Новый Король Галактики

Но раньше, чем намерения конвектийца раскрылись до конца, его отвлек шум распахивающегося люка и громкий стрекот. Повернувшись к кораблю, Сергей встретился взглядом со странным существом с чешуйчатой мордочкой, на вершине которой качались глаза-усики. Эти глаза смотрели на землянина, а чешуйки дрожали, издавая неприятный резкий стрекот, наверняка имевший смысл – у рабочего, стоявшего у самой трубы, на лице отразились сначала непонимание, а затем испуг. Остальные шесть рабочих смотрели на своего товарища, очевидно переводчика, и тот вдруг замахал им руками, указывая на катер…

Пользуясь заминкой, Сергей отступил в сторону от опасного соседа и поспешил дальше, но едва успел сделать пару шагов. С неба, прямо перед его носом, упала вытянутая полицейская машина. Четверо солдат в пятнистых комбинезонах стального цвета, напоминающих по форме пятнистые латы, и в черных непрозрачных шлемах с длинным узким отверстием на уровне глаз, посыпались из распахнувшихся бортов, вооруженные одними короткими шестами с утолщениями на концах. Машина тут же ушла в сторону, скрываясь за диском корабля чешуйчатых.

Эта четверка «пятнистых» упруго выпрямилась, выпрямив колени после прыжка. Они оказались всего в метре перед Сергеем и, по крайней мере, три пары глаз прощупывали землянина из под глубоких щелей шлемов.

– Картры! – истеричный крик сзади заставил землянина слегка повернуть голову. В тот же миг шест одного из солдат рванулся к его голове, а трое других «пятнистых», тут же списав землянина со счета, бросились на рабочих, едва начинающих отступать к своему катеру – к меньшему из двух, сразу приземлившемуся рядом – большой тяжело оторвался от земли и стремительно уходил в небо.

Сергей присел, шест прошел сверху, описал полукруг и щелкнул по мостовой, затем спружинил и колющим выпадом двинулся ему в живот. Сергей увидел, как глаза за полоской шлема сузились и заблестели, приветствуя удачный уход.

– Эй, в чем дело?!

Вместо ответа солдат вновь ударил. Блок получился неаккуратный – шест жестко врезался в здоровую руку, но, кроме боли от ушиба, руку насквозь пронзил еще и электрический разряд. Землянин дернулся, парализованный на долю секунды, а глаза солдата насмешливо заблестели.

– Ты что, ненормальный?! Я же…

Шест просвистел возле самого лица, едва не коснувшись шлема. Продолжать в том же духе становилось опасно. Резко согнувшись, Сергей подался вперед, блокировал удар наэлектризованного оружия и ребром ладони рубанул по скрытой под тканью шее. Рука ощутила твердую поверхность защитного материала, но пятнистая металлоткань все же упруго прогнулась, и этого хватило, чтобы солдат потянулся к горлу и упал, потеряв сознание.

В это время Сергей услышал звук выстрела. Выпрямившись, он увидел, что агрессивных солдат уже только двое – одного усыпил он, второго ранил рабочий – один из тех, что «осматривали окрестности». Сам стрелявший тут же поплатился, снесенный ударом шеста.

– Лежать! Всем на землю! – прозвучала первая реплика «пятнистых». Четверо рабочих безоговорочно подчинились, вероятно, не лелея больше надежды добраться до своего катера. Еще трое их товарищей итак уже лежали неподвижно.

– А тебе что, не ясно?!

Обращались к Сергею, но и его и солдат отвлек корабль чешуйчатых инопланетян, который с шумом вырвался в небо, растворяясь за облаками.

– Я сказал лежать! – один из двух солдат метнулся к землянину, вращая шест с такой скоростью, что концы оружия слились в единый диск. В это время второй побежал среди лежащих рабочих, покрикивая на них и заставляя принять безопасные позы.

Все произошло как-то очень быстро. Сергей увернулся, ударил в центр вращающегося диска по сжатым на рукояти пальцам, обманул противника и, к собственному удивлению, абсолютно беспрепятственно провел удар локтем. Удар пришелся в шлем, и тот хрустнул. В некоторой растерянности землянин отшатнулся от падающего тела, когда перед ним возник последний «пятнистый». В глазах солдата ясно читалась тревога.

– Давай помощь, – услышал Сергей мысленный призыв, усиленный и закодированный передатчиком шлема. Шифр был известен землянину как один из языков. – Ошибка – контрабандисты организованы лучше, чем ожидалось! Присылай Уваерта! Если смогу, удержу их пока…

Боковым зрением Сергей видел, что рабочие зашевелились. На него смотрели со странным потрясением, заглушающим даже мысли о бегстве.

– Эй! – солдат сделал шаг к землянину – осторожный, с одной целью – придать веса словам. – Ты же не думаешь, что мы тебя выпустим? Веди себя спокойно, не дергайся!

Если бы на «Страннике» заметили эту потасовку!

– Что тебе от меня надо?

– Что надо? – глаза солдата сверкнули. – Ничего, конечно. Только спокойно… спокойнее…

Рабочие поднимались. Двое или трое подползли к раненным товарищам и солдат не отвлекался на них, стоя в напряженной стойке лицом к лицу с землянином. Но, по крайней мере, на одного рабочего ему стоило бы отвлечься – один рабочий, тот самый, которого Сергей окрестил про себя переводчиком, пробирался за спину «пятнистому» и в его руках находился подобранный с земли шест.