Новый Король Галактики

Отказываться от помощи не было ни возможности ни смысла – когда рабочий ударил солдата шестом по спине, и тот, чего Сергей и ожидал, ухитрился блокировать удар своим оружием, землянин тоже ударил. «Пятнистый» уклонился развернувшись, на какой-то миг потерял равновесие, и тогда шест рабочего благополучно достиг его груди, уперся в нее и вызвал сильный разряд, полностью вырубив сознание бедняги. Какой-то миг задержки, чтобы осознать происшедшее, и конвектийцы повскакивали на ноги, теперь уже смело бросаясь к своему к катеру.

– Скорее! – переводчик по-дружески кивнул. С удивлением замечая, что Сергей колеблется, он схватил землянина за руку: – Тебе что, жить расхотелось?! – он указал на четыре неподвижных тела солдат. – Такого никому не простят! Бежим, пока дают!

Сомневаясь в том, что делает, потрясенный стремительностью событий, землянин шагнул за рабочим. Они услышали вой сирены. Спеша унести собственные ноги, кто-то уронил товарища и побежал, бросив раненного на произвол судьбы. Катер взлетел, но дверца оставалась открытой. Сергей и переводчик последними ухватились за поручни и влезли в салон, уже подтягиваясь на руках – катер сорвался с места, едва не стряхнув их обоих.

– Что с ними сегодня?! – прорычал кто-то.

В катере стояли сиденья, на которых тяжело завалились конвектийцы. Взгляды, которыми встретили Сергея, казались одновременно почтительными и недоверчивыми.

– Ну что? – встревожено спросил светловолосый парень, снявший шлем, чтобы вытереть пот с лица.

– Вот он! – переводчик высвободил из-за пазухи руку, которая сжимала блестящий сверток. Рабочие застонали от восторга. Послышался первый нервный смех. Кто-то хлопнул Сергея по плечу.

Переводчик сам задрожал от беззвучного смеха, протягивая землянину руку.

– А ты молодец, дружище! Первый раз слышу, чтобы кто-то ушел от гвардейцев, да еще чтобы этот кто-то был я сам!

– Что с ними сегодня? – повторил кто-то. – Кобонец нам не поверит… Бреод остался там!

Шум стих – конвектийцы переглядывались. Их осталось только шестеро, причем двое имели тяжелые увечья, хоть и оставались в сознании и только что смеялись вместе с остальными.

– Ему теперь не поможешь. Слушай, грузили ведь уже третью партию и ни разу не наткнулись на службу… ни разу. Что сегодня творится?.. Хорошо еще, «кодировщик» им не достался…

Сергей перевел дыхание. Стекол в салоне не было, а за все еще раскрытой дверцей свистел ветер и мелькали здания.

– Черт возьми, что это было?!

Все взгляды направились на него.

Один из раненных простонал:

– Э, парень…

– Я могу узнать…

Переводчик, очевидно старший в группе, придвинулся ближе.

– Можешь. Теперь чего уже?.. Мы грузили корабль нуартов контрабандным товаром – мазью еазаров – за это потеря памяти или работа где-нибудь на Гельбене. Нуарты заплатили нам вот этим, – конвектиец указал на сверток. – Как они утверждают, это блок перекодировки городского синтезатора с копией биокода самого губернатора – а нуарты не умеют ни врать ни хитрить – считай, промывка мозгов гарантирована… А ты был с нами – значит ты – один из нас. Гвардейцы картров умеют бить, а не разбираться… Но кто ж знал, что они появятся?

– Так вы не работаете в порту?

Раненный конвектиец жалостливо ухмыльнулся.

– Зато ты, похоже… хм… работал!

– Ты теперь повязан с нами. Герби застрелил одного из них, а ты изувечил трех – если тебя выловят, то… – переводчик многозначительно присвистнул.

В это время катер замер. Переводчик кивнул Сергею, выпрыгнул сам и дождался землянина. Катер с остальными умчался дальше, уводя возможную погоню.

– Представлю тебя капитану Тансу, – сказал конвектиец, улыбаясь. – Там получишь, что заслужил, а, может быть, и намного больше. Только скорее – нам нельзя тут стоять.

Сам не понимая, зачем это делает, Сергей пошел за увлеченным своей идеей конвектийцем. Район, где они оказались, выглядел богатым и престижным, что успокаивало. Виллы, больше напоминающие дворцы, удивляли неповторимостью форм и роскошью отделки и удивительно хорошо гармонировали с непохожими на них соседями. Живые вывески отелей и клубов говорили о солидности и вкусе как владельцев, так и посетителей, которых должны были привлекать…

Конвектиец хорошо знал город. Он вел землянина по узким улочкам между виллами с уверенностью хозяина. Иногда он направлялся к совершенно гладкой стене, и только в последний момент в ней обнаруживалась дверь к новому проходу между стенами.

Только когда Сергей, несмотря на все свое чутье, окончательно заблудился, конвектиец наконец заметил, что они пришли, и толкнул дверь небольшой, но очень красивой виллы, из зарослей на крыше которой доносились странные звуки, похожие на собачий лай.