теперь тебе не улизнуть.

— Где на всю ораву столько мечей взять? — махнул ложкой наследник. Потуги Барата он видел насквозь: горец на все готов, лишь бы отвадить наследника от одиночных вылазок.

Братья переглянулись.

— Как «где»? Там же, где и кинжалы взяли, — пожал плечами Йолташ.

Тумма, услышав об оружии, оживился и посмотрел на горцев. Барат поднялся из-за стола и позвал за собой. Запалив пару факелов, они миновали столовую, крытые резервуары с земляным маслом и вышли к дальнему углу пещеры. Беспокойная Наула с Наумом увязались следом. Горец подвел наследника к повозкам-вагонеткам, о которых мальчик совсем забыл.

— Мы с ребятами все перебрали. Разложили. — Йолташ указал на первые вагонетки. — Четыре повозки — нагрудники Старой Империи. Дальше… Три повозки — ножи-кинжалы… Есть и длинные: подойдут для учебных мечей.

Тумма подошел к последней вагонетке, склонился и зазвенел металлом.

— Дальше… — продолжил Йолташ. — Три повозки — короткие широкие мечи. Тоже времен Старой Империи…

— Тут все времен Старой Империи, все из темной бронзы, — заметил наследник, подходя к Тумме.

— Верно, Оли! — крикнул Барат. — Отличное оружие! Вот бы нашим в горах оно пригодилось!

— Пригодилось, — задумчиво кивнул наследник. — Нашим бы здорово пригодилось. — Он вновь вспомнил о предстоящей ночной вылазке наверх.

«Может, наместника прирезать? Окончится тогда эта проклятая война?» — вдруг подумал Оли.

— Три повозки — наконечники для копий. А в крайней — все остальное, — подытожил Йолташ.

— Хей-й-я-я! — раздался радостный вскрик Туммы. Звякнул металл — и гигант достал из вагонетки два здоровенных тесака с широким тяжелым окончанием клинка. Один вид оружия наводил жути, а изогнутое лезвие грозило противникам страшными рваными ранами. Тумма медленно крутанул тесаками перед собой, и дваждырожденный увидел, как в багряных углях — ауре идущего на поправку великана — шевельнулись робкие всполохи. — Хей-й-я-я!

Тумма, напевая под нос боевую песнь на родном языке, медленно закружился в танце. Олтер отошел подальше и оттащил застывшую от любопытства Наулу. Вот гигант нанес первый, еще слабый удар по невидимому врагу, вот второй тесак пошел понизу… Голос Туммы крепчал, становился все тоньше и пронзительней. Движения гиганта убыстрялись, тесаки с гудением вспарывали воздух. Олтер во все глаза смотрел, как рдеющие угли налились жаром, всполохи вырывались все чаще. Песнь Туммы поднималась и поднималась, все выше и выше, заметалась под сводом…

— Хей-й-хей-й-хей-й-я-я! — радостно пел Тумма. Оживленный мальчишечий гомон за столами притих. Дваждырожденный воочию увидел, как из углей родилось жаркое ровное пламя. Темнокожий лекарь исцелил сам себя.

— Думаю, пусть тесаки Тумма оставит себе… — шепнул Олтер братьям-горцам.

Гигант, закончивший танец, услышал слова наследника, белозубо улыбнулся и захохотал.