Новый год в октябре

- Наташа, прошу, окажи любезность… Хочу с тобой поговорить. Причем серьезно. – Взглядом исподлобья он обвел толпу кавалеров, спешащих к ней, и то, что его взгляд в себе нес, заставило публику пройти мимо, покуда – без комментариев по поводу отделившейся от общества пары.

- Поговорить о чем?

- О жизни и вообще, - сказал Прошин. – Нам пора объясниться. По поводу всяких неразберих, царящих в нашем коллективе, недоговоренностей и нездоровой атмосферы… Если тебе это безразлично, пожалуйста, расстанемся здесь…

- Почему же безразлично? Это – моя жизнь, - сказала она.

- Представь, и моя тоже…

- Ну, тогда пошли… Прогуляемся.

Они долго гуляли по набережной, кишевшей толпами курортников, поначалу обмениваясь впечатлениями о командировке, а потом, словно нехотя, вернувшись к делам московским.

Она упрекала его в свертывании работ над анализатором, от чего Прошин без труда и аргументировано открестился; обвиняла в шкурном использовании лаборатории для личных интересов, но и тут у него нашлось масса убедительных причин для обоснования своих действий; однако, понимая, что бесконечные оправдания – не метод бесповоротного убеждения, Прошин сменил тон, доверительно поведав:

- Да все твои доводы – детский лепет… Знала бы ты, что творится вокруг. Особенно – на верхах. Я же вас защищаю, дурачков. Впрочем, - оглянулся на вечереющее небо, - пойдем, поужинаем. И я тебе многое расскажу.

Нашли ресторан – по здешним меркам фешенебельный, , а потому немноголюдный.

Делая заказ, Прошин не скупился.

- Это же так дорого… - не переставала одергивать его она.

- Жизнь дороже пищевых отравлений, - шутил он.

Затем вернулись к делам производственным, благодаря чему на Прошина вновь вылились ушаты нелицеприятной критики.

- Да, я не ангел, - искренне согласился он в итоге. – Но вы зарылись в свои норки, и не представляете, что происходит помимо их стен. Где такие премии, как в нашей лаборатории? Где такие вольности? А за счет чего? Но это – неважно. Могу сказать – для чего.

- Интересно…

- Чтобы коллектив занимался творчеством, а не поденщиной. Чтобы не допустить текучки кадров…

- А Роман, а Авдеев…