Новый мир. Книга 1: Начало. Часть вторая

— Наговоришь сейчас на выговор, — зевнул я.

— Да кто сейчас будет этим заниматься? Даже у Кито выходные, — беспечно махнул рукой Ши.

«Но не у ИИ. Пора бы тебе уже понять это, дружище», — вздохнув, подумал я.

— Что ты сказал куратору? — поинтересовался Сережа. — По поводу того, что ты решил остаться?

— Сказал, что не могу оставить вас здесь самих, — улыбнулся я.

— Сильно ты нам здесь нужен, — фыркнул Хон. — Уж лучше я бы терпел рядом Поля и слушал его нытье, чем понимать, что он сейчас наслаждается незаслуженным отдыхом, пока мы торчим здесь.

— Ну, нам-то особо жаловаться не на что, — справедливости ради отметил Шон.

Действительно, последние дни в отсутствие Кито прошли довольно-таки спокойно. Кроме не слишком обременительной работы вроде той, которой мы сейчас занимались, и очень вялой самоподготовки, мы вообще ничего не делали.

В этот момент из стен церкви до нас донеслось очередное будоражащее кровь завывание. Это женский церковный хор под руководством пастора Ричардса репетировал пение рождественских псалмов. Среди тоненьких женских голосов я явно слышал сильный и зычный голос Рины Кейдж — к ужасу и отчаянию последней, у нее обнаружился, по мнению пастора, недюжинный талант к хоровому пению.

— Ну и воют, — прыснул Голдстейн. — Как бы они этим воем вместо того, что задумал пастор, е вызвали каких-нибудь злых духов.

— Он заставляет их репетировать по шесть часов в день, — вздохнул я.

Рина жаловалась мне на это вчера, когда мы с ней тренировались в зале. После того как мы начали регулярно встречаться с Джен, я нашел в себе достаточно выдержки для того, чтобы время от времени общаться с Риной, не опасаясь, что выкину что-нибудь слишком рискованное из-за спермотоксикоза.

Мы, конечно, все равно иногда оказывались на грани фола. Совместные тренировки оказались хорошим невинным поводом, чтобы проводить вместе время, и были сопряжены с физическим контактом. Рина, вопреки интенсивным «антинимфоманским» курсам с мисс Танди, не упускала случая отпустить какую-нибудь скабрезную шутку или «нечаянно» коснуться меня не самым привычным для бокса способом. Но мы все же были осмотрительны и не переходили грань, за которой нам бы грозила «зубрильная яма».

Иногда я чувствовал себя виноватым перед Джен из-за того, что провожу время с другой девушкой. Но я тут же убеждал себя, что в наших встречах нет ничего плохого и у них нет никакого сексуального подтекста. Отчасти это было правдой. Мне чем-то импонировал неунывающий нрав Рины, ее грубоватый юморок и приземленное, простое, искреннее отношение к жизни, основанное на простых природных понятиях и потребностях. Воспитанное на африканских пустошах, это отношение к жизни не смогли вытравить из нее ни в центре Хаберна, ни в интернате. Общение с ней было своего рода дуновением свежего ветерка в этих стенах, переполненных фальшью, двуличием и синтетикой.

— Как там у тебя с профориентацией, Алекс? — спросил Сережа.

В конце первого семестра еще двое наших, включая Ральфи, получили подтверждение своих грантов. Ожидалось, что судьба остальных решится в начале второго семестра. Я так и не получил ни одного приглашения на собеседование после того, как отклонил предложение «Юнайтед Секьюрити Солюшнз». Корпорация «Аэропейс», которой я два дня сочинял слезное письмо из разряда «Как я хочу летать, о, пожалуйста, только дайте мне шанс!» ответила мне краткой и вежливой формальной отпиской, в которой говорилось, что они очень ценят мое письмо и уважают мои стремления, но с сожалением сообщают, что на данный момент летные специальности не востребованы в корпорации, бла-бла-бла. В конце предлагалось принять участие в конкурсе на специальность IT-девелопера, если мои баллы по всем точным наукам выше 90.

— Еще в процессе, — угрюмо ответил я.

В конце месяца ожидался большой конкурс на гранты «Дженераль энерджи». Энергетический гигант имел большую квоту по всей сети «Вознесение» — под сотню мест. Им требовались специалисты разных специальностей — от членов геолого-разведывательных экспедиций до специалистов в сфере HR. Это была, определенно, хорошая возможность, хоть и никак не связанная с детскими мечтами, и мне, наверное, стоило ею воспользоваться, если только я не намерен был оказаться в какой-нибудь дыре, куда меня отправят по муниципальной квоте.

5 февраля 2079 г., воскресенье. 607-ой день.

К моему величайшему изумлению и не меньшему изумлению ребят, я не прошел, в отличие от Шона и даже Ши, отбор в «Дженераль». Мой средний балл был значительно выше, чем у них, и я был уверен, что прошел тесты не хуже, но система оценивания была непрозрачной, и я мог лишь догадываться, чем не угодил корпорации. Впрочем, разгадка не заставила себя ждать.