Новый мир. Книга 4: Правда

— Я был обычным парнем. Жил себе в маленьком селении в Центральной Европе, о котором никто тут не слышал. Любил своих предков, ни словом им не перечил, помогал по дому — в общем, пай-мальчик. Учился в школе, причем неплохо. Потусоваться с корешами тоже любил, конечно. Любил девок. Дрочил, бывает. А что, много кто не дрочил? Мечтал попасть сюда, в Содружество, в цивилизацию. Думал, стану астронавтом. Да уж! Даже не помышлял ни о какой чертовой войне. Вот уж что мне нахер не сдалось. Я никого не хотел убивать, калечить. Не хотел накачивать в вены дрянь, после которой я превращусь в чокнутого терминатора и буду крушить все вокруг, и без которой потом больше не смогу жить. Не хотел, чтобы мне кромсали лицо осколками стекла, жгли отравляющим газом, ломали все ребра, рвали селезенку, разносили колено разрывной пулей, бросали с тридцати футов о брусчатку, облучали радиацией, а потом год выводили из комы и собирались по кусочкам в убогое подобие человека.

Меня продолжали слушать.

— И знаете, что? Даже сейчас, после всего, что они со мной сделали, у них ничего не получилось. Я все еще не тот, кого они — власти, корпорации — хотели сделать. Не тот, кого обыватели рисуют в воображении, бросая на меня косые взгляды в метро. Меня мучают по ночам кошмары. Пока не обссыкаюсь, хоть не удивлюсь, если стану. Но иногда я просыпаюсь с криками, хочу, чтобы кто-то обнял меня и успокоил. Сказал мне: «Дима, все хорошо, я с тобой». Я сожалею. Очень сильно сожалею. Обо всем, что я сделал, когда был накачан этой дрянью. Иногда я плачу.

Я уже почти не смотрел в аудиторию — скорее прямо себе в душу.

— Я, оказывается, способен любить. Я до смерти привязан к своей собаке. Обожаю этого мохнатого сукина сына. У меня есть верные друзья, за которых я готов порвать глотку. А еще я влюбился в девушку, как прыщавый пацан — так, что она снится мне по ночам! Даже сейчас я думаю о ней — и улыбаюсь.

Я обвел людей вопросительным взглядом и спросил:

— Что же я за херовая машина для убийства, а?!

Они не ответили — но я заметил, как некоторые головы кивают.

— Знаете, что скажут они, там? — я кивнул в сторону стены, за которой бушевала улица. — Они скажут, что мы собрались тут, потому что мы агрессивны, склонны к конфликтам, неуправляемы. Скажут, что мы не умеем ничего, кроме как воевать, не хотим работать и жить как нормальные люди — вот мы и нашли себе очередную войнушку. Что мы опасны, что нас надо разогнать, убрать с глаз долой, запереть в клетке!

На эти слова толпа отреагировала монотонным ропотом:

— А отсосать у нас они не хотят?! — громко крикнул кто-то в задних рядах, и его поддержали несколько смешков.

Я не обратил на него внимание.

— Я скажу вам, что отвечу им я! Я скажу им, что я ненавижу войну больше, чем все они вместе взятые. Потому что по-настоящему ненавидеть можно лишь то, что знаешь. Лишь тогда, когда на твоих руках кровь, когда все твое тело укрыто шрамами, когда тебе знаком ужас, который испытываешь там, среди пламени, взрывов, смерти, когда тебя мучает бессонница, раскаяние — лишь тогда ты понимаешь, что такое настоящее зло.

Я перевел взгляд на Уоррена «Койота» Гэтти — и увидел, что старик смотрит на меня так пристально, как только возможно, и непрерывно кивает.

— Я скажу им, что мы здесь лишь по одной причине. Потому что мы — все-таки люди. Люди ничуть не в меньшей степени, чем они. Достойные уважения ничуть не в меньшей степени, чем другие. Достойные нормальной жизни ничуть не меньше, чем они. И мы больше не принимаем в свой адрес оскорблений. Нет! Больше не принимаем презрения, плевков, косых взглядов! Потому что мы их не заслужили! Уж точно не с их стороны! Не со стороны тех, кто сидел дома и ждал, чем все закончится!!!

Я сам не заметил, как сорвался на крик — и этот крик эхом разнесся по залу, гармонично слившись с ропотом разволновавшихся людей.

— Мы воевали так же, как миротворцы. Мы были на службе у правительства так же, как и они. Частные компании, контракты, схемы-пересхемы — вся эта юридическая тягомотина никого не заботит! Мы — солдаты! Мы выполняли приказы! Так же, как миротворцы!

Одобрительный гул усилился ещё больше.

— Да! Да, чёрт побери! — доносились крики из разных уголков зала.

— Нам ведь так это объясняли, верно? «Это все формальность, неважно, ведь это война». Это вам говорили, или нет, бойцы?! — войдя в раж, кричал я.

— Да!

— Да, черт возьми!

— И мне втирали то же самое! А что же теперь?! Почему-то наши власти забыли всем объяснить, кто мы на самом деле такие! Почему-то они лишь рады, что мы стали козлами отпущения, что мы одни несем это бремя, принимаем на себя весь тот негатив, ненависть, отторжение, которые вызваны: самыми сложными, неприятными и неоднозначными решениями; самыми постыдными и непростительными ошибками; самыми жуткими и позорными преступлениями. Их решениями! Их ошибками! Их преступлениями!!!

При слове «преступления» я уже был где-то в другой Вселенной. Наверное, мое лицо было в этот момент искажено ненавистью и безумие. Но, даже если это и так — разъяренная толпа была со мной на одной волне.