Новый Король Галактики

— За это, — Сергей указал на каталог, — Нужно платить?

— Конечно, Сереженька! — Велт усмехнулся с видом отца, сынишка которого сказал замечательно наивную глупость.

— А как?

— Смотри, — Велт вставил край своего рангмера в специальный паз пульта, — Они проверяют твой код и возьмут из банка то, что им причитается…

За спиной десантника опять появилась девушка.

— Сэр, вы хотите уйти?

— Нет, немного позже, — улыбнулся Велт, — Просто, заплатили вперед.

— А, простите…

— Дай, я попробую.

— Ну, само собой! — австрантиец протянул пульт Сергею, — Не думал же ты, что рассчитываться за твое неуемное любопытство буду тоже я?

Землянин коснулся рангмером пульта, но ничего заметного не случилось. Зато через минуту за его спиной возник красивый и одетый так, чтобы не привлекать внимания посетителей, парень, в осанке и движениях которого не трудно было угадать солдата.

— Не делайте лишних движений! — приказал парень, — Вставайте и идете к выходу.

— В чем дело? — удивился Велт.

— Там объяснят, — он обернулся к Велту и слегка поклонился, — К вам, сэр, никаких претензий нет, прошу простить вторжение. Если ситуация вам неприятна, мы готовы компенсировать моральный урон по вашему желанию. Разумеется, вы можете остаться.

— Он мой товарищ.

— Тогда следуйте за нами.

В руке парня было что-то, что Велт опознал как шоковый излучатель. Это "что-то" смотрело Сергею в голову.

— Не спорь с ним. Идем! — посоветовала мысль десантника.

Дорожка, бегущая в обход главных помещений, доставила их троих к одному из выходов. Рука солдата была предупреждающе поднята.

— Стой! — приказал парень. По его взмаху дверь наружу исчезла, — Не делать широких шагов! Выходите медленно, руками не шевелить!

Солдат подождал, пока дверь закроется между ним и десантниками.

— В чем дело? — на вопрос Сергея Велт ответил импульсом растерянности.

За дверью уже ждали три парня в серой форме. Все трое были вооружены излучателями.

— Служба Охраны Планеты, — представился один из них, меняя прозрачность шлема, чтобы показать лицо. Велт кивнул, давая понять, что узнал профессию эрсэрийцев.

— Ваши биокоды не опознаны в общей группе, — объяснил эрсэриец, — Возможна ошибка — усильте излучение через рангмеры.

Велт выполнил указание и мысленно посоветовал сделать то же самое Сергею. Когда нужная информация была передана, брови эрсэрийцев заметно поднялись.

— Твой код опознан, австрантиец, — сказал один из них, — А вот твой, — он обратился к Сергею, — Форма Свободного Флота действительно соответствует твоему рангу? Ты знаешь, что за подделку знаков отличия…

— Он космодесантник третьей категории, меченосец, — ответил за землянина Велт, — А в чем дело?

Эрсэрийцы перебросились несколькими мысленными фразами.

— Ты уверен в этом?

— Конечно!

— Откуда ты? Сектор, система, планета?

— С Земли.

— Откуда?

— Он землянин, — подтвердил Велт.

Охранники были удивлены. Их явно что-то не устраивало. Они переговаривались друг с другом и еще с кем-то невидимым — у двоих из них были невидящие взгляды, как у людей, что-то внимательно слушающих.

Велт начал волноваться и, похоже, не из-за того, что ему испортили праздник. Сергей попробовал спросить его, что происходит, но австрантиец не ответил. Он только посоветовал ни в коем случае не открывать разум. Сергей послушно сосредоточил внимание, не позволяя импульсам мысли распространяться дальше собственного сознания.

— Как тебя выпустили из порта? — наконец удивленно спросил один из охранников.

Опять ответил Велт:

— Нас провел лорг Эр-тэр.

— Эр-тэр?

Некоторое время они опять молчали.

— Эр-тэр не имеет полномочий приглашать гостей в столицу без согласования с нами, — заявил тот охранник, что первым обратился к ним, — Мы вынуждены задержать тебя, землянин. Твой биокод не зарегистрирован. Если ты действительно с корабля Эр-тэра, пусть Советник подтвердит твой ранг для регистрации.

Сергей почувствовал, как его словно стянули жесткой невидимой материей — заработал прибор в руках охранника. Сами эрсэрийцы удобно устроились на траве, намереваясь ждать.

— Это какая-то ошибка… — Велт ничего не понимал, — Я видел собственными глазами… Вы сообщили Эр-тэру?

— С ним мы не имеем связи. Как и большинство лоргов, Советник скрывает свою волну. Службы оповещены. Подождем.

— А Кам-тэн?.. Это здесь, рядом…

— Кам-тэн?

— Инспектор Галактической Ассоциации космодесантников. Он регистрировал биокод Сергея…

— Хорошо, сохраняйте спокойствие, с ним свяжутся.

Сергей тоже хотел обратиться к эрсэрийцам, но рот его не открывался, даже брови и веки не подчинялись. Что касается мысленного обмена, то его сознание не находило охранников, словно на самом деле их здесь и не было. Никаких ощущений, кроме раздражения, это не вызывало. По крайне мере, ему хотя бы оставили возможность думать!

— Придется ждать, — мысленно сообщил ему Велт, — Если честно, то я плохо понимаю… то есть, вообще ничего не понимаю!..