Новый мир. Книга 1: Начало. Часть первая

То, что он мне поведал, просто не умещалось в голове. Подумать только, а я и позабыл уже о странном поведении друга осенью 72-го! Тогда Джером с таинственным видом шепнул мне и еще кое-кому из ребят, что он нашел потайной подземный ход из поселка наружу и собирается пойти побродить по пустошам. Все тогда сочли, что он бравирует, как обычно, перед Мей, и не восприняли эту болтовню всерьез. А ведь точно, помню, был такой день, когда он пропал на пару дней, а потом появился какой-то весь помятый и беспокойный. Сказал мне, что папа буянил, вот ему и пришлось сидеть дома за ним присматривать. Конечно же, я поверил.

Оказывается, Джером действительно был на пустошах. Его кореш Том, которого все почитали за безобидного наркомана, на самом деле еще много лет назад отыскал подземный ход из поселка, проходящий по никому не известным довоенным подземным коммуникациям. Именно через этот ход Том втайне от всех пробирался по ночам наружу, чтобы пополнить свои запасы дури. И ни куда-нибудь, а в самую казачью станицу.

— Да это же чертовски опасно! — возмутился я. — Ведь через этот ход к нам может проникнуть кто угодно! Те же казаки! Ты должен обязательно рассказать об этом коменданту!

— Коменданту-шмоменданту, — фыркнул Джером. — Вот не зря же я говорил о твердолобости. Ничего здесь опасного нет. Во-первых, кроме нас с Томом про этот ход никто не знал. А его, если не знаешь, так просто не отыщешь. Во-вторых, там такие узкие хода, что даже такой тощий дрыщ как Том еле протискивается. Так что враги к нам не пролезут, будь спокоен — за все ведь эти годы никто не пролез. А казакам Генераторное ваше даром не нужно. Никакие они ни враги, ни террористы — устал уже повторять!

— И что, часто ты, говоришь, бывал там за все это время? — я старался, чтобы голос мой звучал осуждающе, но нотки любопытства нет-нет, да и пробивались.

— Да я не считал! Ну раз двадцать уже точно. Бывало по пару дней там пропадал. Мне тамошняя житуха больше нравится, чем здешняя. Я бы такие тебе приколы мог рассказать! Я, если честно, давно думал насовсем туда сдрыснуть. Но знаешь, как-то все папаню не решался оставить. Он и так вон…

Рассказ Джерома о походах на пустоши поразил мое воображение. Мне бы и в страшном сне не приснилось такое — лезть на дикие территории, полные опасностей, которыми меня с самых пеленок стращали родители и учителя. А этот ничего, полез. И спокойно общался по-свойски с людьми, которых мы считаем отморозками и убийцами. То-то он их постоянно и защищал. Помню, как он распалился тогда, во время похода в Храм Скорби и после. То-то он так хорошо был осведомлен о взглядах казаков на наше прошлое и настоящее.

И как я мог быть все эти годы так слеп, что не замечал очевидного?!

— В общем, Димон, скажу тебе так — нет никаких шансов против «югов» в открытой войне. И сдаваться нет смысла. Атаман говорит: не сегодня, так завтра на Генераторное нападут и всех вырежут. Ильин своим солдатам пообещал: могут грабить, убивать, издеваться над людьми как угодно, и ничего им за это не будет, даже награждать будут. Так что единственное для людей спасение — бежать в станицу. Она под землей спрятана, ее так просто не найдешь. Казаки там окопались и будут оттуда вести партизанскую войну, пока не выкурят с нашей земли оккупантов!

— Ты что же это, серьезно? — я покачал головой. — Джерри, это все просто не умещается в моей голове.

— Ты вот что, Димон, думай быстрее. Пока мы тут лясы точим — враг наступает. Мы в полночь сегодня уходим в станицу. Если хочешь с нами — приходи ко мне домой без пятнадцати. Оденься поудобнее, бери с собой фонарь, харчей побольше… Или прямо сейчас пошли, я с тобой своим всем поделюсь. Я тебя очень прошу, пошли с нами. Не пойдешь — пропадешь.

— Джером, не дури ты, а? — взмолился я. — Ну куда вы пойдете? В пещеры к дикарям? Будете там жить? Будете со старыми автоматами против югославов воевать? Это же смешно. А про папу своего ты подумал? И кто это — «вы»? Ты еще кого-то подбил на это сумасшествие?

— Подумай о том, о чем я сказал, — не отвечая на мой вопрос, окончил разговор Джером, отступая. — Мне надо идти, но я буду ждать тебя, как договаривались. Если только обстоятельства не заставят идти раньше. Если что… мне будет тебя не хватать, дружище.

— Постой, а как же?!

Но не успел я подивиться такой сентиментальной фразе из уст несовершеннолетнего хулигана или спросить о чем-то, как он убежал, махнув мне рукой на прощанье — скрылся где-то в трущобах Двенадцатой улицы. У меня, казалось, опухла голова от обилия информации. Я еще с минуту простоял на месте, вертя головой по сторонам. Но в конце концов не уверенно, а затем все быстрее и быстрее, засеменил к дому. Что бы я ни решил сделать — вначале я должен найти маму.