Новый Король Галактики

— Прости, Сергей! Боюсь, что никогда! Даже теоретически вернуться в ее время невозможно! Сейчас развернуть "Странник" не сумеет ни один пилот в галактике — временные переходы не настолько изучены, чтобы менять расчетную траекторию без необратимых последствий. А в будущем… Чем дальше мы пересекаем время, тем меньше точность перелета. При наших возможностях и с нашим оборудованием вероятность попасть в нужный день нужного года нужного столетия шестьдесят тысяч лет назад меньше одной к пяти миллионам! И потом, нельзя находиться в одном и том же времени дважды — это энергетически невозможно — в этом случае ты просто погибнешь при приближении к заданной временной точке — везение обернется к тебе спиной до такой степени, что ты захлебнешься в стакане с водой, свернешь шею на лестнице из двух ступенек или свалишься от внезапного инсульта — природа избавляется от парадоксов самым простым способом. Чтобы увидеть Литу такой, какой ты ее оставил, перелет должен быть рассчитан до нескольких часов… — лорг мягко и печально улыбнулся, встречая отчаянный взгляд землянина, — Постарайся все же понять, хоть это и трудно: Литы не существует, ее нет и никогда не было в твоей вселенной, она умерла задолго до того, как ты родился и никогда не знала о тебе. Она — твое воображение!

Сергей перевел дыхание. Не выдержав взгляда лорга, он отвел взгляд.

— Я не верю… История, время, пространство… — все чушь! Она живет, пока жив я! — упрямо прошептал он. Синее ожерелье, казалось, жгло ему шею.

Глава 2

Человек стремится к счастью. Это противоестественный инстинкт высокоразвитых существ. В зависимости от того, что человек выбирает определяющим в данный период своей жизни: деньги, славу, знание, любовь, семью, развлечения, спокойствие и уют — для одних счастье в деньгах, для других — в славе, для третьих — в спокойствии и любви. Те, кто не знают, чего хотят, глядя на других, ищут счастье там, где его нашли другие. Но все сходятся в одном: счастье — это длительное душевное удовлетворение, это возможность наслаждаться каждой отпущенной жизнью минутой, это то, чего всегда не хватает.

Сергей нашел свое счастье там, на Австранте. Естественно, что он стремился вернуться в покинутый мир любви.

Велт и Сергей поселились теперь в одной каюте. Ветер стерег у дверей, ничем не отличаясь от коврика для ног до тех пор, пока хозяин не решал заказать автомату что-нибудь съедобное. Тогда Ветер поднимался и принимался усердно попрошайничать, забывая о своем высоком звании десантника.

В первый же день, когда, после объявления результатов высадки, двум десантникам предоставили новую, большую по размерам каюту, Сергей уселся в ложе, обхватил руками колени и потерял интерес к происходящему.

— Не бери в голову, землянин, — бодро произнес Велт, заметив его состояние, — Все эти заявления об аресте ничего не стоят. За нарушение истории мы отвечать не можем, за это в ответе наши заказчики. Кам-тэн имеет право обвинить нас с тобой только в нарушении устава, но и тут у нас есть смягчающее обстоятельство: мы выполняли задание с ничтожно малой вероятностью успеха. За такие задания прощают все! Твои дела немножко хуже моих, но, если Эр-тэр подаст в суд свою протекцию — отделаешься легким испугом. Зато теперь, дружок, мы богаты!

— Угу… — Сергей почти не слушал, но не отвечать было как-то невежливо, — А я думал, ты меня презираешь за то, что так случилось.

— Презираю? Да ты представляешь себе, что такое пять сотен королевских кредиток?! Этого достаточно, чтобы навсегда оставить десант! На такую сумму можно построить кораблик класса "Д" или "Е", нанять на три года команду из двадцати человек, взять долгосрочный отпуск и шататься по галактике, смотреть, изучать, торговать, богатеть, отрываться со старыми друзьями со всей вселенной, не думать о времени, о запретах, о законах… Ну, а если разорюсь и останусь в форме, то всегда смогу доказать ассоциации, что по-прежнему ей нужен — слава-то о наших с тобой достижениях на службе у самой принцессы не скоро забудется… Да я не презирать, а молиться на тебя должен! Если бы не ты, с твоей импульсивностью и взбалмошностью, мы никогда не забрались бы в подземный город и не нашли святилища…

— Хмм… Ты собираешься торговать? — вяло поинтересовался Сергей, — Чем же это вы торгуете? За вас, бездельников, все штампуют синтезаторы.