Новые записки Хендрика Груна из амстердамской богадельни

Госпожа Де Рооз в субботу отбывает в отпуск на Крит. Мы смеемся в кулак, так ей и надо. Де Рооз, начальница нашей хозяйственной службы – мрачная особа, она не любит людей, лишена чувства юмора и нетерпима. Почему она избрала профессию в сфере обслуживания, да еще угодила к престарелым – загадка. Скажем так: здесь ее на руках не носят. То, что она теперь страшно волнуется в связи со своим отпуском на Крите, не вызывает у нас сочувствия. Не то чтобы мы мечтаем, чтобы ее там ограбили, но, если критские авиадиспетчеры во время ее пребывания на острове объявят длительную забастовку, в этом доме они встретят смиренное одобрение.

Наступает жара. В пятницу будет 33 градуса.

– Наверное, опять мертвые валом повалят, – вздохнул Эверт с коварной улыбкой. – Каждый раз жара пробивает огромную брешь в наших рядах.

Сотрапезники посмотрели на него с ужасом.

ВТОРНИК 30 июня

За дело взялись всерьез: вступает в силу Национальный план борьбы с жарой!

Я даже не знал, что он существует, а он дарит такое блаженное ощущение безопасности! С таким планом нам ничего не страшно.

Франция тоже может применить такой план, ведь я читал в газете, что во время последней аномальной жары в 2003 году за две недели скончалось 20 тысяч человек. (Сколько людей помирает обычно, там не указывалось, но паника была посеяна.)

Этот план касается прежде всего старых людей, больных людей и толстых людей. У нас тут довольно много старых, больных и толстых, так что персоналу буквально придется попотеть, спасая наш контингент от жары. В организме стариков не срабатывает природный кондиционер, их центральное отопление тоже отказывает. Для многих в комнатах либо слишком жарко, либо слишком холодно.

Самое важное в жару – больше пить, но иногда, торопясь сесть к окну, мы об этом забываем. Мы не сразу ощущаем жажду, а потом бывает еще хуже: когда много пьешь, то слишком часто ходишь в туалет. Помочиться значит осуществить сложную операцию, которую ты стараешься отложить на потом. Некоторые просто мочатся в подгузник, намеренно или нечаянно. При 30 градусах это не освежает атмосферу, но избавляет от тяжелого похода в туалет.

Другие рекомендации Национального плана: не сидеть на солнце и не перенапрягаться. Ну, уж это само собой. И в заключение дается совет: вечером и на ночь открывать окна.

– А я из-за комаров целую ночь глаз не сомкнула, – возмущалась госпожа Слотхаувер.

– Комары обожают прокисшую кровь, – радостно сообщил Эверт.

Июль

СРЕДА 1 июля

Первой жертвой жары пала зебровая амади´на. Госпожа Брегман сидела в своей спальной нише при закрытых шторах и включенном вентиляторе, а клетку с птицей оставила под солнцем на подоконнике. Амадина этого не вынесла. Сестра Моралес, устойчивая к жаре благодаря своей испанской крови, была столь внимательна, что замерила температуру: ртутный столбик поднялся до отметки 57 градусов. Случай slow cooking, медленного томления.

– Но ведь это тропическая птица, она должна была выдержать, – жаловалась Брегман каждому, кто хотел ее слушать.

И вполне возможно, что амадина просто умерла от старости. Попугайчики в нижнем холле еще живы. На клетке висит предупреждение, что их нельзя кормить креветочным крекером. Похоже, кто-то уже успел это сделать.

– Там не написано, что нельзя давать им рисовые блюда… или… соус самбал, – как-то заметил Граме.

Вылазка в Брабант, к сыну Эверта, отложена на две недели. В связи с жарой дирекция настоятельно не рекомендует старикам дальние поездки. Прогноз Королевского метеорологического института Нидерландов: в пятницу ожидается 31 градус, а в субботу – 35. Что не сулит веселого путешествия. А если уж рекомендовано как можно меньше двигаться, то лучше сидеть дома, при опущенных шторах. В нашем заведении нет центрального кондиционирования, вероятно, при строительстве, в конце шестидесятых, его вообще не устанавливали, или оно было слишком дорого. Сие означает, что температура у меня в комнате целый день колеблется вокруг отметки 27 градусов. Дирекция снабдила каждого жильца вентилятором, а внизу, в гостиной, установила передвижное охлаждающее устройство, оно сбивает несколько градусов. И больше ничего против жары сделать нельзя. Сиди и не рыпайся. Буквально.

ЧЕТВЕРГ 2 июля

Вчера в супермаркете “Алберт Хейн” к госпоже Дёйтс обратился управляющий.

– Добрый день, мадам, могу я вам чем-то помочь?

– Помочь?

– Коллега говорит, что вы сидите здесь целый день.

Госпожа Дёйтс, пообедав бутербродом, отправилась в супермаркет, ведь там так хорошо и прохладно, и уселась за столик, где покупатели могут выпить бесплатный чай или кофе. Этот стол – место сбора субъектов, скатившихся на обочину жизни, и женщин в хиджабах. О них ли заботился Алберт Хейн? Вопрос остается открытым. Госпожа Дёйтс выпила три бесплатных чашки чая, после чего немного вздремнула, пока ее не разбудил управляющий.

Но нужно признать, что в супермаркете примерно на семь градусов прохладнее, чем у нас в доме.