Новый мир. Книга 3: Пробуждение (СИ)

Мой домик находился на седьмом ярусе комплекса. Он был третьим с конца одной из длинных сторон буквы «П», которую образовывал комплекс. Я взобрался по лестнице на седьмой ярус (лифтом не пользовался принципиально), успев немного вспотеть, прежде чем оказаться перед калиткой своего двора. Оттуда в мою сторону донесся громкий осуждающий гав.

— Виноват, — признал я, покорно склонив голову, и отпер калитку с помощью сканера отпечатков пальцев.

Не успел я войти внутрь, как по крошечному газону, который, благодаря горе удобрений, оставался даже в жаркое время года зеленым, затопали большие и мягкие лапы. Улыбнувшись, я отбросил в сторону трость и раскрыл руки, словно для объятий. Я сгруппировался, чтобы не оступиться, когда мягкие лапы весело хлопнули меня в грудь. Затем, не сдержав хохота, я крепко схватил нечто веселое, большое, мягкое и пушистое, похожее на огромного плюшевого медведя, и повалился с ним на газон. Как и всегда в таких случаях, я ощутил, как груз этого длинного и паскудного дня перестает давить на меня и на душе вдруг растекается нечто теплое.

— Что, скучал по мне, а? — от души хохотал я, взлохмачивая густую длинную шерсть приятного рыжего оттенка. — Знаю, что скучал, Мишка!

Обладатель шерсти счастливо скулил, по-дружески тыкаясь в меня носом и радостно облизывая мне щеки шершавым языком. В выражении его огромной добродушной морды, которая всегда выглядела так, будто он улыбался, радость от встречи смешивалась с укором.

— Ну, будет тебе, хватит уже, — притворно ворчал я, любя подергивая Мишку с обеих сторон за загривок, похожий на львиный, обрамляющий плосковатую морду. — Я, может быть, тоже охотнее провалялся бы тут весь день и развлекал тебя вместо того дерьма, которым мне пришлось заниматься. Но ведь кто-то же должен зарабатывать деньги нам на еду, верно?

Как это часто бывает, при виде веселой морды Мишки я вспомнил тот самый день, когда судьба по странной прихоти свела наши пути вместе. Мы были странной парочкой. И наша встреча, как водится, была столь же необычной.

§ 87

Это произошло в августе 2094-го. В те дни, как и когда-либо раньше в своей жизни, я и не помышлял о том, чтобы завести собаку. Хоть я и был в душе одинок, я не признавался себе, что это одиночество меня тяготит. Мой образ жизни и особенности моего характера были так специфичны, что я не представлял себе, как какое-либо домашнее животное, кроме аквариумных рыбок, могло бы в них вписаться. И я, должно быть, никогда бы не задумался об этом, если бы не странный каприз судьбы.

Растратив к тому времени все свои сбережения на приобретение таунхауса и бара, я начал ощущать потребность в стабильном доходе и впервые со времен выписки из госпиталя зарегистрировался на бирже труда. Спустя несколько недель работа наконец нашлась. Компании «Фьючер Петс», крупнейшему во всем Содружестве производителю домашних питомцев, а также кормов и аксессуаров для них, входящему в состав биотехнологического гиганта «Андромеда», требовались несколько охранников для нового научно-производственного комплекса в Коринфусе. Опыт работы в ЧВК был преимуществом.

С первых же дней эта работа почему-то вызвала во мне инстинктивное отторжение. Однако объективных причин для этого не было. На протяжении всей смены я сидел в будке на одном из постов охраны, разбросанных по периметру громадного комплекса, состоящего из промышленных и складских корпусов и административных зданий. Один раз в два часа — прогуливался вдоль четырехметрового забора с колючей проволокой под высоким напряжением. Вот, пожалуй, и все. В современном сторожевом деле люди выполняли роль резервных механизмов, которые дублировали функции автоматических охранных систем. Если бы людей убрали совсем, то это снизило бы эффективность охраны лишь на ничтожные доли процента.

Безопасности «Фьючер Петс» угрожали инциденты четырех видов. Первой опасностью были попытки проникновения со стороны людей. Это могли быть голодающие бедняки, готовые спереть корм для животных или самих животных просто для того, чтобы поесть, либо чокнутые активисты «партии зеленых», которые норовили отпустить зверюшек на свободу или просто саботировать работу комплекса. Вторым риском было проникновение бродячих животных, которых привлекало обилие корма — они могли быть источником заразы. Третьей угрозой было бегство подопытных или разводимых в комплексе животных. И, наконец, четвертая опасность — это воровство со стороны работников. Со всеми этими опасностями на 99 % справлялись автоматические системы охраны, управляемые виртуальным интеллектом. Камеры фиксировали любое движение или тепло в тех секторах, где его не должно было быть, а охранные дроны, патрулирующие периметр — мгновенно реагировали на такие данные, используя звуковые сигналы, прожектора, электрический ток и сети, чтобы предотвратить или пресечь угрозу.