Новые земли, новые люди

Тошкин обиход так же вызывал у нас горячие споры. Ёж не смог соврать, что знает, как надо обращаться с драконом после линьки, но придерживался мнения, что со временем малыш должен привыкнуть к холоду, поэтому его надо закалять, и никаких палантинов! Я, наоборот, указывала, что лечить драконов не умею, а простуда явно не поможет нарастить чешую, и вообще на Земле ящерицы линяют в жару! Тошка несчастно молчал, только головой успевая вертеть. Сам он ничего не знал, только выдавал жалобное:

"Холодно"

Компромисса достигли следующего: основную часть времени Тошка проводит в тепле, но несколько раз в день без утепления он бегает, прыгает, пробует взлетать минут по двадцать (в тёплое время дня – уточнила я).

Мобильник мой рязрядился окончательно. Сегодня мы просыпались под шелест реки да крики птиц. Надо было идти туда, где меня научат заряжать аккумуляторы, делать невидимое видимым и, наоборот, видимое – невидимым и ещё много чему. Это возвращало нас к вопросу – куда?

Ёжик хмуро молчал. Как же – у него миссия пионера! А я изволила филонить и намекать на остановку в исследованиях.

Я сверилась с даром, как ближайшее средоточие холода он уверенно указывал на север.

- Мы в Северном полушарии, - сообщила я приунывшему ангелу, - поэтому, так и быть, мы идём пешком против течения, то есть на юго-восток. Только ты сегодня делаешь удочки. А завтрашний день ловим и коптим рыбу. Узнай у хозяина леса, что съедобного осталось. У нас же белки оставляют дупла с орехами. В конце концов, именно ты маэстро переговоров, а еда у нас стремительно подходит к концу.

К хозяину леса мы отправились вдвоём, Тошка не протестовал, оставаясь сторожить хозяйкино добро. Когда мы уходили, он свернулся в уютный комочек на пенке и бессовестно дрых. А что переживать, если вокруг золочёный щит с шипами?

Сначала, конечно, я проверила наши посадки. Ничего не помёрзло, вокруг лунок была насыпана хвоя. Заботится хозяин.

Дымчатый тигр ждал нас за первой линией высоких сосен. Наверное, он начал привыкать к назойливым чужакам. Или предпочитал лично следить за нами? Ёжик изложил просьбы и был осчастливлен рычанием. В этот день я набрала солидный мешок орехов, почки неизвестного дерева для заваривания оздоровляющего чая. Ёж сделал удилища и натащил на платформу веточек, выпрошенных для копчения, а в тряпочку, служившую ему когда-то одеждой, наковырял ножом червей.

Глава 4. Равнинник

Ловить начали около трёх часов дня. До темноты оставалось ещё часа четыре, и за это время Ёж поймал всего двух крупных рыб и уйму мелочи. Ангел заторопился в лес, отблагодарить одной рыбиной хозяина.

Мы с Тошкой остались на хозяйстве. Разделывать рыбу на песке было неудобно, поэтому я выползла с пляжа на землю, и, подложив всё тот же многострадальный лоскут бывшего ангельского одеяния под внутренности и чешую, почистила и сложила рыбу в котелок. Ура! Сегодня у нас на ужин будет уха! А мелочь развесим на нитке и просто высушим!

- Пришли-и-и… Хо-одят… Землю копа-ают… А как отблагодарить дедушку – так нет! Даже заметить не хотят! – послышался дребезжащий старческий говорок.

Я резко оглянулась, успев заметить мелькнувшую островерхую шапку. И где мой специалист по связям? Отдавать последнюю рыбу не хотелось от слова "абсолютно".

- Дедушка! – фальшиво-радостно воскликнула я, - прошу за наш стол, сейчас сварится ушица с пшеном, хоть побеседуем по-соседски, по-дружески.

- И то верно, - поддержал меня говорок, - давно ухи не пробовал, а и побеседовать со знающим тебе, девица, не помешает, ой, не помешает.

Я зачерпнула котелком воды, дождалась закипания, подсолила и бросила горстку пшена. Где же Ёжик? Его уже давно не было.

- Присаживайся, дедушка, я тебя не обижу, - пригласила я.

Тошка с любопытством смотрел куда-то за мою спину.

- Зачем доброй девице обижать старичка, - продребезжал говорок, и в наш круг вступило маленькое существо, очень похожее на снопик сена с большими глазами под шляпой из гигантского ложного опёнка, - как зовут красавицу?

- Дарья, - я помешивала уху и с улыбкой наблюдала за Тошкой, устроившимся между нами и явно готовым меня защищать от этого неведомого врага.

- Ох-хо-хо, - удивился снопик, - появилась, значит? Ты только не говори никому, а уж во мне не сомневайся, молчать буду! Твой спутник-то знает?

- О чём? – теперь удивилась я, - у вас Дарьями запрещено называться?

- Не знаешь? А дедушка расскажет! Давным-давно, - словоохотливо начал старичок, - на людском континенте жила сильная ведунья, ведала прошлое, зрела будущее. Кое-кто треплется, что она в родстве с симаргами – волшебными птицами, летающими не по воздуху, а по самому времени. Но всё, что брешут, не стоит слушать! Много верных предсказаний ведунья открыла людям, лишь одно из них до сих пор не исполнилось, - он интригующе замолчал и бросил взгляд в котелок.

Я и вправду заслушалась, позабыв об ухе. Осторожно сняла с огня и поставила рядом с гостем.

- Дедуль, держи ложку, только осторожно, очень горячо.