Новые записки Хендрика Груна из амстердамской богадельни

Эверт не умеет сопротивляться ласковым прикосновеньям, и когда он собрался ответить, из его уст донеслось что-то вроде карканья. После чего он нарочито громко раскашлялся.

– Поперхнулся, какая-то дрянь в горло попала, – извинился он.

– Сейчас я тебя спасу, – предложила Леония, целуя Эверта в губы. – Ах, какого прекрасного одноногого принца разбудила я своим поцелуем!

Я чуть не задохнулся со смеху, Эверт, красный от смущения, улыбался, Леония сияла. На мгновение мы коснулись полного счастья.

СУББОТА 13 июня

Газеты только об этом и пишут, телевидение ликует: кризис преодолен. Чему неопровержимым доказательством служит статистика: жилые фургоны снова в цене. И снова очередной политик вещает: “Трудности позади, мы снова в шоколаде”. Мы снова можем спокойно взять лишний бисквит к чаю. Жаль, что уволенный персонал уже не вернется, по крайней мере при моей жизни, пока я в здравом уме и твердой памяти.

Подозреваю, что в ближайшее время первым делом будут повышены зарплаты дирекции и администрации. Надо же привести их в соответствие с рынком.

В итальянском кафе “Лучшее мороженое” подают двадцать восемь различных сортов мороженого. А выбирать я не умею. В свое время, после первого посещения, мы разработали следующую тактику дегустации: пробуем вкусы по направлению слева направо и сверху вниз. Поскольку вчера нас было четверо (Риа, Антуан, Эверт и я), мы попробовали первые четыре сорта из самого верхнего ряда. Но нас поджимала очередь, пятнадцать человек, и мы немного просчитались: заказали четыре порции по четыре шарика вместо четырех порций по два. Мороженщик невозмутимо положил по четыре шарика в каждую креманку. Верхние шарики едва поместились. Я расплатился, делая вид, что цена божеская, и мы до отвала наелись мороженого. Оно оказалось очень вкусным. Так как жара стояла 30 градусов, последние шарики мы просто выпили. Вчера в нашем плане – попробовать все вкусы за семь посещений – обнаружилась системная ошибка. Потому что лотки с мороженым были расставлены не в таком порядке, как в прошлый раз.

На этот раз мы записали, какие сорта уже попробовали: дыню, фисташки, печенье и лесные ягоды. Но таким манером при каждом очередном визите нам придется сверяться со списком, который будет становиться все длиннее. Не знаю, приведет ли это в восторг персонал салона. Мы брали такси туда и обратно и произвели некоторое впечатление: четверо глубоких стариков приезжают на такси, чтобы поесть мороженого. У тамошнего персонала было достаточно времени, чтобы поглазеть на нас, так как загрузка и выгрузка такого количества негнущихся конечностей продолжается не меньше десяти минут. Мы позволили шоферу на это время не выключать счетчик. В обоих случаях расплачивался Эверт. Я понял почему, но Риа и Антуан возражали.

– Я выиграл приличный куш в государственную лотерею, деньги нужно истратить. В качестве встречной услуги довези меня до моей квартиры, Антон, и будем квиты, – широко улыбнулся Эверт.

Антуан взглянул на него как-то смущенно.

ВОСКРЕСЕНЬЕ 14 июня

Когда я смотрю на моего друга Эверта и думаю о том, что через пару месяцев его не станет, меня охватывает глубокая печаль. Конечно, каждый, кому далеко за восемьдесят, может в любой момент отдать концы, но одно дело – вероятность умереть, а другое дело – уверенность. В одном случае можно не ждать смерти, а в другом только о ней и думаешь. Смотришь на мир другими глазами.

На Эверта накатила железная невозмутимость. Похоже, он наслаждается жизнью больше, чем прежде. Но никто не знает, как он себя чувствует, когда не спит по ночам. Я зашел к нему сыграть в шахматы и увидел на комоде газетную вырезку. В статье шла речь о самом доступном способе эвтаназии: нужно просто перестать есть и пить. Эверт заметил, что я читаю.

– Хендрик, будь так любезен, расставь фигуры, а мои тайные приемы борьбы с хандрой тебе ни к чему.

Я пробормотал извинения.

– Я с этим примирился, Хенк, а ты не парься. Будь мужиком.

– Хорошо тебе говорить, тебя-то скоро не станет, – сказал я.

– Смотри ты, вот это ответ, какого ждешь от настоящего друга.

Я не смог удержаться и позже разыскал упомянутую газетную статью. Автор советует старикам, готовым расстаться с жизнью, все чаще отказываться от еды и питья. Это избавит их от бесконечной волокиты с врачами, сопротивляющимися законной эвтаназии. Когда вы здоровы, обходный путь через голод и жажду не кажется вам легкой смертью, но когда вы стары и больны, отказ от еды – всего лишь легкий толчок на краю пропасти.

ПОНЕДЕЛЬНИК 15 июня

В воскресенье днем не нужно ходить по магазинам, и погода ненастная.

– Мы так давно не навещали моего отца…

– Ну, всего-то три недели.

– На следующей неделе День отца, а мы не сможем поехать, я еду сегодня. Ты со мной?

– А это обязательно?

– Давай съездим, это ненадолго.