Новый герой

– …и поддастся, чтобы ты его победил! – взволнованно закончил Флориан.

– Так вы все хотите помочь? – удивился Оскар.

– Конечно! С этим нужно покончить! – Лизбет стукнула кулаком по столу.

– Мы на твоей стороне и будем стоять до последнего! Клянусь! – Горанд мрачно усмехнулся и напряг мускулы.

– Я… я… Спасибо! Вам всем! Огромное! – залепетал Оскар. Внутри у него разлилось приятное тепло. – Только я хотел пробраться незамеченным. Если мы пойдём в башню всей командой…

– Мы уже всё решили! – отрезала Лиззи. – Горанд, Хлюп, Нямхен и Фло идут с нами до подвала с троллями. С этими зверюгами тебе самому не справиться. И потом, кто-то ведь должен поднять тебя на лифте!

– Я подниму! – кивнул Горанд.

Оскар недоумевал:

– Откуда вы узнали про лифт?!

– От меня, конечно! Я не только наябедничала о твоей затее, но и второй план нарисовала! – Довольная фея спорхнула с жёрдочки.

– А в башню мы поднимемся с тобой вдвоём! – добавила Лизбет и улыбнулась.

– Это… Это просто суперидея! – обрадовался Оскар и спрыгнул со стула. Ловкая, смелая Лиззи пойдёт с ним! О таком соратнике можно только мечтать! Тем более что второго шанса провернуть задуманное у него не было.

Лиззи схватила довольного мальчишку, гарцующего по кругу словно конь, за руку:

– Послушай, время поджимает! Битва назначена на завтра, значит, идти надо сегодня после тренировки. В замке вечером банкет. Они всегда празднуют накануне сражения. И Огненная Буря будет там вместе со всеми. Её стража постоянно при ней. Значит, мы сможем незаметно пробраться в спальню. Запомни: идти нужно сразу, как только закончится тренировка.

– Понял, – кивнул Оскар.

– Я буду ждать с кастрюлей чили в яме у Хлюпа, – сказала Нямхен и захихикала. – Устроим фейерверк по другую сторону Бури!

Оскар обвёл друзей сияющими глазами:

– Уверен, у нас всё получится! Пришло время героев! – Он поднял вверх чашку с чаем.

– Решено! – рыкнул Горанд. – Все на штурм Северной башни!

– Все на штурм! – повторили друзья и чокнулись за удачу кто чашками, кто стаканами.

В шахте

Тренировка прошла на удивление удачно. По крайней мере, для Горанда и Лиззи. Несмотря на то что драконы за два дня выросли вдвое, это не помогло им одолеть рыцарей.

Лиззи двигалась слишком быстро, и неповоротливому болотному дракону было трудно за ней угнаться. Она проскакивала у него между лап и больно колола деревянным мечом. Казалось, для неё битва с драконом – не более чем детская игра. Оскар восхищался её проворством, отвагой и грацией.

Горанд управлялся с драконом иначе, но его сила впечатляла не меньше. Великан стоял посредине арены с топором в руках и ждал, когда ящер приблизится сам. И тот приближался. Норвежский китоед нападал снова и снова, но Горанд запросто отражал все его атаки.

У Флориана дела шли хуже. На то, чтобы как следует замахнуться большим мечом, у него не хватало силёнок, а чтобы утомить ящера чередой ударов – скорости. Хотя Фло был маленьким и проворным, справиться с пустынным драконом у него не получалось.

Оскар сражался с Бурей последним.

Он не мог сосредоточиться. Уровень концентрации – ноль. Он всё думал, как им одолеть троллей из лифта и пробраться в Северную башню, а Огненная Буря опять выставила его полным идиотом. Дракониха просто развлекалась. Два раза перерезала ремень, чтобы с Оскара свалились брюки, а в третий раз подставила подножку.

Мальчик попытался подняться на ноги, но тут началось землетрясение. Мракобес прервал тренировку и велел отнести Оскара в дом, чтобы фея Нямхен осмотрела и залечила его синяки и ссадины. На завтрашней битве Огненная Буря должна была изжарить совершенно здорового соперника.

Опираясь о Фло и Лиззи, Оскар поковылял с арены.

– До завтра! – крикнула ему вслед Огненная Буря. – Не забудь трусишки переодеть!

Мальчик не стал пререкаться. У него были дела поважнее.

– Ты как? – озабоченно спросил его Флориан.

– Нормально! – Оскар с трудом ковылял к домику. – Подумаешь, парочка синяков. За меня не волнуйтесь! Пойдёмте, самое время осуществить наш план!

– Вфем привет! – крикнул из ямы Хлюп. Дракон уже нанёс боевую раскраску – углём нарисовал себе под глазами чёрные полосы. – Фмотритфя угрофаюффе, правда?

Вообще-то Хлюп был нисколечко не страшен. Он выглядел так, будто сильно устал и собирался впасть в зимнюю спячку.

– Нямхен здесь? – спросил Оскар.

– Конечно! С самым острым чили всех времён! – откликнулась фея.

– А теперь что будем делать? – Флориан потёр ладошки.

– Действовать по плану, – буркнул Горанд. – Что же ещё?

– Точно! Всё по плану! – подтвердил Оскар и еле успел подхватить брюки. Они едва держались на нём, ведь Огненная Буря опять разрезала ремень.

– Держи! – Лиззи протянула ему кусок верёвки.

– Спасибо! – Оскар подпоясался и спрыгнул в яму к Хлюпу.

– Добро пофаловать в мой дом!

Дракон уже подготовился – раскидал сено и открыл люк. Перед лестницей, ведущей в шахту, из земли торчали два горящих факела. Горанд выдернул их и отдал один Лиззи.

– Вперёд! – скомандовал Оскар.