Новый гость из созвездия Лиры

Покидая госпиталь, я встретил Чанг и Робертса. Лаура остановила меня: «Клэр выбросила свой стетоскоп[88]. Думаю, она собирается на Ка-Пэкс».

«Не удивлён».

«Может она обманывает себя, что хочет уйти на пенсию и оставить психиатрию, как и Джин» — вставил свои пять копеек Робертс.

Проходя по лужайке, я увидел, как пациенты нашли стетоскоп «доктора Смита» и используют его для обследования голов друг друга. Я пожелал им удачи. Вреда от этого не будет, но может они случайно найдут то, что мы упустили.

* * *

Карен сочла беременность флед забавной. Я так не считал, но хохот жены был очень заразительным. Мы смеялись как дети. Затем я рассказал ей про сайт инопланетянки со списком требований для эмигрантов на Ка-Пэкс.

«Давай посмотрим» — сказала она.

По пути в мой кабинет Карен спросила на полном серьёзе:

«Ты бы хотел полететь с ней?»

«Не знаю. А ты?»

«Нет».

«Тогда и я не хочу».

Мы открыли сайт. Он был простенький, но по делу. Флед перечислила требования к кандидатам, но мне стало её жаль: на всей планете вряд ли найдётся столько людей, — если вообще найдутся — которые удовлетворят всем критериям отбора. Вот что было написано:

ВНИМАНИЕ ЖИТЕЛЯМ ЗЕМЛИ!

ВАМ ДОСТУПНО БЕСПЛАТНОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ НА КА-ПЭКС!

УСТАЛИ ОТ СУЩЕСТВОВАНИЯ НА ЭТОЙ ПЛАНЕТЕ? ХОТИТЕ СМЕНИТЬ МЕСТО ЖИТЕЛЬСТВА?

КОРАБЛЬ УПЛЫВЁТ СОВСЕМ СКОРО! ПРИСЫЛАЙТЕ ЗАЯВКИ ПРЯМО СЕЙЧАС!

Список требований:

Веган[89].

Пацифист.

Должен иметь не более двух детей (их можно забрать с собой).

Должен быть готов отдать все деньги и собственность.

Должен быть против зоопарков и других форм эксплуатации животных.

Должен быть готов отказаться от любых стран и флагов.

Все религии должны быть оставлены на ЗЕМЛЕ.

Чувство юмора приветствуется.

— Охотникам, руководителям корпораций и политикам писать заявки бесполезно.

— Доступно только 100 000 мест.

— Заявку присылайте на почту fled@mpi.com (приложите GPS-координаты вашего местонахождения, если их знаете).

P.S.: ВОЗЬМУ В АРЕНДУ СТАДИОН НА СУТКИ. В КАЧЕСТВЕ ОПЛАТЫ ПРЕДЛАГАЮ ПОЛЁТ НА ЛЮБУЮ ПЛАНЕТУ НА ВЫБОР ВЛАДЕЛЬЦА.

«Конечно на Земле есть люди, которые отвечают этим критериям» — заметила Карен — «Эбби, например».

«Думаешь, она улетит без Стива?»

«Возможно».

Мы ещё немного посмеялись.

* * *

Обычно я ненадолго засыпаю сразу после обеда, но в этот раз — к удивлению жены — остался в кабинете, чтобы найти информацию об использовании языка жестов в общении с различными видами обезьян. Некоторые приматологи[90] использовали этот язык с некоторыми подопытными и открыли, например, что обезьяны обладают хорошими языковыми навыками и даже способностью создавать новые слова, чтобы выразить свои мысли, если уже имеющиеся для этого не подходят. Коко, самка гориллы, по шкале интеллекта Стэндфорда-Бине[91] набрала 85–95 баллов и использовала около тысячи слов[92], а понимала ещё на несколько сотен больше. Кроме того — прочёл я — все семейства обезьян имеют долгосрочные воспоминания, осознают себя и демонстрируют богатую эмоциональную жизнь. Я знал, что генетически из всех животных шимпанзе были к нам ближе всего, но удивился, когда прочитал, что ДНК гориллы совпадает с нашим аж на 97 %. Восточные родственники горилл — орангутанги — очень похожи на людей структурой волос, периодом беременности, характеристиками зубов, уровнем гормонов, психологией сексуальности и половым поведением. Но не вызывает сомнений, что все большие обезьяны — действительно наши ближайшие родственники. Мы буквально произошли от одного и того же предка!

На Amazon я нашёл множество бумажных книг по теме, но не хотелось ждать доставки. Я сообщил своей жене, куда ухожу.

«Принеси мне хороший детективный роман!» — крикнула она вслед — «Если найдёшь, возьми „Убийство на еловом острове“!»[93]

Если «мальчики»[94] ждали меня снаружи, то не стали мешать сесть в машину и направиться в сторону библиотеки. Возможно, их не было из-за дождя.