Новый Король Галактики

– Наконец-то проснулся! Слушай. Мы легионеры Золотого Легиона, и нам полагается беречь некие реликвии. Вполне возможно, что Корона в их числе. Если и дальше сумеем изображать тех, за кого себя выдаем, никого не удивит наше желание вернуться к прежним обязанностям. К сожалению, ни Делс, ни тот умирающий полководец, ни служитель и ни, тем более, солдаты, толком не знали географии – понятия не имею, куда мы должны «возвращаться». Резиденция Герцога где-то на севере, но где, еще предстоит узнать. Пока Тимор – единственная путеводная нить, только использовать такую ниточку рискованно – может в любой момент затянуться на шее, и хорошо, если тогда успеем унести ноги. Пока же немного погостим у судьи в Каборсе – выждем время, оценим ситуацию…

– Я принял приглашение Лераса.

– Отлично. В городе в любом случае стоило бы разделиться – больше узнаем.

– Ответь на два вопроса.

– Ну?

– Как Лита добралась до леса? Ее ведь ранили совсем в другом месте?

– Усатый силач, тот, что нагнал страху на атаковавших нас днем ребят, поднял подругу на седло и держал там, пока ему самому не прострелили спину из арбалета. Как раз тогда, когда остатки отряда твоей красотки уже готовились улизнуть в чащу.

– Откуда ты знаешь?

– Следил и за девчонкой и за тобой.

– А откуда взялся Лерас?

– Лерас? Ты же его спас.

– Я?

– Даже не помнишь? Невменяемый напарник… Этого паренька готовы были разорвать в клочья сразу семь расвердцев – видно знали, кто именно достался. А тут сваливается какой-то землянин, перерезает всем глотки и, как ни в чем небывало, ломится дальше, ничего и никого вокруг не видя… Если бы не ты, Лерасу не долго оставалось.

Сергей поморщился – он действительно не помнил.

– Хорошо. А дальше?

– Сразу, как ты ушел, Лераса подобрал конный отряд, и наш милый паренек в гневе заехал по носу самому пышному франту, а тот даже не выказал недовольства. Следовательно, понял я, твой должник обладает репутацией среди победителей. Кроме того, было заметно, что Лерас никогда не откажется возвратить долг – видел бы, с каким лицом граф провожал тебя взглядом! Кстати, такая написанная на лбу преданность – ярчайшее доказательство, что мы переломили судьбу парня, а, может быть, (совсем бы не хотелось!), и историю всего Австранта… Ну да ладно… Дальше, я отвлекся от Лераса, вновь занялся тобой и скоро понял, что ты поставишь и себя и меня в идиотское положение, поскольку чаще набрасываешься на победителей, чем на побежденных, да и выбираешь, главным образом, офицеров (или они тебя выбирали?) – нас могли принять за повстанцев, в наглую маскирующихся под легионеров Герцога. Нужно было что-то делать. Наконец, я уговорил барона спуститься вниз (благо у подножия холма уже все стихло), а сам отправился вперед, просить у Лераса навести порядок. Тебе повезло, что Лерас оказался понятливым: достаточно было намекнуть, что его недавний спаситель поспорил с его же подчиненными – через мгновение этот парень сидел в седле, готовый мчаться куда угодно… Вот так. Во всяком случае, имей в виду: Лерас твой друг. Глядишь, еще пригодится…

Глава 7

Армия входила в город с триумфом, символизируя несокрушимость государства. Была уже ночь, но Каборс не спал. Освещенный тысячами факелов, город шумел и волновался. Горожане глазели на уставших солдат с балконов своих трехэтажных домов, встречали их на улицах – кто проклятиями, кто плачем, кто криками радости и приветствиями.

Город окружала высоченная каменная стена с нависающими сторожевыми башнями, казавшаяся в свете факелов часовых еще более грозной, чем была на самом деле. Северной своей стороной стена наклонялась над рекой, спокойная темная гладь которой отражала звезды.

Город утопал в зелени, от чего и без того неширокие улочки становились совсем узкими. Сергей толком не замечал, какой дорогой они едут. Еще две стены открыли перед ними ворота. И тогда город стал совсем другим: элегантным и богатым. Он словно раздвинулся. Тянущиеся к небу белоснежные постройки, легкие и нарядные, казались беззащитными, словно полностью доверяли трем городским стенам, закрывавшим их от посягательств врагов. Роскошные дворцы возвышались один над другим и, казалось, соперничали друг с другом в стремлении первыми достичь солнца. В этой части города горело столько огней, что было светло, как на земной автомагистрали. И здесь все кричали, хлопали и прыгали, не скрывая радости…

Дворец Лераса оказался едва ли не самым красивым. Все: и стены, и портики, и балюстрады, было сложено из полированного бирюзового мрамора, а многочисленные башенки выглядели хрупкими и легкими, как из китайского фарфора.

Когда Сергей, Лерас и сопровождавшие их офицеры приблизились к парадному крыльцу главного здания, на улицу высыпало не меньше сотни нарядных мужчин и женщин в пышных платьях из множества деталей, выполненных из золотой парчи и атласа, украшенных блестками и драгоценными камнями. Культура, определенная землянином, как культура эпохи Древнего Рима, по сложности и роскоши туалетов не уступала концу эпохи Возрождения.