Новый мир. Книга 5. Возмездие (СИ)

— Что бы я без тебя делал, Джерри?

— Ну так что мы здесь делаем, Димон? — требовательно спросил тот, нетерпеливо стуча по рулю. — Судя по тому, что нам пришлось взять в прокат эту хреновину, нам предстоит поездка в ту еще дыру?

— Да. Съездим повидаться с одним человеком.

— Ну ясно, — вздохнул тот, и хрустнул кулаками.

— Нет-нет. На этот раз — никакого насилия. Просто поговорим.

— Ну-ну, — без особой убеждённости кивнул Лайонелл.

— Он живёт в Вахе, маленьком селении в 110 милях к югу. Очень близко к границе с территориями исламистов. Но сейчас там, как я слышал, сравнительно спокойно. АСР, хоть и имеет статус демилитаризованной нейтральной зоны, по факту остается сателлитом Евразийского Союза. Так что, надеюсь, документы, которые для меня изготовили в МГБ, помогут избежать проблем.

— И что же это за парень удостоится сомнительного удовольствия нас видеть?

— Старый знакомый нашей Принцессы.

§ 38

Ваха было селением без озоногенератора, где не более тысячи людей жили в бедственных условиях, которые по общепринятой классификации не позволяли причислить это место даже к «желтой» зоне. Оно находилось на самой границе между цивилизацией и пустошами.

Вооруженные охранники, которых мы встретили на блокпосту, не владели ни английским, ни мандарином. На них не произвели впечатления предъявленные мною евразийские документы, которые уже дважды выручали нас по пути сюда при встрече с патрулями «народной милиции». К счастью, им был известен универсальный язык бартера, на котором с ними заговорил опытный в таких делах Джером. В обмен на заранее заготовленное подношение в виде рожка патронов к автомату распространенного калибра 4,73 миллиметра, связки банок с «бессонным напитком», блока сигарет с фильтром и упаковки долгохранящихся продовольственных наборов нас пропустили внутрь без каких-либо формальностей, не став ни выяснять личность, ни даже как следует обыскивать машину.

— Так и знал, что прокатит, — заметил Джером, когда мы проехали блокпост, имея в виду оружие, прилепленное под днищем автомобиля.

Мы оба знали, что это было очень рискованно — даже в здешней глуши на блокпосту или у милицейских патрулей могли оказаться современные системы сканирования, от которых бы наш тайник не укрылся. Однако это был все же меньший риск, чем отправляться на пустоши безоружными.

— Куда дальше? — полюбопытствовал Джером, медленно катя джип по ужасной ухабистой грунтовой дороге между неприглядными хибарами, из переулков меж которыми прямо под колеса то и дело выбегали тощи дети, дворняги, куры и хрюшки.

— К мечети, — ответил я, указав на высящийся впереди минарет.

Мечеть была старой — явно старее здешних хибар. Казалось, что именно вокруг нее и было выстроено селение. Когда мы припарковались напротив, как раз подошел к концу аср — один из пяти ежедневных намазов у мусульман. Из открытых дверей мечети выходили люди в традиционных мусульманских одеждах, которые выглядели так, будто на дворе вовсе и не конец XXI века. Однако об обратном напоминали движения их пальцев и ртов, управляющих изображением на сетчаточных дисплеях, которые носили ныне даже бедные люди в столь отдаленных и слаборазвитых уголках Земли. Уже не впервые в жизни я задумался над тем, что же удерживает этих людей вокруг их традиций в век технологической сингулярности, глобализации, сюрреалистического религиозного и культурного синкретизма. Может быть — желание иметь в этой сумасшедшей жизни хоть что-то незыблемое и стабильное?

— Этот твой парень что — мулла? — спросил Джером, хмуро разглядывая толпу верующих.

— Откровенно говоря, не знаю. Он определенно как-то связан с исламом. Хотя он казался мне в большей степени светским теологом, чем религиозным деятелем. Но в восточной культуре все это как-то смешано.

— Знаешь, еще с тех пор, как у нас была вся эта история с сектантами — я не доверяю фанатикам. Ты уверен, что это хорошая идея — соваться туда?

— Не думаю, что нам что-то грозит. Но тебе я бы все же предложил остаться в машине. Лишняя предосторожность не помешает. Если я не выйду через час…

— … можешь не продолжать. Однако не вздумай идти туда безоружным.

Мечеть после молитвы была практически пуста. Несколько дряхлых стариков, отставших от основной толпы, пробежались по высокому белому человеку в чужеродной одежде, весьма непочтительно перешагнувшему порог святого места, осуждающим взглядом. Однако молодой благообразный мужчина с черными закрученными усиками в одежде священнослужителя, вышедший мне навстречу, обратился ко мне на сносном английском и вполне дружелюбно:

— Чем я могу вам помочь?

— Простите за вторжение. Я ищу одного человека. Его зовут…

Не удивившись, служитель мечети кивнул.

— Я знаю, кого вы ищите. Ему уже известно о вашем прибытии.

— Неужели?

— Да. Он ждет вас.

— Здесь, в мечети?

— Нет. Мечеть — не место для светских бесед. Он завершил намаз и отправился домой. Дом находится сразу за мечетью. Показать вам дорогу?

— Нет, спасибо. Сам найду.