Новый дом

К слову — магических способов контролировать здесь не было, так что ткнуть в первого попавшегося товарища пальцем, подождать пока ему влепят печать на грудь, а после нисколько в нём не сомневаться не выйдет. Чем, спросите, вообще можно гарантировать верность раба? Ну, во-первых — на беглых рабов охотятся, и прибив своего хозяина нельзя быть уверенным в том, что завтра тебя не отправят вслед за ним. Во-вторых, рабам без сил банально некуда деваться, и сбегают они разве что от совсем уж отвратительных хозяев, предпочитая быть сытыми и обутыми в рабстве, нежели побираться в нищете на “свободе”, когда тебя могут опознать и подвергнуть наказанию со смертельным исходом. А в-третьих, никто в здравом уме не рассчитывает на то, что купленный раб будет служить тебе до гробовой доски. Поставь ему пусть крошечную, но зарплату. Пообещай освобождение через пять-десять лет. В конце-то концов, относись к человеку по человечески — и он ответит тебе тем же.

А может и не ответит, но это уже частные случаи.

Я же всерьез собирался освободить рабов после нескольких лет верной службы, предоставив им возможность или остаться Дома, продолжив жить уже в качестве полноценных граждан, или уйти куда глаза глядят с неплохим выходным пособием. Так что даже с непослушным экспертом ценой в четыре с половиной тысячи ч`калл может получиться наладить контакт. При этом, если кому интересно, за мастеров низшего ранга цена варьировалась от пятидесяти до ста ч`калл, а на продвинутые ранги — от трёх до пяти сотен. Такая небольшая разница с экспертом, вероятно, возникала из-за сложностей с его контролем — мало кто согласится отдавать прорву денег за мечника, который сбежит при первой возможности. Привязанностей у него, опять же, не было при том, что многие рабы продавались с семьями в подарок или при доплате — смотря кто там, в этих семьях, был. При этом продав, допустим, отдельно мечника и отдельно его молодую жену с ребёнком можно выручить больше, чем отдавая семью в подарок, но тогда цена на главный товар упадёт — контролировать-то его станет нечем, плюс он начнёт пытаться сбежать ради поисков семьи.

Короче, с рабами в этом мире всё сложно…

— Кого-то присмотрели, молодой человек?

Я поднял взгляд на мужчину — того самого, которого я принял за покупателя. Вероятно, он просто ждал, пока молодой авантюрист определится с выбором, и потому находился в другой части зала. Не хотел, так сказать, смущать юнца.

— Можно сказать и так. Скажите: это все рабы-мечники, которые у вас есть?

— Не только у нас, молодой человек. Эти каталоги можно назвать общими для нашего торгового союза. — Мужчина улыбнулся кончиками губ, после чего раскрытой ладонью указал на ещё один каталог, подлетевший к нему за счёт хорошо контролируемого потока ветра. — Вы можете взглянуть на магов, если желаете. Их меньше, но как рабы они более универсальны.

— По правде говоря, я бы предпочёл обсудить всё в более… изолированном месте.

Болтать посреди зала, посвящая всех и вся в своё желание и возможность приобрести рабов… Зачем усложнять, если достаточно просто проследовать в отдельную комнату? Во время странствий с Ланой я примерил множество ролей, и прекрасно знаю, насколько много бывает осведомителей даже у не очень высоко забравшихся хозяев жизни. И даже если толком они мне помешать не смогут, исключать желательно любые риски. Особенно если это не требует от тебя каких-либо особенных усилий.

Тем временем мужчина повторно меня оглядел и, видимо, мой внешний вид доверия ему не внушил:

— Отдельные комнаты для переговоров — прерогатива особо богатых клиентов, молодой человек. Покупка одного, двух и даже десятка рабов не отнесёт вас к этой категории. — Увидев что-то в моих глазах, он поспешил смягчить свои слова: — Таковы установленные главой правила…

— Сколько всего в городе подобных вашему торговых союзов? Торгующих рабами, я имею ввиду?

— Три. Но у нас выбор наиболее широк…

Вокруг облизывающегося на каталог авантюриста возник звукоизолирующий купол, что не укрылось ото взгляда моего собеседника.

— Я ещё не обменивал свои трофеи на ч`каллы, но подозреваю, что мне всё-таки хватит денег для того, чтобы скупить всех одарённых рабов Торука. И пока ещё у вас есть шанс обставить всё так, чтобы покупал я через вас, а не через ваших конкурентов.

Я чуть шевельнул рукой, и в неё прыгнула карточка гильдии авантюристов. Она не существовала в диких землях, но в качестве подтверждения силы, по крайней мере, первичного, выдаваемые ею артефакты в этой части диких земель подходили. Я предполагал, что просто сказать, что я буду покупать всех рабов, будет мало. Бегать и кричать, что я — маг-император тоже довольно-таки глупо. Сказать может любой, но вот предоставить оригинальную карту, за подделку которой сами же авантюристы убьют обманщика…

Лишь те, кому эти карты принадлежат по праву.