Новый герой

– Что ты там нашёл? – Оскар вытянул шею, чтобы получше рассмотреть фотографию, которую дракон зажал в когтях.

– Вот, фмотри! Теперь вериф?

Оскар был так удивлён, что чуть не свалился в яму! Со снимка из фотокабины улыбались Огненная Буря и Хлюп!

Да, это точно он. В лапе дракон сжимал леденец, а на голове была кепка с пропеллером. Он улыбался во всю пасть.

– Это мы на драконьем прафднике! – пояснил Хлюп.

– Вы отмечаете драконьи праздники? – удивился Оскар.

– О да! Мы их обофаем. Не только отмефяем, но и мафтерим!

– Мастерите? Что?

– Драконов! Иф бумаги! Вы, люди, фто, так не делаете? Мы запуфкаем их в небо и ифвергаем огонь, фтобы они фагорелифь!

– А, понял! Мы тоже запускаем воздуфных… ой, прости… воздушных змеев, только не поджигаем!

– А фачем вы их тогда запуфкаете? Какой фмыфл?

– Наблюдаем, как они летают.

Хлюп долго смотрел на Оскара. Очень долго.

– Фкука фмертная! – наконец заключил он.

– Ничего не скука! Это очень красиво! Можно смотреть на них и мечтать!

– Мофем как-нибудь вмефте фапуфтить дракона! – воодушевился Хлюп.

– С удовольствием! Только сначала мне надо узнать, где живёт Огненная Буря!

– У неё комната рядом фо фпальней королевы.

Сердце у Оскара заколотилось как бешеное.

– А где спальня королевы?

– В Феверной бафне, на фамом верху.

– В Северной башне. На самом верху. – Оскар повторил, чтобы не забыть. – А как туда попасть?

Хлюп пожал плечами:

– Не фнаю. Мне фсё время глафа фавяфывали, фтобы я не подфматривал.

– То есть в ворота можно пройти просто так?

– Не фнаю.

– Или нужно перелететь?

– Не фнаю.

– Или пройти через шахту?

– Понятия не имею!

– Ты что, совсем ничего не помнишь?! – вскричал Оскар. Довольно громко.

Хлюп отскочил назад. Он оскорблённо сложил лапы на груди, задрал голову и вызывающе посмотрел на Оскара.

– Помню.

– И что? Что ты помнишь? – Мальчик в нетерпении подался вперёд всем телом.

– Там фрикадельками кормили. Фдоровенными! – Дракон мечтательно погладил себя по животу и причмокнул.

Оскар впал в отчаяние.

– Кфтати, королевфких драконов кормят горафдо лутьфе! Вофмутительно!

Оскар лихорадочно соображал. Итак, он узнал, где живёт Огненная Буря. Нямхен обещала приготовить чили. Дело сдвинулось с мёртвой точки. Только вот как попасть в Северную башню?

И тут сзади раздался голос:

– Тебе нужно в замок? Я проведу.

Тайный план

Оскар обернулся. За его плечом стояла Нямхен – опять в костюме медсестры. Она погрозила ему градусником.

– Ты что, умеешь читать мысли? – озадаченно спросил Оскар.

– Не-а, просто я тут давно стою. Так тебе нужно в замок или нет?

– Конечно! Но откуда…

– Я раньше работала в Северной башне. Пока меня не выгнали. Я, видите ли, слишком неуклюжая! – Фея презрительно фыркнула.

– Но почему ты мне раньше не сказала?!

– Так ты не спрашивал! А я не приучена лезть не в своё дело! – с достоинством парировала Нямхен.

Хлюп уважительно кивнул.

– Но я… Ай, ладно! Как. Мне. Пробраться. В башню? – Оскар постарался задать вопрос как можно точнее и чётче.

– Через шахту. Через яму Хлюпа.

– Серьёзно? Ты уверена? – Оскар осмотрел драконью яму. Хлюп тоже с любопытством огляделся – ни входа, ни выхода.

– Вход под стогом сена, – пояснила фея. – Идём покажу.

Она упорхнула вниз и разметала солому. За стогом и впрямь оказался большой двустворчатый люк, совсем как в замке!

– Ух ты! – У Хлюпа загорелись глаза. У Оскара тоже, ещё ярче.

– Этим входом не пользуются уже много-много лет, – сказала Нямхен. – В те времена ещё не умели проходить сквозь стены – приходилось топать пешком или лететь.

– Ясно, – кивнул мальчик.

– Показать тебе план башни? – спросила фея.

– Конечно! – возликовал Оскар. – Это будет…

Тут Нямхен сунула градусник ему в рот:

– Сейчас же ложись в постель! Тебе стоит поберечься!

Оскар попытался возразить, но с такой строгой феей, как Нямхен, этот номер не прошёл.

– Девяносто шесть градусов – это вам не шуточки! – воскликнула она, взглянув на градусник.

Оскар послушно поплёлся в комнату рыцарей и улёгся на кровать. Когда Нямхен упорхнула в кухню, мальчик снова встал.

И что теперь?

Остальные рыцари после ужина отправились кормить драконов и чистить их клетки. Оскар остался один. Его взгляд медленно скользил по дочиста убранной комнате. Он здесь уже так долго, но ему ни разу не пришло в голову всё тут обыскать.

Самое время. Вдруг попадётся что-то полезное? Скажем, рецепт зелья, от которого драконы превращаются в пушистых зайчиков, или что-то вроде того…

В двух больших шкафах не нашлось ничего примечательного – постельное бельё, скатерти, полотенца. На книжных полках – куча старых книг в кожаных переплётах на незнакомом мальчику языке.

Он немного полистал их, разыскивая картинки или фотографии – всё напрасно, – затем принялся выдвигать ящики. Внутри скопился всякий хлам – блокнотики, разрозненные игральные карты, карандаши. Оскар уже хотел закрыть последний ящик, как вдруг заметил, что по дну катается шарик размером с яйцо.