Новый мир: О бедных ликанах замолвите слово (СИ)

Он уже добрых пять минут шёл по дорожке, вымощенной тёмным камнем, но замок ближе не становился. Оглянувшись назад, Том застыл на месте, ворот не было видно — они терялись в плотном тумане. Недовольно нахмурившись, он снова повернулся к замку. Что-то тут определённо было не так.

Туман за спиной подступал всё ближе, расползаясь и захватывая всё больше территории. Некстати вспомнились оговорки и смешки змей, когда речь заходила о замке. Том закрыл глаза и прислушался. Некоторое время он не слышал и не чувствовал ничего подозрительного, но постепенно у него начало формироваться ощущение какой-то неправильности происходящего.

И вдруг он услышал, как шумит листва от ветра, который приносит издалека прохладу и запах моря. От неожиданности Том чуть не открыл глаза, но вовремя опомнился. Откуда тут могло взяться море? Да и деревья вдоль дорожки, насколько он помнил, стояли совсем без листьев.

— Морок, — Том скривился.

— Понял, наконец-таки, — довольное шипение заставило его открыть глаза.

Он стоял прямо за воротами, в окружении незнакомых ему деревьев. Дорожки из темного камня больше не существовало. Вместо неё вдоль деревьев змеилась и уходила вперёд тропинка. Ограда тоже претерпела изменения, теперь она не была такой высокой и скорее напоминала забор вокруг сельского домика, нежели крепостную стену величественного замка. В некотором отдалении нашёлся и сам домик, к нему и вела тропинка. А за домом виднелся пляж и кусочек моря.

— Настоящее море, — прошептал Том, отказываясь верить своим глазам.

— Нет, искусственное, — захихикали змейки.

Он снова закрыл глаза, но в этот раз не почувствовал ничего настораживающего.

— Да настоящее оно, настоящее, — через пару минут подала голос смешливая нахалка.

— Так это и есть… замок Слизерина?

— А кто тебе сказал, что у него вообще есть замок?

— Ну, он ведь великий волшебник и всё такое… как же так? — Том не смог скрыть разочарования в голосе.

— А что, великие волшебники обязательно должны жить в замках? Разводить сырость и привидений?

— Ты, случаем, с Петунией не знакома?

— Не доводилось вроде, а что?

— Да у вас с ней схожее представление о замках.

— Умная женщина, познакомишь?

— Да-да… — казалось, Том уже не слушал своих собеседниц.

Он опустился на землю и, прислонившись спиной к воротам, закурил обычные маггловские сигареты, которые позаимствовал у Амоса.

— И что теперь делать?

— Чего ты там бурчишь?

— Говорю, делать-то теперь что? — повторил Том громче и на парселтанге, даже не надеясь на понимание этих мерзавок.

— А какие проблемы?

— Так замка же нет…

— И что?

Том покосился на змеек, переползших поближе к нему, чтобы удобнее было разговаривать. Нет, не издеваются, действительно не могут понять, что его так расстроило.

— Я думал, тут замок будет. Хотел родных привезти… друзей подтянуть. Обустроить тут всё, чтоб как у людей было, понимаете?

— Не очень, — призналась змейка, которая была чуть менее болтлива и смешлива, чем её подружка.

— А чем тебе мэнор не нравится? — спросила другая. — Ты ещё внутри не был, а уже сырость разводишь.

— Ничего я не развожу, вам не понять. Можно сказать, цель жизни…

Змейки отползли подальше и о чём-то зашушукались. Том им не мешал, он и сам не мог понять, почему так расстроился. Как истеричная барышня, которой папочка не купил пони. Но было чертовски обидно. Вот так всю жизнь искал замок своего предка, а когда нашел — оказалось, что и нет никакого замка. Обычный сельский домик, даже не поместье…

— А почему мэнор? — внезапно заинтересовался он. — С виду деревенская халупа.

— Тут когда-то маленькое поселение было на берегу моря, не волшебное совсем. Потому и не сохранилось ничего, только вход в Слизерин-мэнор и остался. Под чарами, да нашим присмотром, — начала рассказывать одна из змеек. — Салазар был хорошим мужиком, не жадным до денег или славы. Эта самая слава в тягость ему была. По молодости он много путешествовал, это местечко ему особенно приглянулось. Уже в более зрелом возрасте он решил сюда вернуться, восстановить поселение. Магглов к этому времени тут осталось очень мало, но народ был хороший. Приняли его, помогли дом построить. И он им помогал, чем мог…

— И жил как обычный маггл? — недоверчиво перебил рептилию Том.

— Почему же как маггл? — даже обиделась змейка. — Кто же в здравом уме от магии откажется. В мэноре собрана обширная библиотека, оборудованы прекрасные лаборатории. Между прочим, после его смерти большая часть мэнора была запечатана чарами, так что все книги в полной сохранности, ингредиенты тоже до сих пор пригодны для использования… а уж какие там у него собраны ингредиенты. Да любой зельевар, не задумываясь, руку бы отдал, лишь бы только побывать в его хранилищах.

— И две бы отдал, — вмешалась другая змейка. — Если б умел без рук костерост варить.

— Я, конечно, не очень силён в колдомедицине, но мне казалось, что одного костероста недостаточно для полного восстановления конечностей, — резонно заметил Том, когда его собеседницы надолго замолчали, видимо, погрузившись в свои воспоминания.