Новые центурионы

– Поедем-ка на Шестую и посмотрим, сумеет ли Рой обстряпать дела с какой-нибудь проституткой, – предложил Гэнт Ранатти и Симеоне, достававшим из ящика картотеки маленькие фонарики.

– Мусорная ночка, а я нацепил новенькую рубашку, – заворчал, жалуясь, Ранатти, осторожно застегивая все пуговицы. Рой заметил, что была она ему как раз впору, а кобура, подвешенная к плечу, оказалась совсем невидимой.

Не стоит ли и мне разжиться такой кобурой, подумал Рой, но решил обождать.

Пока что он в «нравах» лишь на какой-то месяц, и может пройти много времени, прежде чем он получит сюда настоящее назначение. Но он непременно им понадобится, и даже скоро. Спецмашина, полиция нравов... Кто-нибудь обязательно им заинтересуется. Он был уверен, любому очевидно: полицейский он исключительно хороший, но работа здесь – это лишь временно. Он знал, что нужно думать об экзаменах, которые предстоит сдавать в текущем семестре. Похоже, тут он сбился с курса. Возможно, подумал он, в этом семестре я возьму отпуск.

Они расселись по двум машинам. Гэнт расположился за рулем зеленого «шевроле» весом в две тонны, на кузов которого сзади «нравы» прикрепили огромные покрышки, выказав максимальное старание в маскировке. Кто-то подвесил на зеркало пушистого зверька, и Гэнт сказал Рою, что всю ответственность за налепленные на заднее стекло переводные картинки несет Симеоне. И все же, думал Рой, она, машина, похожа на ободранный, упавший в цене, «переодетый» полицейский автомобиль. Судя по тому, что утверждал Гэнт, управление выказало неприличную прижимистость в выделении средств на финансирование своей секретной оперслужбы.

Гэнт подвез Роя к автостоянке, на которой ждала его собственная машина.

– Послушай, Рой, – сказал он. – Мы будем на пустыре за желтым домом, что севернее Шестой, прямо у въезда на Таун-авеню. Совершишь мимо прогулку и там нас увидишь. Потом прокатишься несколько кварталов по Шестой улице и постараешься, несмотря на столь раннее время, найти какую-нибудь проститутку, а может, и парочку. Если приколешь, тащи обратно к месту встречи.

– Ладно, – сказал Рой.

– Ты уверен, что прошлой ночью отчетливо понял, что требуется для ареста шлюхи? – спросил Гэнт.

– Получить от нее предложение заняться сексом за деньги, – ответил Рой.

– По-моему, достаточно просто.

– О'кей, Рой, действуй, – сказал Гэнт. – Если встретишь шлюху, очень похожую на переодетого бабой мужика, не кидайся на него. Пропусти и попытай счастья с другой. Мы не расставляем силки голубкам в одиночку. Это самые опасные и непредсказуемые ублюдки в целом мире. Так что промышляешь только по женщинам – настоящим женщинам.

– Ладно, – сказал Рой, горя желанием поскорее начать. Ночь была темной, и находиться здесь, на городских улицах, облаченным в гражданское платье было почти то же самое, что впервые выйти сюда из домашних стен. Было это одновременно жутко и волнительно. У Роя глухо застучало сердце.

– Действуй, малыш, – сказал Гэнт. – Только будь спокоен.

Сворачивая на восток к Шестой улице, Рой обратил внимание, что руки его стали липкими и холодными, а руль сделался скользким. Причина была не в том, что он один, да один он, по сути, и не был: от Гэнта, Ранатти и Симеоне его отделяли лишь несколько кварталов. Но в первый раз разъезжал он по городу в качестве полицейского, не имеющего при себе ни значка, ни синего мундира, – полицейского, лишенного их защиты, и пусть он знал эту улицу как свои пять пальцев – все ему казалось чем-то странным и незнакомым. Сотрудник полиции нравов теряет это удобство – носить большой медный знак на груди, подумал он. Зато обретает подлинность. Без синего мундира он превращается в рядового человека, обязанного действовать так же, как любой другой житель, вышедший на улицу. Его уверенность явно пошла на убыль. Что это, нервозность или нечто серьезнее? Он положил руку себе на грудь и сосчитал гулкие удары. Неужели страх?

Первую проститутку Рой увидел на углу Пятой и Стэнфорд-стрит. Тощая негритянка с прямыми ногами; по ее алчущему взгляду он догадался: наркоманка. Он поравнялся с ней, и она улыбнулась.

– Привет, блондинчик, – сказала она, подходя справа к его машине и заглядывая внутрь.

– Привет-привет, – сказал Рой и выдавил ответную улыбку, мысленно отругав себя за дрожь в голосе.

– Я тебя тут раньше не встречала? – спросила та, не стирая с лица не слишком аппетитной ухмылки, обнажившей плохие зубы, и внимательно осматривая машину. Сразу заподозрила неладное, подумал Рой.

– Никогда здесь раньше не бывал, – ответил он. – Один дружок рассказывал про это местечко. Говорил, при желании я мог бы неплохо тут поразвлечься.

– Чем зарабатываешь на хлеб, малютка? – улыбнулась она.

– Я страховой агент.

– Забавно, а по-моему, похож на легавого, – сказала та, буравя его глазами.

– Легавый? – Он судорожно рассмеялся. – Только не я.

– Похож на молодого легаша, ну прямо копия, – произнесла она не мигая.

Он совсем сник.

– Слушай, своей глупой болтовней ты действуешь мне на нервы, – сказал Рой. – Могу я тут поразвлечься или нет?

– Может, да, а может, и нет, – сказала она. – А что у тебя на уме?