Новый дом

— Прошу за мной, господин маг. — Произнёс сумевший сохранить лицо, но изрядно побледневший человек. — Простите меня за грубость. Я и представить не мог, что кто-то столь молодой может обладать такой силой. Но… Просто на всякий случай… За предоставление ложной информации о себе в Торуке положена смертная казнь. И перед тем, как к вам прибудет глава, вас проверят…

— Проверят? — Я хищно улыбнулся, дав волю внутреннему демону. В переносном смысле, естественно — никаких чудовищ во мне, к счастью, не сидит. — Как думаете, по какой причине я стою перед вами здесь и оправдываюсь вместо того, чтобы уничтожить это небом забытое место и пойти к вашим соседям, которые, я уверен, проявят большее благоразумие?

— …

— Я не угрожаю тебе, работорговец, но мне кажется, что в этой дыре вы совсем забыли о том, что такое страх. — Даже здесь, в находящемся в глуби здания коридоре, был слышен непрерывающийся несколько секунд далёкий грохот. Я же мягко подтолкнул своего собеседника к выходу из здания. — Вперёд.

Под напряжённым взглядом молодого авантюриста, который, видно, заподозрил неладное, но продолжал молча держаться за меч на поясе, мы вышли на крыльцо, под которым, спасаясь от не очень сильного дождя, прятался мой проводник. Весь небосвод от горизонта до горизонта был закрыт тучами, но если сам город и его ближайшие окрестности всего лишь слегка промокли, — вы ведь не считаете меня больным ублюдком, который устроит потоп лишь из-за желания продемонстрировать силу? — то там, сильно дальше на северо-восток, вращалась поглощающая сам свет туча, вырывающиеся из которой молнии ежесекундно вспарывали землю. Устроить пожар я не опасался, так как там находились скалы, в которых растительности было всего — ничего.

— Я надеюсь, теперь мы сможем перейти к непосредственно делу?

— Я… я сейчас же позову главу. Она проведёт с вами переговоры лично!

— Не сомневаюсь. Ты… — Повернувшись к притворяющемуся ветошью зверолюду, я понял, что своего имени он так и не назвал. — … возьми списки рабов у остальных союзов. Если потребуют — отдашь в качестве задатка.

Сказал я и щёлкнул пальцами, подгадав всё так, что именно в это мгновение на землю упали последние капли живительной влаги, а после отдал проводнику кошелёк с мелочью. Уверен, после такой демонстрации мне эти трети ч`каллы не понадобятся. А если он решит сбежать… что ж, туда ему и дорога. Заодно и предков повидает, вплоть до самых-самых первых.

С места мой проводник сорвался так, будто на него спустили стаю цветных псов. Но рванул он в, предположительно, нужную сторону, так что поводов для беспокойства у меня не было. Разве что опасения касательно того, не переборщил ли я с образом мягкого, но не терпящего неуважения мага. Что до слухов, то их бояться не стоило, так как они разошлись бы в любом случае. Просто произошло бы это чуть медленнее.

В лучших традициях мира сего, добр я лишь со своими.

Вскоре торговец попросил подождать в одной из переговорных комнат, но и там долго в одиночестве мне пребывать не дали — в комнату вошли служанки-зверолюдки, которых явно подбирали по принципу “чем больше достоинства — тем лучше”. Против принесённых ими блюд я ничего не имел, но вот от дополнительных услуг отказался. Я, конечно, не ангел во плоти, да и в последние месяцы беременности Гессы пришлось хранить целомудрие аки монаху какому, но это даже звучит смешно — прийти на переговоры по огромной закупке и позволить себе нечто настолько лишнее.

Впрочем, получив отказ, зверолюдки не особо расстроились, принявшись симулировать активную деятельность — носить туда-сюда блюда, смахивать пыль невесомой кисточкой, выискивать крупицы чего-то на полу… И позы они принимали самые что ни на есть вызывающие, что, впрочем, не было способно сломить мою оборону. Особо опасные подростковые гормоны давно схлынули, а не быть способным контролировать себя, прожив почти триста лет — это уже болезнь.

Я и так в детстве вёл себя как дурак — и к чему это привело?

Ожидать пришлось около пятнадцати минут, по истечении которых произошло сразу два события — во-первых, мой посыльный принёс приличную стопку бумаг с кратким перечислением товара, вплоть до его кратких характеристик, и уверил меня в том, что он сделал всё что мог, чуть ли не на две части порвался, пытаясь предотвратить завышение цен, но проклятые работорговцы где-то всё равно могли преуспеть.

Ну и во-вторых, прибыла глава этого союза работорговцев. Маленького роста, с милым лицом, большими синими глазами, длинными, до лопаток волосами цвета воронова крыла, практически отсутствующей грудью и одеждой в виде помеси платья и хаори, она производила впечатление невинной маленькой жрицы, являясь при этом главой преступного синдиката. По правде говоря, переговоры мне было бы легче вести с брутальным бандитом габаритами два на два, чем с этим крошечным недоразумением. Поставь рядом Гессу — и можно будет сказать, что моя жена вполне нормального роста.

— Алья рада приветствовать вас, император, в своём заведении. Алья интересуется: какой суммой вы располагаете для приобретения товара?