Новый шериф

Маклейн поднял голову, глядя туда, куда указывал парень. Впереди мрак рассеивался. Свет исходил от фонарных столбов, рассредоточенных вдоль дороги, пересекавшей Уэст-Буффало-стрит. Названия улиц здесь носили индейские корни и были похожи друг на друга. Маклейн заполнил лишь необходимое: направления, количество и расположение зданий и то, как лучше подобраться к цели, обведенной красным на карте. Все, что было нужно. Дальше, судя по наличию освещения, начинались цеха, о которых рассказывал Даг. Там для Колби производили наркоту, а он в обмен на нее получал все, что хотел.

Издали доносились мужские голоса. Маклейн готов был поклясться, что слышал лай. Последняя псина, какую он видел, была наполовину облезлой, с вытекшим глазом и языком, свисавшим склизким черным куском мяса из пасти. Она пыталась его загрызть, пока Брайан не выпустил в нее пол обоймы, ругаясь и плача. Парень любил собак – в прошлом. Выжившие не рисковали держать при себе крупных животных, особенно тех, кто может цапнуть зубами. Люди Колби не боялись. Мужчина попытался представить себе, каково это – быть кем-то вроде него или Чисхолма. Кем-то на вершине мира, пусть даже такого маленького как Холбрук. Иметь в подчинении людей, готовых за тебя выполнять грязную работу и убивать. А что было у него? Безупречный "Линкольн" да пара непослушных подростков, пусть даже Брайан был старше, он все равно временами вел себя как придурок. Маклейну за пятьдесят, а он толком так ничего и не добился. Так чем же он хуже? Почему все, что он делал, не принесло ничего, кроме сожалений и страха за жизнь, свою и попутчиков?

– Псс, – Брайан тронул его, кивнул в сторону маячившего перед ними здания. – Вроде ушли. Идем.

– Да.

По очереди они отлепились от стены одного дома, за которым прислушивались к сторонним звукам, и пригнувшись перебежали к хранилищу. Одна его часть была освещена, фонарные столбы на противоположной стороне улицы одновременно просвечивали пространство перед ним и территорией, на которой за стеной колючей проволоки расхаживала охрана с собаками. Маклейн тряхнул головой. Он был несобран, витал в облаках вместо того, чтобы направить все внимание на решение главной проблемы.

Перед ними вырастало хранилище. Два этажа бывшего банка, музея, а ныне собственности Питера Колби. Подход к центральной части здания и непосредственно входу, снабженному кодовым замком и двери, ключ от которой хранился у самого Колби, исключался. Он слишком хорошо был подсвечен, чтобы два придурка оказались на виду сразу же, как только попытаются его вскрыть. Об этом Даг не сказал. Поиски Билли Кейпа с самого начала были бесполезны, разве что его бы заставили лезть в трубу вместо Брайана.

Отыскать нужное им вентиляционное отверстие не составило труда. Девчонка выставила решетку и бросила ее рядом. Веревка, привязанная к железной ограде в паре ярдов от стены, исчезала в глубине лаза. Сердце бухнуло в пятки. Они опоздали. Брайан упал на бетон и попытался разглядеть что-нибудь через квадратное отверстие.

– Мэйдей? – позвал он шепотом, прислушался и, не дождавшись ответа, повторил. – Мэйдей? Мэйдей!

Как призыв о помощи. Сигнал бедствия терпящих крушение. Кто придумал дать девчонке такое нелепое прозвище?

– Она там. Я что-то слышу. Мэйдей! Мэйдей, мы здесь! Ответь.

Маклейн опустился на колени, склонился над распластанным парнем и подвинул его в сторону. Прислушался.

– Она там, внутри. Надо что-то делать. Надо вытащить ее.

Мужчина приложил палец к губам, призывая помолчать. Если она там, в тесном пространстве хранилища в компании супер-зомби Фрифолка, то лучше не отвлекать ее криками. Да, он слышал. Зловещий полухрип-полурык, звук, на который были способны только мертвые, жаждущие урвать сочный кусок человечины. Звук был приглушен и исходил оттуда. Из подвала. Потом они четко расслышали два хлопка. Выстрелы.

– Умница. Взяла глушитель.

Только уловив изумленный взгляд Брайана, Маклейн понял, что сказал это вслух.

– Мы опоздали. Сейчас все зависит только от нее. Мы можем только ждать и не отвлекать ее, ясно?

Он видел это. Видел во взгляде парня его недовольство и возмущение, но они оба понимали, что Маклейн прав. Им оставалось только ждать. Еще два хлопка, смазанных глушителем и вентиляцией. Испуганный вскрик и резкий звук, больше похожий на то, как что-то тяжелое стучит по тонкому листу металла. Потом шуршание одежды и стук подошв по полу лаза. Мэйдей возвращалась. Она справилась.

Не сговариваясь, они дернулись к квадратному зеву, уставились внутрь, считая про себя удары сердца.

– Мелкая! Мы здесь! – Брайан шептал, но его шепот был переполнен волнением.