Новые волны

«Привет, шахтерская_колония, это не Марго, – напечатал я. – К моему сожалению».

Я вырубился, а когда проснулся, увидел ответ.

«Кто такая Марго?»

Я прочесал почти три года переписки и не заметил, что ни разу к Марго не обращались по имени. Она сохранила псевдоним со времен PORK. Забавно: Марго говорила с этим человеком каждый день, подолгу, целых три года, и они ни разу не обменялись реальной, определяющей их информацией. Не так уж отличалось это от дружбы, которую мы с Марго завели в PORK, – анонимная, но не очень.

Я набросал начерно несколько ответов, но ни один не казался мне правильным. Как сказать другу по переписке твоей погибшей подруги, что та мертва?

«Этот аккаунт принадлежал Марго», – написал я и добавил ссылку на некролог. В каком-то смысле сжульничал. Я понял, что действовал так всю свою жизнь. Мои чувства и настроения передавались посредством файлов и прочего контента, сгенерированного в интернете другими, – ссылки, mp3-файлы, картинки в JPEG. Использование трудов других людей, чтобы избежать необходимости производить что-то самостоятельно, очень помогает при общении в Сети. В некрологе содержались готовые фразы, которые сообщали незнакомому собеседнику, что Марго выскочила из бара на улицу и ее сбило несшееся такси.

Ответ шахтерской_колонии был почти мгновенным.

«О боже. Это ужасно».

«Соболезную твоей утрате», – напечатал я.

Я ждал следующего сообщения, но прошло несколько минут. Я был готов попрощаться с шахтерской_колонией. Этот раз, когда я открыл компьютер Марго, стал бы последним, и я выбросил бы бумажку с паролем. Но следующий вопрос меня затянул.

«А ты кто?»

Привет

Рада, что мы переместились в почту. Уже не так странно, да?

RE: Привет

Точно. С аккаунта Марго писать было неловко.

Итак, начнем с начала: как тебя зовут?

RE: RE: Привет

О, точно, официальное знакомство, похоже, затерялось во всех этих объяснениях в духе «Привет, та, кого ты знаешь, не отвечает на сообщения, поскольку… ее больше нет».

Уф, это так странно. Но я Джилл. А ты?

RE: RE:RE: Привет

Лукас.

RE: RE:RE: RE: Привет

Несмотря на поистине ужасающие обстоятельства, рада знакомству, Лукас.

Мои предположения подтвердились: она была писательницей. Оказалось, я узнал о ней довольно много из их переписки с Марго. Но я позволил ей самой рассказать о себе.

RE: RE:RE: RE:RE: RE:RE: RE:RE: RE:RE: RE:RE: RE: Привет

Я понимала, что примерно представляю себе свою вторую книгу – научно-фантастический сюжет. Но я не знала, как воплотить эти идеи, как рассказать историю, происходящую в реальности, отличающейся от нашей. И я подписалась на форумы «Фантастической планеты». У меня завязалась беседа с Марго (надо уже привыкать называть ее так), и мы очень поладили, начали активно переписываться в личке каждый день.

Я сообщил ей, что мы с Марго работали вместе на последних двух работах. Были близкими друзьями.

RE: RE:RE: RE:RE: RE:RE: RE:RE: RE:RE: RE:RE: RE:RE: RE:RE: RE:RE: RE:RE: RE:RE: RE:RE: RE:RE: RE: Привет

Знаешь, что самое удивительное? Пока я не прочла некролог, я понятия не имела, что Марго жила в Бруклине. Там написано, что она жила в Краун-Хайтс. Я в Коббл-Хилл, то есть мы несколько лет общались, а жили в паре километров друг от друга. Я могла встречать ее на улице или сидеть рядом в метро, не зная, что она та, с кем я говорю каждый день.

У Джилл открылся нескончаемый поток вопросов о Марго. Некоторые были конкретными:

Какого она была роста?

162 см или 159 см?

На другие было труднее ответить.

Как звучал ее голос?

Твердо.