Новый герой

Едва Оскар улёгся обратно в постель, в домик вошли Лизбет, Горанд и Флориан. Лизбет была свежа, словно только что вышла из душа, Горанд с ног до головы перемазался в грязи, а Флориан слегка прихрамывал.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он у Оскара.

– Нормально, а ты?

– Тоже ничего. Лилипупсик задел меня когтем. – Флориан задрал ногу и показал разрезанную подошву ботинка и царапину на ступне с запёкшейся корочкой из крови и грязи. – Мракобес надо мной поколдовал. Обещал, что к утру всё пройдёт.

– Здорово! – с облегчением выдохнул Оскар. – Ты теперь зовёшь дракона не Разрушителем, а Лилипупсиком?

– Ага! Мне Лизбет посоветовала. Сказала, если кого-то сильно боишься, надо над ним посмеяться и назвать как-нибудь по-дурацки, тогда и страх пройдёт.

– И как, помогло?

– Не особо. Надо снять обувь! – И Флориан проковылял в свой угол.

Оскар задумался, как бы ему по-дурацки назвать Огненную Бурю? Мышкой-малышкой? Зайкой? Милашкой? Он опять открыл справочник Тряппенштик – вдруг в нём найдётся что-нибудь полезное, что поможет одолеть дракониху.

Он и в самом деле кое-что выяснил: драконы очень привязаны к своим семьям (а кто нет?), обожают чили (в самом деле? вот так новость!), годятся для перевозки тяжёлых грузов (не то что кухонные феи), любят цветы и охотно сыграют с вами в микадо – дурацкую игру с палочками. Ну и к чему Оскару эти сведения?

Вдруг вся его решимость как будто испарилась. Все идеи иссякли. Оставалась лишь надежда на Лиззи и Горанда.

Ужин прошёл так себе. Во-первых, Нямхен заставила его съесть аж четыре порции супа, в котором искупалась накануне. Сказала, что он страшно полезен для здоровья. Но самое печальное, что Горанд с Лиззи ничем не могли ему помочь: они понятия не имели, где обитает Огненная Буря в свободное от издевательств над Оскаром время. И они по-прежнему считали его план пустой тратой времени.

– Тебе до неё ни за что не добраться! Выкини из головы эти глупости, лучше учись сражаться на мечах! – сказала Лизбет.

– Зачем мне это? – сварливо спросил Оскар.

– Ну ты же хочешь одолеть Огненную Бурю!

– Я?! Огненную Бурю?! Ха-ха-ха!

– Но ведь шансы есть!

– Конечно! Может и повезти! – поддержал девочку Горанд.

Оскар фыркнул:

– Ну, допустим. А дальше что?

Никто не ответил. Лизбет опустила глаза в тарелку.

У Оскара сдали нервы, и он грохнул кулаком по столу:

– Вот именно! Потом заставят сражаться с другим драконом, потом ещё с одним и ещё! И так до конца жизни!

В комнате стало совсем тихо. Впрочем, ничего говорить и не требовалось. Флориан еле слышно всхлипнул.

Оскар отодвинул тарелку и поднялся.

– Мне надо пройтись, – сообщил он.

Набросив на плечи одеяло, он вышел в шахту. Злой и расстроенный. Он-то рассчитывал на поддержку!

«Учись сражаться на мечах!»

Ха! Так он и победил Огненную Бурю, аж два раза!

Нет уж! Может, такая жизнь по нраву Горанду и Лизбет – может, даже и Флориану, – но только не ему!

Надо валить!

Оскару нужно попасть домой, туда, где ждут бабушка и дедушка, где тётя Бетти по утрам кладёт ему одежду на стул!

Он нёсся по коридорам шахты, пиная на ходу камни, и вдруг услышал знакомый голос:

– Ай!

Оскар остановился.

– Фто за флодей тут камнями брофается?! – раздался снизу голос дракона Хлюпа.

Оскар наклонился к яме:

– Прости, я не нарочно! Очень больно?

– Да нифего!

– Это хорошо!

– Хотя «нифего» – это я преувелифил. – Хлюп осмотрел лапу – нет ли крови.

– Извини. Я задумался.

– Я тофе думал, пока мне на голову град камней не обруфилфя! – Хлюп возмущённо показал на каменюку размером с холодильник.

– Эй, это не мой! Мои камешки были куда меньше! – возмутился мальчик.

– А фто ты фдефь делаеф фовфем один? – поинтересовался Хлюп, оглядывая Оскара с ног до головы. – И где твоя обувь?

Мальчик посмотрел на свои грязные босые ноги:

– Я торопился – надо было уйти от всех. Они меня бесят!

– Кто?

– Все!

– А фем именно?

Оскар уселся на краю ямы, свесив ноги вниз, и рассказал Хлюпу обо всём, что творилось в последнее время. О том, что он хотел избежать битвы, потому что Огненную Бурю победить невозможно. О том, что Нямхен согласилась помочь, а его друзья заявили, что этот план полная ерунда. И никто в целом мире не знает, где живёт проклятая дракониха.

– Я знаю, – сказал Хлюп.

– Что ты знаешь? – удивлённо спросил Оскар.

– Где фывёт Огненная Буря.

Оскар засомневался. Хлюп, конечно, милый дракон, но умом не блещет.

– Откуда?

– В гофти ходил, – невозмутимо ответил Хлюп и ковырнул в зубах острым, как нож, когтем.

– Значит, в гости ходил? – издевательски процедил Оскар. – Ты? К Огненной Буре?

– Ну да! Тяфтенько заглядывал.

– И зачем тебя туда звали?

– Я фе отлифный боец! – Хлюп любовно оглядел свои мускулы.

– Что-то не верится! – воскликнул Оскар. Он тренировался и с Хлюпом, и с Огненной Бурей. Конечно, Хлюп просто суперский дракон – но ведь Огненная Буря в тысячу раз опаснее!

– Правда! – возразил Хлюп. – Подофди. Фейфяф кое-фто покафу!

Недоумевающий Оскар смотрел вниз на дракона. Тот протопал к огромному стогу сена в углу ямы и зарылся в него. Солома полетела во все стороны.

– Нафёл! – торжествующе заявил Хлюп.