Новый мир: Университет (СИ)

Агнесса ещё раз воровато оглянулась через плечо, увидела одобряющий и, одновременно, понукающий жест Ирины, и, глубоко вздохнув, нерешительно постучала в дверь ректорской.

Во всяком случае, она искренне надеялась, что там находится кабинет Виконта, а не, упаси Боже, кафедра демонологии. Видеться с Андером ей сейчас совершенно не хотелось.

— Входите, мисс Баллирано, — раздался приглушенный голос — всё-таки ректор, как и ожидалось, — и девушка подчинилась.

Ректор сидел за своим столом, как обычно, и взирал на студентку со смесью благосклонности и терпения — которое он, несомненно, испытывал ко всем окружающим людям.

— Здравствуйте… господин ректор, — слегка запнувшись, поприветствовала его Агнесса, выглядывая на мужчину слегка исподлобья и даже невольно втягивая голову в плечи.

Шутка ли — один из Древних Богов, собственной персоной!

— Вежливость, понимаю, — покладисто кивнул «клерк» в ответ. — У вас был какой-то вопрос?

Девушка, прикусив изнутри нижнюю губу, сделала ещё один успокоительный вдох и кивнула:

— Да, сэр. Даже, наверное, два… — она перевела взгляд на своё кольцо с Мельхиором, и зябко повела плечами. — Что мне делать?

— Это один вопрос, — заметил ректор, и за стёклами очков блеснуло что-то, подозрительно напоминающее лукавство и насмешку.

— Ну… — смутилась Агнесса. — Хорошо, пускай так. Пожалуйста, сэр, я совершенно не знаю, как мне стоит поступить, в свете последних событий! Я же… — «ведьма…» — завязло на языке и не прорвалось ни единым звуком, настолько привычно для неё было это скрывать. — У меня же… Мельхиор.

— Я заметил, мисс Баллирано. И, уверяю вас, вторая «проблема» для меня также не секрет, — по тонким бледным губам скользнула улыбка. — Вам не стоит волноваться на счёт обеих этих вещей. Всё под контролем.

«У тебя всё под контролем? — язвительно прорезался Мельхиор. — С каких это пор?»

— С изначальных времён, мой старый друг, — охотно откликнулся ректор, откинувшись на высокую спинку изящного кресла, и переводя взгляд на кольцо.

«То-то ты в клетке застрял на несколько столетий!» — глумливо прорычал демон, и Агнессе показалось, что в серых глазах вновь мелькнуло ярко-рыжее гневное пламя.

— Что такое для меня эти годы? Тем более — здесь, — в живом голосе, однако, не прозвучало и тени недовольства — только насмешливая ленца. — Считай, я здесь на курорте.

«Давай, заливай побольше — только кому-нибудь другому…»

«Мельхиор, прекрати, пожалуйста! — взмолилась Агнесса. — Мне нужна помощь!»

— И вы её получите, мисс Баллирано, — невозмутимо кивнул Виконт. — Конечно, на период пребывания в Университете господина инспектора вам с мисс Рэйвен придётся сделать перерыв в вашем факультативе, но после вы, разумеется, сможете возобновить занятия в прежнем режиме.

У девушки немного полегчало на душе после этих слов, и она даже неуверенно улыбнулась мужчине:

— Хорошо, конечно… спасибо вам, господин ректор.

— Доброго вечера, мисс Баллирано, — небрежно кивнул он в ответ, и в следующее же мгновение студентка оказалась за дверью в холле.

— Ну что?! Что он сказал?! — налетела на неё тут же Виленская.

— Господин ректор сказал, что мне не стоит переживать… по поводу артефакта, — Агнесса слегка запнулась, посмотрев на кольцо.

— Уф-ф… ну и славно. Ну и хорошо, — на личике княжны отразилось искреннее облегчение. — Раз уж ректор сказал — всё будет как надо.

***

Потянулись недели тоскливого ожидания.

Новость оказалась преподнесена таким образом, что у всех присутствующих сложилось впечатление, что страшный инспектор прибудет со дня на день, и ближайшую седмицу весь Университет гудел как встревоженный улей.

Студенты разбились на несколько лагерей: те, кто подчёркнуто утверждал, что никакой «легавый» ему не страшен либо в силу высокого родства, либо по причине полнейшей «невинности»; те, кто относился к этому визиту с настороженностью, отдавая себе отчёт в том, что иногда никакое родство не спасает от прямых обвинений специалиста такого ранга; и также те, у кого, как говориться, рыльце было в пушку, а семейная история скрывала некоторые тайны…

Последние, разумеется, старались нервозность свою не афишировать и вообще всячески делали вид, что их происходящее не касается, но слухи расползались между взбудораженными студентами со скоростью лесного пожара, и, к своему ужасу, Агнесса попала в число обсуждаемых «потенциальных жертв».

От шушуканья и едких комментариев, казалось невозможным укрыться нигде. Даже присутствие Ирины, что весьма агрессивно старалась урезонить злопыхателей, не останавливало уже никого. Напротив, доставалось и маленькой княжне, что причиняло Агнессе ещё больше страданий.

— Демонская подстилка… — процедила походя какая-то старшекурсница — фиолетовая повязка ярким пятном выделялась на рукаве блузки цвета топлёного молока.

Выше Агнесса смотреть не стала — она вообще привыкла в последние дни ходить, опустив взгляд, и старалась не мешкать, — пробормотала что-то невнятно-виноватое в ответ и быстро шмыгнула мимо студентки.