Новые темные века

В марте 2017 года Amazon приобрела компанию Quidsi, которая построила огромный бизнес за счет недорогих массовых продуктов, таких как детские товары и косметика. Они добились этого, внедрив автоматизацию и исключив человеческий труд на всех уровнях цепочки сбыта. Сердцем Quidsi является огромный склад в Голдсборо, штат Пенсильвания, а в центре склада – площадка 19 000 квадратных метров, отмеченная ярко-желтой краской и специальными знаками. Это пространство заполнено огромными двухметровыми глубокими стеллажами с товарами – в данном случае, подгузниками и другими предметами для ухода за детьми. Знаки расставлены, чтобы предупредить: людям запрещено входить в это пространство, потому что всеми товарами там оперируют роботы.

В выделенной зоне работают 260 ярко-оранжевых роботов, напоминающих таблетки весом в четверть тонны. Они вращаются и поднимаются, скользят под разными стеллажами и транспортируют их к краям зоны, где люди-сборщики добавляют или убирают коробки. Это роботы Kiva – складские автоматы, которые без устали перемещаются между товарами, считывая направляющие отметки на полу. Они берут на себя тяжелую работу и выполняют ее быстрее и точнее, чем люди, позволяя Quidsi, компании-владельцу крупнейшего магазина детских товаров Diapers.com, отправлять тысячи заказов каждый день с одного только этого склада.

Amazon в течение некоторого времени следила за тем, как Quidsi, которую они впоследствии купили, использует роботов. Kiva уже задолго до покупки работала над собственными формами автоматизации. В английском городе Рагли, внутри выкрашенного в голубой цвет склада Amazon размером с девять футбольных полей, построенного на месте старой шахты, сотни людей в оранжевой униформе толкают тележки по длинным проходам между стеллажами, заполняя их книгами и DVD-дисками, электроникой и другими товарами. Работники быстро перемещаются, следуя указаниям на портативном устройстве, которое постоянно прокладывает новые маршруты. Также оно отслеживает деятельность сотрудников, гарантируя, что они проходят достаточное расстояние – до двадцати четырех километров в день – и набирают достаточно предметов, чтобы работодатель мог каждые три минуты отправлять по полному грузовику с одного из восьми своих предприятий в Великобритании.

Работники Amazon не могут обойтись без портативных устройств, потому что в противном случае навигация по складу будет невозможна. Казалось бы, товары на складе должны храниться «по-человечески»: книги – здесь, DVD-диски – там, стеллажи с канцелярскими принадлежностями – слева и так далее. Но для рационального машинного интеллекта такое устройство совершенно неэффективно. Потребители не заказывают товары в алфавитном порядке или по типу; обычно они заполняют корзину товарами со всего магазина или, в данном случае, склада. В результате Amazon использует логистическую технику под названием «хаотическое хранение», правда, беспорядочно оно только с человеческой точки зрения. Располагая продукты по принципу удовлетворяемого запроса и ассоциации, а не по типу, можно выстроить гораздо более короткие маршруты между объектами на складе. Книги сложены на полках рядом с кастрюлями, телевизоры разместились по соседству с детскими игрушками. Подобно данным, хранящимся на жестком диске компьютера, товары распределяются по всему складскому пространству. На каждый предмет с помощью штрихкода нанесен его уникальный адрес, но без помощи компьютера найти что-либо нереально. Организация мира на основании машинной логики повышает эффективность вычислений, но делает его совершенно непонятным для людей. Более того, она приближает момент, когда машины и вовсе вытеснят людей.

Переносные устройства сотрудников Amazon обеспечивают не только логистику, но и слежение – они записывают каждое движение работников и ведут учет их эффективности. Через рабочих можно отслеживать экономическую эффективность: успевают ли они за машиной, как часто делают перерыв на туалет, опаздывают ли, когда приходят из дома или с обеда, мешает ли общение с коллегами постоянному движению. Им ничего не остается, как следовать инструкциям на экране, паковать и уносить. Они призваны действовать как роботы, притворяться машинами, поскольку человеческий труд по-прежнему стоˊит немного дешевле.