Новый Король Галактики

Фрейлину уложили на ложе – она казалась бледной и дрожала, на тонких руках кровоточили царапины. В ней трудно было узнать прежнюю импульсивную и мягкую одновременно, но всегда полную здоровья и жизненных сил эрсэрийку. Сам Сергей тоже чувствовал себя неважно – у него ныла душа, в которой отложился горький осадок испытанного предсмертного ужаса.

– Ну что? – спросил землянин.

Биолог закончил осмотр и стоял размышляя.

– Мы успели вовремя. Если бы работал синтезатор…

Составив диагноз, эрсэриец с поразительной ловкостью взялся массажировать одному ему известные точки на теле девушки. Цвет кожи быстро вернулся, взгляд смягчился, но испуг во взгляде фрейлины остался прежним. Он оказался таким сильным, что Сель-вена не смогла говорить – она издавала одни нечленораздельные звуки. Помочь ей, как когда-то Лите, Сергей не смог – возможность мысленного обмена бесследно исчезла.

– Дай я и тебя осмотрю, – попросил биолог.

Как бы странно это не выглядело, Сергей совсем не пострадал. Ему досталось несколько растяжений, но умелые пальцы биолога легко управились с ними.

Глава 19

– Откуда на «Страннике» этот ужас? – спросил Сергей, болезненно разминая пальцы.

Биолог вздрогнул – вопрос землянина вернул эрсэрийца к реальности.

– А если он не один?

Биолог опять не ответил, но рука, коснувшаяся виска Сель-вены, дрогнула.

– Такое состояние может продлиться дней пять. Как жаль, что наша аппаратура обесточена… Больше я ничем не могу ей помочь.

Сель-вена уже сидела, но мужчины не знали, понимает ли она их разговор. Сергей взял руки девушки, а та словно и не заметила.

– Мне нужно идти, – эрсэриец поднялся. – Другим пассажирам тоже может понадобиться помощь… А ты… – он обернулся к Сергею. – Все собрались в центре управления. Они не знают о пришельцах…

– Я понял. – Сергей тоже встал.

– Только смотри, в корабле все обесточено: двери, машины, оружие. Будь осторожнее…

Сергей поднял с пола шест, обвязал его вокруг пояса, снял со стены меч, который сохранил на память об Австранте.

Чья-то рука вцепилась в его запястье. Сергей с шумом выпустил воздух, увидев, что это всего лишь Сель-вена. Девушка хотела что-то сказать, но не могла. Зато ее взгляд говорил яснее слов: фрейлина боялась оставаться одна.

– Хорошо. Идем вместе.

Сель-вена так и не отпустила его руку. В зеленом зале было тихо и красиво. Только запахи отсутствовали. Сергей удивился, как не заметил этого раньше. Коридор, непривычно светлый, казался пустым.

Большую часть пути они прошли молча, и Сергей постоянно ощущал на себе испуганный взгляд Сель-вены.

Этажом выше они наткнулись на тело техника. Глаза эрсэрийца были широко открыты. В них застыл ужас, который показался землянину знакомым. Ногти Сель-вены с такой силой впились Сергею в руку, что появилась кровь. Сергей склонился над телом. Сель-вена тоже. На теле эрсэрийца не нашлось ни одной раны.

– Он жив, – успокоил землянин. – Сердце бьется.

Они стояли одни рядом с раненным, и Сергей не знал, чем ему помочь. Пришлось оставить парня и идти дальше.

Прозрачные стены Сергей находил по памяти – теперь он не чувствовал пустоты на их месте, но сами стены, по крайней мере, вели себя, как обычно.

В центральном коридоре они увидели еще одного эрсэрийца, биолога, сидевшего у стены без сознания. А еще через несколько шагов, у подъема на следующий этаж, Сергей услышал шум драки.

Поднявшись наверх, они оказались напротив центра управления, за спинами трех новых чудовищ, черных, с огромными головами и молниеносной реакцией. Этих тварей Сергей сразу узнал – они напоминали «Чужих» из земного фильма ужасов… Реальность оказалась отвратительней фантастики – землянин с трудом сдержал приступ тошноты.

Двое десантников дрались с тварями, точнее сказать, отвлекали их внимание, пока четыре эрсэрийки и два эрсэрийца в форме техников отступали к центру.

Сергей и Сель-вена оказались так близко от сражения, что сбежать уже не смогли. Ближайшее чудовище находилось всего в двух метрах от них, и оно как раз обернулось…

Бросок твари Сергей предвидел. Челюсти щелкнули там, где только что стояли он и Сель-вена. Фрейлина, сама того не желая, чуть не погубила их обоих – едва увидев пришельцев, девушка лишилась сил, так, что землянину пришлось подхватывать ее на руки и делать кувырок с тяжелой ношей. Тварь не собиралась оставлять их – бегство жертвы привело ее в ярость. Сель-вена выпала из рук Сергея, а поднимать ее не было времени. Чтобы спасти девушку, землянин пошел навстречу пришельцу, привлекая его блеском поднятого меча. Потом: миг стремительного движения навстречу меча и черных языков твари, (Сергей не помнил, были ли языки у Чужих) шлепающий звук, звук рвущейся резины, закрывающаяся пасть и удар черной конечности, от которого землянин увернулся, едва сохраняя равновесие.

Тварь отступила на шаг, мотая головой и разбрызгивая едкую слюну. Сергей глянул на меч – один из черных языков прилип к лезвию, извиваясь, как живой… Кто-то шевельнулся сзади, там, где лежала Сель-вена. К счастью – всего лишь Дит-тэр. Инструктор, мокрый от пота, осматривал девушку.