Новый Король Галактики

— Ну, это не совсем так, парень, а точнее, вообще не так! — устроившись в кресле, Велт заказал автомату блюдо фруктовой мякоти, стал медленно и с наслаждением втягивать ее и, похоже, собирался сейчас выступить с лекцией на любимую тему: — Не везде же есть такие синтезаторы, которым под силу сделать все, что угодно. Точнее, нигде таких нет… А потом, что проку от синтезатора, если ты, например, пожелал отведать яблоко, а в библиотеке нет молекулярного шаблона соответствующего фрукта, и разработать его не так-то просто? "Странник" тебя разбаловал. Это тут головастый автомат всегда выкрутится — проникнет к тебе в сознание, выяснит, чего именно тебе хочется на самом деле и подсунет бутафорию, очень похожую на яблоко. Возможно, что ты даже останешься доволен, но выданный тебе фрукт на самом деле не будет иметь ничего общего с настоящим яблоком. А новый молекулярный шаблон стоит баснословно дорого, и даже правительство не всякой планеты может себе позволить приобретать каждую новинку, будь то выкройки модной одежды, новый сорт яблок, особо легкий материал или последняя конструкция домашнего биоробота. Предположим теперь, что некая планета выращивает на своих полях необычный пух, из которого получается ни с чем другим несравнимая ткань. Так вот, этот пух охраняют и берегут, как зеницу ока! Если инопланетянка, например наша принцесса, пожелает сшить перчатки из этой самой ткани, то ей придется либо купить перчатки целиком, либо потратить куда более весоменькую сумму за удовольствие раскрыть своему синтезатору тайну их изготовления. Или вместо пуха получена особого состава сталь — тогда никто, кроме жителей планеты, не имеет права ни синтезировать такую же, ни экспортировать без соответствующей лицензии…

Информация, парень, стоит дорого. Поэтому-то в королевстве полным полно искателей чужих миров. Новый мир — это море нового, это долго неиссякающая сокровищница идей, это бурлящий круговорот азартной, увлекательной жизни. Конечно, богатые развитые планеты соперницы, как Алгол например, не говоря уже о столицах секторов, могут себе позволить обеспечивать свою знать всем, что только существует в природе. Они тоннами скупают все новое и интересное, битком забивают свои библиотеки шаблонами всякого нужного и ненужного хлама, скупают всевозможные важные и неважные сведения, как коршуны.

— А Земля?

— Что "Земля"?

— Ну, как там у тебя по поводу "новых неисследованных миров"?

— Земля… Твоя Земля в секторе нашего знакомого, Эр-тэра, а в его сектор никто не сунется без разрешения, которого не получишь, не подумав сто раз о возможных последствиях… — Велт неожиданно загорелся, — Вот если бы коренной землянин организовал экспорт идей, то это другое дело!

Но Сергей уже потерял интерес к разговору. Мысль о Земле сразу вернула его к воспоминаниям о прошлом, так или иначе сводящимся к потере Литы. Некоторое время Велт пытался отвлечь его, а потом махнул на все рукой. В конце концов, австрантиец вызвал автомат и приказал ему спроецировать вокруг себя голографический фильм, богатый приключениями, как земной американский боевик, но так снятый, что зритель ощущал себя действующим лицом, так или иначе влияющим на развитие сюжета. Велт намеренно не включил этот фильм или игру, смотря как это назвать, непосредственно в свое сознание, чтобы заинтересовать Сергея, но тот даже не смотрел на живой куб голограммы. Землянин тоскливо уставился в потолок, изучая его с апатичным и горестным видом.

Через некоторое время им сообщили, что временной переход миновал "критическую фазу", полет проходит нормально, и ровно через пятнадцать суток "Странник" возвратится в реальное время.

— Не знаю, как ты, — заявил Велт, прерывая на миг свое развлечение, когда объемное изображение пилота исчезло из каюты, — А я рад, что со всей мистикой наконец покончено! Теперь все опять станет понятно и закономерно…

Сергей не среагировал. Минут через пять Велт заметил, что землянин мысленно общается с синтезатором. Еще через минуту Сергей держал в руках большой граненый графин и рюмку.

— Что ты задумал?

С отсутствующим видом Сергей стал проглатывать рюмку за рюмкой. Он пил водку и очень надеялся опьянеть. Ему было тоскливо и одиноко, и общество Велта совсем не помогало. Лита удалялась в бездну времени, удалялась так же неумолимо, как растворялась в тумане спиртных паров шикарная обстановка каюты. Велт протянул руку, и Сергей не думая налил ему. Космодесантник глотнул и выругался.

— Если хочешь отравиться, — хмуро заметил он, — Выбери другое средство — это, малоэффективно!

Сергей ритмично наливал и глотал, обжигая гортань. Слов Велта он не слышал.

— Да, что за дрянь ты пьешь?! — взорвался наконец космодесантник.

— Водку, — Сергей только пожал плечами.

— Где ты ее взял?

— Объяснил автомату, как приготовить…

Поведение Сергея заметно обеспокоило Велта. В конце концов, он и сам проглотил две рюмки, подождал результата и перестал обращать на землянина внимание.

— Дуралей! — это был его вывод.