Новый дом

— Здесь начинаются невольничьи ряды, господин маг. Но так как это окраины, да и простые загоны с навесами, то ничего ценного найти нельзя. Смотрите… — Зверолюд чуть замедлился рядом с рядом металлических Т-образных столбов, к которым были привязаны лучшие из имеющихся у торговца рабов. — … этот мужчина стоит три ч`каллы, а эта женщина — пять. Полумёртвое тело вам уступят за пол-ч`каллы, а здоровых детей — по две-три.

— Ч`калла. Что это?

Я впервые слышал о такой валюте, что с моим навыком [Языков и Культур] весьма удивительно. Не могут же тут торговать фантиками далёких племён Тумб-Юмб, которые я предпочёл пропустить и не изучать?

— Это валюта города, господин маг. Любой может прийти в обменный дом рядом с ратушей и сменять свои трофеи, эфиры и прочие ценности на ч`каллы. Или совершить обратный обмен, купив то, что ему нужно. Вокруг ратуши расположены сплошь склады, и там трудятся сотни человек.

И курс, предполагаю, очень выгодный. Для местного лорда, конечно же.

— Сколько ч`калл могут стоить те клыки, что я тебе передал?

— Треть ч`каллы каждый, господин. — Довольно много, учитывая цену бесполезных рабов. Мастер меча продвинутого ранга, если постарается, за день может этих клыков накопить с полсотни, того же уровня маг — чуть меньше. Почему меньше? Потому что маги, в отличии от мастеров меча, не так быстро превращаются в машины для убийств. Порой для выживания требуются рефлексы, которые есть у мастеров меча, но нет у магов, и потому последние вынуждены осторожничать, дабы не попасть в ту же засаду. — На одну ч`каллу можно купить мешок овощей или горсть соли, так что вы немного переплатили за мои услуги. Но я постараюсь всё отработать, коли это будет в моих силах.

— Очень на это надеюсь. — Кивнул я, этим же кивком указав на сооружение, более подходящее для звания лавки. Это, по крайней мере, было здание, а не загоны, в которых бродили рабы. — Кого можно купить в таком месте?

— Сильных мужчин, красивых женщин. Там могут попасться и зверолюды, и демоны, но стоят они несколько дороже людей. — Волк улыбнулся как бы извиняясь, после чего указал рукой на только показавшуюся из-за зданий лавку. По местным меркам — богатую. — Интересующий вас товар можно найти в подобных лавках, господин маг. Я не осведомлён касательно цен на них, так как простому торговцу никогда не накопить на таких рабов, но, если желаете, я прямо сейчас всё узнаю…

— Не стоит. Я посмотрю всё сам, а ты подождёшь меня здесь. Это не проблема?

— Идите, господин маг. Я буду смиренно ждать вас здесь.

Это раболепие меня немного напрягало, но это из-за того, что с незнакомыми людьми низкого положения я практически не общался. Этот же товарищ почувствовал, что имеет дело не с обычным магом, и начал вести себя соответственно…

Правда, едва я зашёл в эту солидно обставленную лавку, как все посторонние мысли бесследно исчезли — обстановка сильно отличалась от того, что я ожидал увидеть.

И — нет, меня не встречали улыбающиеся кошкодевочки, но и прикованного к стенам и потолку товара, как на улицах, не было. Вместо всего этого я попал в приличный, если не сказать богатый зал в духе аристократии Бригантии, в котором, помимо меня, находились два человека, и оба листали журналы. Жутко смущающийся молодой паренёк-авантюрист хоть и сидел ко мне лицом, отчего я не мог видеть того что именно он смотрит, но вряд ли он пыхтел бы так подбирая себе мускулистого носильщика. Так что, скорее всего, у него каталог с миловидными рабынями.

Второй покупатель был на порядок серьёзнее и спокойнее первого. Мужчина в годах, с лёгкой полнотой и сединой в висках, носящий в меру строгий и в меру свободный костюм на первый взгляд казался богачом, степенно просматривающим представленный товар. И на второй — тоже. Что-то в нём меня несколько смущало, но я решил, что присматриваться к каждому встречному никакого времени не хватит, а на посещение этого прекрасного городка я собирался потратить не больше четырёх часов — составить первое впечатление и договориться о покупках, за которыми нужно будет ещё пригнать караван. А может и сам второй раз слетаю, если такими темпами что-то не успею…

Между тем, я не обнаружил ни единого намёка на прилавки или присутствие консультантов, но сделал им поблажку — решил пару-тройку минут полистать журналы. И первый попавшийся был от корки до корки забит разными, непременно красивыми, девушками — от людей до их соседей с юга и востока. Даже одна эльфийка была, хоть и весьма на любителя. Отложив каталог секс-рабынь, я взял следующий, выполненный в бледно-золотом цвете с зелёными уголками. И вот он заинтересовал меня куда сильнее, так как в нём предлагалось выбрать телохранителя из нескольких десятков(!) мастеров меча. И чем дальше листал, тем выше становились ранги, да и сами пользователи праны переставали напоминать сорванных с полей крестьян, превращаясь в машины смерти. Впрочем, с “выше ранги” я немного погорячился — помимо кучи начинающих и продвинутых уровней имелся всего один эксперт, и тот, судя по описанию, послушным не был.